国公府的书房内，熏香袅袅，是上好的沉水香，气味清远沉静，却驱不散那份无形的凝滞。
齐衡端坐在书案后，面前摊开着《春秋》注疏，目光落在字里行间，眼神却并无焦距，只余一片沉寂的凉。
自那日他从盛府归来，与母亲有过那场不欢而散的谈话后，整个国公府便陷入了一种奇特的氛围。下人们行走间都放轻了脚步，生怕惊扰了这位看似平静，实则周身都散发着冷意的小公爷。
“吱呀”一声，书房门被轻轻推开。平宁郡主亲自端着一盏冰糖燕窝羹走了进来，脸上带着刻意修饰过的、柔和的笑意。
“衡儿，读书辛苦了，歇一歇，用些羹汤。”她的声音放得比平日更轻缓，带着一种近乎讨好的小心。
齐衡抬起头，放下手中的书卷，站起身，动作一丝不苟，行礼如仪：“有劳母亲亲自送来。”
他双手接过那白玉般的瓷盏，指尖没有半分停留，迅速而客气地避开了与郡主的接触。
他将瓷盏放在书案一角，并未立刻享用，而是重新坐下，拿起了书卷，显然没有继续交谈的意思。
平宁郡主脸上的笑容僵了僵。
这几日都是如此。她试图与他说话，关心他的饮食起居，过问他的功课，甚至主动提起京城里的一些趣闻，想缓和关系。
可齐衡的回应永远是这样——客气、守礼、周全，却像隔着一层看不见的、坚硬的冰墙。
他不再像小时候那样，会带着濡慕的眼神与她分享书中的见解；也不会像少年时，偶尔在她面前流露出些许烦恼和依赖。
现在的他，完美得如同一个玉雕的人偶，执行着“儿子”这个身份的一切礼仪规范，唯独抽离了所有真切的情感。
“衡儿，”郡主忍下心中的涩意，在他身旁的梨花木椅上坐下，试图寻找话题。
“今日天气甚好，你整日在书房闷着也不好，不如……不如去马球场走走？你以前不是最爱打马球么？”
齐衡目光未离书页，声音平稳无波：“谢母亲关心。只是春闱在即，儿子需专心备考，不敢懈怠。马球场……喧嚣，易分心，还是不去了。”
他说的句句在理，让人挑不出错处。
可平宁郡主分明记得，去岁这时，他还会与好友相约，在马球场上挥洒汗水，回来时眉眼飞扬，会笑着对她说“母亲，今日儿子赢了”。
那时，他的世界里，不只有圣贤书，还有鲜活的、属于少年人的热气。
如今，那点热气，仿佛都被那盛家的六姑娘带走了，或者说，是被她这个做母亲的，亲手掐灭了。
“也是……科考要紧。”郡主勉强应着，手指无意识地绞紧了手中的帕子。
“我儿如此用功，必能高中。到时……”她顿了顿，观察着齐衡的神色，小心翼翼地道，“到时，你的婚事，也好有更多的选择。襄阳侯府的千金，前几日我还见了，真真是仪态万方……”
“母亲。”齐衡终于抬起眼，打断了她。他的眼神很静，静得像一潭深秋的寒水，清晰地映出郡主有些无措的身影。
“儿子目前心中只有科考一事，并无心其他。至于婚事，”他微微停顿，每个字都说得清晰而缓慢，“儿子曾立誓，若非心中所愿，宁可终身不娶。此话，并非儿戏。”
平宁郡主的心猛地一沉。又是这句话！这哪里是立誓，这分明是在用他的前程和终身，在跟她这个母亲做无声的抗争！她胸口一阵堵闷，几乎要维持不住脸上的温和。
“元若！你何苦如此逼自己，也逼母亲？”她的声音带上了几分不易察觉的颤抖，“那盛家姑娘，便真是天上地下绝无仅有不成？我们这样的人家，婚姻大事，讲究的是门当户对，是父母之命！”
齐衡静静地看着她，眼底深处掠过一丝极淡的痛楚，但很快便被更深的执拗覆盖。
他站起身，再次深深一揖：“母亲言重了。儿子不敢逼迫母亲，儿子只是……只是想为自己的心，争一次。”
他抬起眼，目光直视着平宁郡主，那里面没有了往日面对母亲时的柔软，只剩下一种近乎残酷的坦诚：“母亲可知，儿子每次去盛府，见到盛六姑娘，她待我守礼周全，比以往更甚。她甚至……会主动避嫌。因为什么，母亲难道不知吗？她那般清明透彻的人，如何会不懂？”
“她如今对我客气疏离，并非不念情分，而是她比儿子更早看清了横亘在我们之间的鸿沟。是母亲，亲手将这条鸿沟，划得如此之深，如此难以逾越。”
他的声音不高，却字字如锤，敲在平宁郡主的心上。
“儿子并非怨怼母亲。母亲为儿子计之深远，儿子明白。”他的语气缓和了些，却带着更深的疲惫。
“只是，儿子也是个活生生的人，有心，有感情。母亲既不愿成全儿子的心意，又何必再来关心儿子是否开心，是否沉闷？儿子如今，除了按照母亲期望的那样，读书、科考、光耀门楣，还能做什么？”
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