送走了两尊大佛，盛府的前厅终于恢复了表面的宁静，但那几箱梁家聘礼留下的无形压力，却沉甸甸地压在每个人心头。
盛纮只觉得太阳穴突突直跳，满脑子的纷乱理不出个头绪，索性挥退了旁人，独自一人踱步到了寿安堂。
盛老太太似乎早料到他会来，正坐在窗边的榻上，手里捻着一串佛珠，神色沉静，见他进来，只微微抬了抬眼。
“母亲。”盛纮行过礼，在老太太下首的椅子上坐下，脸上是掩饰不住的疲惫与困惑，“今日之事……儿子实在是……”
“实在是没想到，齐家与梁家，竟会撞在一处，还闹出这般场面，是么？”老太太接过他的话头，声音平缓，却一针见血。
盛纮苦笑：“正是。齐国公府递帖在先，郡主娘娘亲临，虽未明言，但那架势……儿子原以为，郡主多少会透些口风。谁承想，吴大娘子竟会带着梁晗和聘礼直接闯了进来，还……还当着郡主的面提亲！”
他说到这里，仍觉心有余悸，“这……这简直是把我们盛家架在火上烤啊！答应也不是，不答应也不是。儿子实在是惶恐，不知该如何应对，还请母亲指点迷津。”
他确实有些害怕了。齐国公府位高权重，平宁郡主更是深得宫中青眼；永昌伯爵府虽稍逊，却也是实打实的勋贵，吴大娘子在京中女眷圈里也是出了名的厉害角色。
这两家，哪一家他都得罪不起。更让他不安的是，明兰的婚事，似乎已经超出了他能完全掌控的范围。
盛老太太看着儿子那副惶惑不安的样子，心中暗叹。这个儿子，做官还算谨慎周全，但在这些涉及后宅、人情与更深层利害的弯弯绕绕上，有时还是看得不够透彻。
她放下佛珠，端起手边的温茶，缓缓道：“纮儿，你先莫慌。今日之事，看似凶险突兀，实则内有乾坤。你且细想，齐家为何选在今日登门？”
盛纮皱眉：“拜帖上说是庆贺长柏高中，并感谢这些年来在书塾……”
“那是面上的话。”老太太打断他，“长柏高中已有段时日，道贺早该过了。书塾之情，更不足以让堂堂郡主娘娘亲自登门。她今日来，九成是为了明兰，是为了亲自来相看、来试探。”
盛纮点头：“儿子也如此猜想。可郡主的态度……”
“郡主的态度，恰恰说明了她并未下定决心。”老太太眼中闪过一丝了然，“她若真心想促成，即便不提亲，也会在言语间给个准话，或至少留下更明确的暗示。可她只是寻常夸赞，甚至……我听说，她还拿出了镯子？”
老太太看向房妈妈，房妈妈微微颔首。
“是，”盛纮想起那一幕仍觉紧张，“郡主拉着明儿的手，腕上的镯子都快套上去了，却又没套。”
“这便是了。”老太太道，“那是试探，也是犹豫。她在掂量，在权衡。齐衡那孩子的心意，郡主定然知晓，但她要看的，是明兰是否足够好，好到能让她放下门第之见；也要看我们盛家的态度，是否识趣，是否懂得进退。更重要的是，她在等一个更合适的时机，或者，在防备着什么。”
盛纮若有所思：“母亲是说……”
“吴大娘子的到来，看似是意外，搅了郡主的局，但也未尝不是帮郡主解了围。”
老太太目光深远，“郡主正犹豫是否要进一步表态时，梁家冲了进来，她便正好可以顺势观望，不必立刻做决定。”
“而且，梁家这一闹，反而将明兰抬到了一个更高的位置——能让国公府和伯爵府同时争抢的女子，身价自然不同。郡主若原本只有五分意，经此一事，说不定反倒要再多看两分。”
盛纮听得豁然开朗，心中的慌乱去了大半：“原来如此！那……那梁家又是为何？吴大娘子与我们也算相识，但并无深交，为何突然如此急切？”
老太太沉吟片刻：“永昌伯爵府……那位梁六郎的风评，我也略有耳闻。吴大娘子急着为他定下一门好亲事，好收收他的心，也是有的。”
“或许是她不知从何处听到了齐家风声，怕被抢先，才兵行险招，想打我们一个措手不及，造成既成事实的压迫感。此法虽鲁莽，却也见效——至少，梁家提亲之事，已是人尽皆知了。”
她看向盛纮，语气变得严肃：“纮儿，如今局面虽复杂，但你身为家主，必须稳住。齐家，我们不能主动去问，只能等；梁家，我们也不能断然回绝，只能拖。”
“明兰的婚事，如今已不仅是她的终身大事，更关系到盛家与这两大勋贵的关系。你要做的，就是端稳盛家‘清流门第、谨慎持重’的架子，不偏不倚，不急不躁。对两家，都要客气周全，但绝不轻易许诺。一切，且看他们下一步如何走。时间，在我们这边。”
盛纮听完母亲这一番抽丝剥茧的分析与指点，只觉得醍醐灌顶，心中大定，连忙起身躬身道：“儿子明白了！多谢母亲教诲！”
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