宁远侯府的书房内，气氛凝重得能滴出水来。顾偃开面色铁青，手中的家法重重地敲在紫檀木书案上，发出的一声巨响。
逆子！你还有何话说？如今满京城都在议论我顾家出了个不知廉耻的浪荡子！连御史台都要上书弹劾了！
顾廷烨跪在地上，脊背挺得笔直，脸上带着几分倔强：父亲，曼娘她不是那样的人。她虽是唱曲出身，但品性纯良...
住口！顾偃开气得浑身发抖。
“一个戏子，也配谈品性？你可知她是什么来历？可查过她的底细？就这样不明不白地养在外面，连孩子都生了！我们顾家的脸都要被你丢尽了！
父亲！顾廷烨抬起头，眼中带着不甘，曼娘她对我真心实意，从未图谋过什么。蓉姐儿也是我的骨肉，我岂能不负责任？
负责任？
顾偃开冷笑一声，你就是这么负责任的？让一个来路不明的女子坏了你的名声，连累整个顾家？”
“来人！请家法！我今天非要好好教训这个不知天高地厚的逆子不可！
两个家丁应声而入，手里捧着厚重的杖棍。顾廷烨闭上眼，咬紧牙关，准备承受父亲的怒火。
就在这千钧一发之际，门外传来一阵急促的脚步声，小秦氏带着丫鬟匆匆赶来。
侯爷！使不得！
小秦氏快步上前，一把拉住顾偃开的手臂，二哥儿年纪还小，一时糊涂也是有的，您何必动这么大的气？
顾偃开怒道：你还为他求情？这孩子就是被你惯坏的！从小到大，每次我要管教，你都拦着。如今可好，闯出这样的大祸！
小秦氏眼中含泪，楚楚可怜：侯爷，烨哥儿毕竟是白家姐姐留下的唯一骨血。白家姐姐去得早，我答应过要好好照顾他。”
“…若是让姐姐在天之灵知道烨哥儿受这般责罚，我...我如何对得起姐姐的托付？
她说着，竟跪了下来：侯爷要打，就连我一起打吧。是我没有教好烨哥儿，都是我的错...
顾偃开看着跪在地上的继室，又看看倔强地跪在那里的儿子，重重地叹了口气，手中的家法终究没有落下。
你就惯着他吧！他甩袖转身，语气中满是失望，迟早有一天，这个家要被他败光！
小秦氏连忙起身，柔声劝道：侯爷消消气，我一定会好好劝导烨哥儿。
她转身对顾廷烨使了个眼色，烨哥儿，快给你父亲认个错。
顾廷烨抿紧嘴唇，一言不发。
顾偃开见他这般模样，刚压下去的火气又冒了上来。
小秦氏连忙打圆场：侯爷，烨哥儿也是一时转不过弯来。不如让他先回去好好想想，等想明白了，自然会来向您请罪。
顾偃开疲惫地挥挥手：都出去吧。
小秦氏连忙拉着顾廷烨退出书房。一出房门，她立刻换上一副关切的表情：
廷烨，你父亲也是为你好。那个曼娘...终究不是良配。听母亲一句劝，趁早打发了她，免得日后惹出更大的祸事。
顾廷烨冷冷地看了她一眼：这件事，不劳母亲费心。
说罢，转身大步离去。
小秦氏看着他远去的背影，眼中闪过一丝阴冷，但很快又恢复了平日的温婉。
顾廷烨出了侯府，径直来到常去的一家茶楼。刚在雅间坐下，就听见门外传来熟悉的声音：
仲怀，果然是你。
长柏推门而入，脸上带着担忧的神色。
顾廷烨苦笑一声：你怎么找到这里的？
我听说你今日被侯爷叫回去了，想着你定会来这里散心。
长柏在他对面坐下，仔细打量着他的神色，没事吧？
顾廷烨摇摇头，给自己倒了杯酒，一饮而尽：还能有什么事？不过是又挨了一顿骂。
长柏叹了口气：如今外头传得沸沸扬扬，连我父亲都严禁我们与你来往。
那你为何还来？顾廷烨抬眼看他。
因为我知道，你不是那样的人。
长柏正色道，仲怀，你我相识多年，我深知你的为人。这其中，是否另有隐情？
顾廷烨沉默良久，才缓缓道：曼娘她...确实是个可怜人。当年我遇见她时，她正在街上卖唱，被几个无赖纠缠。我出手相助，后来才知道她孤苦无依，这才...
你就没查过她的来历？长柏皱眉。
查过。顾廷烨道，她原是江南人氏，家中遭了水灾，才流落京城。这些我都派人核实过。
长柏沉吟片刻，忽然道：仲怀，有句话不知当讲不当讲。
但说无妨。
前日我六妹妹偶然提起，说知人知面不知心，越是柔弱无害的，往往越是危险。我总觉得...她话中有话。
顾廷烨手中的酒杯一顿：六姑娘？她为何会说这样的话？
我也不知。
长柏摇头，明兰那丫头向来心思细腻，许是看出了什么。她还特意嘱咐我，若是有机会见到你，一定要提醒你慎辨人心。
顾廷烨眉头紧锁：...可是听说了什么？
应该不是。长柏道。
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