择了个黄道吉日，天刚蒙蒙亮，盛府上下便忙碌起来。今日是去海家提亲的大日子，府中处处张灯结彩，下人们个个喜气洋洋。
盛纮特意告假一日，早早起身沐浴更衣，换上一身崭新的藏青色直缀，腰间系着玉带，显得格外精神。
王若弗更是精心打扮，穿着一身绛紫色缠枝莲纹褙子，头戴赤金点翠头面，腕上套着一对翡翠玉镯，通身的喜气。
长柏今日也格外郑重，穿着一身月白直缀，腰系青色丝绦，更衬得他气质清雅，举止从容。
明兰和如兰早早来到前厅，帮着打点要带去的礼品。只见院子里整齐摆放着十二抬聘礼，都用红绸装饰，显得格外喜庆。
“二哥哥今日真精神。”如兰小声对明兰说道，眼中满是欢喜。
明兰微笑着点头，仔细检查着礼单。只见上面详细列着：活雁一对、金银头面四套、各色绸缎二十四匹、上等文房四宝两套、古籍字画若干.…..每一样都是精心准备，既显诚意又不失体面。
辰时三刻，盛家一行人郑重启程。马车缓缓驶向海府，沿途引来不少百姓驻足观望。王若弗在车内不住地整理衣襟，显得有些紧张。
“母亲放宽心，”临行前，明兰轻声安慰，“海家是通情达理的人家，定会成全这门好亲事。”
马车在海府门前停下，早有海家的管事带着下人在门前迎候。海府是典型的江南园林式建筑，粉墙黛瓦，飞檐翘角，门前一对石狮子威严矗立，处处透着书香门第的雅致。
“盛大人、盛夫人大驾光临，蓬荜生辉。”海家老爷海文渊亲自在二门处相迎，他身着深蓝色直缀，举止儒雅，面带笑容。
双方在花厅分宾主落座，丫鬟们轻手轻脚地奉上今年新采的龙井茶。海家是书香门第，厅内布置清雅，墙上挂着几幅字画，皆是前朝名家的真迹。多宝阁上摆放着古籍瓷器，处处彰显着主人的品味。
盛纮率先开口，语气郑重：“今日冒昧登门，是为犬子长柏求娶贵府二小姐。久闻贵府千金贤良淑德，犬子倾慕已久。”
海文渊含笑看向长柏，目光中带着欣赏：“贤侄才学出众，此次高中进士，实乃年轻一辈的翘楚。小女能得贤侄青眼，是她的福分。”
长柏起身行礼，举止从容：“伯父过奖。晚辈才疏学浅，还需勤学不辍。久闻海家二小姐知书达理，晚辈才是心生敬慕。”
这时，海夫人领着海朝云从屏风后缓步走出。
海朝云今日穿着一身淡粉色绣玉兰衣裙，外罩一件月白色比甲，发间只簪一支珍珠步摇，步履轻盈，举止端庄。她微微垂首，露出纤细的脖颈，更显得温婉可人。
王若弗一见便心生欢喜，上前拉住海朝云的手，仔细端详：“好标致的姑娘，这通身的气度，当真难得！”
海朝云微微欠身，声音轻柔如春风：“夫人过奖了。小女才疏学浅，还要请夫人多多指教。”
双方家长交换了儿女的庚帖，盛家备的聘礼也一一抬了进来。
为首的是一对活雁，寓意婚姻忠贞不渝。随后是十二抬聘礼，包括金银首饰、绸缎布匹、文房四宝等。每一样都精心准备，既显诚意又不失体面。
海文渊仔细看过礼单，满意地点头：“盛家真是费心了。这些礼物都很合宜，可见亲家用心良苦。”
接下来的宴席上，两家人相谈甚欢。海文渊与盛纮谈论朝局时事，言谈间颇为投契；海夫人与王若弗说起家务琐事，也是相见恨晚；长柏则与海朝云的兄长海朝宗切磋学问，两人就着《春秋》《礼记》等经典相谈甚欢。
“听闻长柏对《春秋》颇有研究？”海朝宗问道，眼中带着考较之意。
长柏谦逊作答：“略知皮毛。倒是听说海兄精于《礼记》，礼者，天地之序也，这句话深得我心，改日还要向海兄请教。”
屏风后，海朝云悄悄打量着未来的夫婿，见他谈吐不凡，举止有度，待人接物不卑不亢，不由微微颔首，唇角泛起浅浅的笑意。
宴席过半，海家请来的官媒上前，说着吉祥话：“两家结亲，真真是天作之合。盛公子才高八斗，海姑娘贤良淑德，这姻缘再般配不过。今日天公作美，正是良辰吉时啊！”
交换信物时，长柏取出一枚温润的羊脂玉佩，双手奉上：“这枚玉佩虽不贵重，却是在下的一片心意。”
海朝云微微脸红，回赠一个亲手绣的香囊，上面绣着青竹图案，针脚细密：“小女手艺粗浅，还望公子莫要嫌弃。”
两人目光短暂相接，都迅速移开，耳根却悄悄红了。这一幕落在双方家长眼中，更是平添几分喜气。
宴席持续到申时方散。临别时，海夫人拉着王若弗的手，语重心长地道：“朝云这孩子性子柔顺，但年纪尚小，若有不懂事的地方，还望多多教导。”
王若弗笑道：“夫人放心，我定会待她如亲生女儿一般。”
回程的马车上，王若弗难掩喜色，对盛纮说道：“海家姑娘真是个好的，知书达理，模样也周正。更难得的是那通身的气度，不愧是书香门第教养出来的。”
盛纮捋须微笑，显然也十分满意：“海家家风严谨，教出来的女儿自然不会差。这门亲事，我很是满意。”
长柏虽未说话，但眼中也带着淡淡的笑意，手中轻轻摩挲着那个绣着青竹的香囊。
马车驶回盛府时，夕阳正好。府中下人早已得知喜讯，个个眉开眼笑。明兰扶着王若弗下车，轻声问道：“母亲可还满意？”
王若弗拍拍她的手，笑容满面：“满意，再满意不过了。你二哥哥这门亲事，真是再好不过。”
当晚，盛府设宴庆祝。盛老太太脸上也带着欣慰的笑容。席间，盛纮特意吩咐管家给下人们都发了赏钱，整个盛府都沉浸在喜庆的氛围中。
这桩婚事，就此定了下来。两家的婚期定在秋天，正是秋高气爽的时节。
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