东煌北境,霜雪城。
这座矗立在万年冰川边缘的雄城,是连接东煌与北冥的重要枢纽。城市建筑多以厚重的黑岩与坚冰垒砌,街道上行人裹着厚厚的兽皮裘衣,呼出的白气瞬间凝结成冰晶。天空是一种压抑的铅灰色,细碎的雪沫永无休止地飘洒。
云岛的流线型飞舟降落在城外的专用泊港时,引起了小范围的骚动——这种充满南泽云岛风格的精致飞行器,在北境的粗犷环境中显得格格不入。
凌清玥一行人走下飞舟,立刻感受到了与云岛截然不同的严酷。
刺骨的寒风如同刀片般刮过脸颊,空气中弥漫着冰雪与某种矿物混合的冷冽气息。灵力在这里的流动也变得迟缓、粘稠,仿佛被低温冻结。
云澈依旧处于姜禾维持的休眠状态,被安置在一张铺着厚厚雪熊皮毛的滑橇上,由炎煌和沙弈轮流拖行。他的脸色在低温下更显苍白,呼吸微弱但平稳。
“北冥的‘永冻法则’对非本大陆修士有天然的压制。”玄机感受着周围环境,天规尺表面浮现出细密的霜纹,“灵力运转效率下降三成左右,火系、木系等阳性法则受到的影响更大。炎煌,你的地火在这里威力会大打折扣。”
炎煌搓了搓冻得发红的手,哈出一口白气:“感觉到了,炉子里的火苗都蔫了。不过正好,新炉子需要极寒环境淬火,这一趟说不定能把它炼得更结实。”
风无痕则仰头看向北方天际。那里铅灰色的云层更加厚重,云层之下,隐约可见一道接天连地的、缓慢旋转的灰白色雾柱——那就是广寒宫传讯中提到的“时雾”,即便相隔千里,依然能感受到其中散发出的不祥气息。
“空间结构在雾区附近变得很不稳定。”风无痕皱眉,“我的空间感知受到了严重干扰,像是……被什么东西‘粘住’了。直接空间跳跃过去风险太大,只能飞过去。”
凌清玥早已换上了广寒宫特制的御寒法衣,白色的裘袍边缘镶嵌着淡蓝色的月纹,衣料本身铭刻着抗寒与稳固心神的阵法。她眺望着雾柱方向,眼神复杂——那里是她的师门所在,也是如今危机的源头。
“按照计划,我们先去城内的广寒宫联络点,与接应人员汇合,获取最新情报,然后换乘北冥特有的‘寒渊飞舟’前往永冻峰。”她深吸一口气,冰冷的空气让她精神一振,“大家跟紧我,霜雪城鱼龙混杂,小心些。”
一行人穿过厚重的城门,进入霜雪城内城。
城市的布局如同冻结的蛛网,街道狭窄曲折,两侧店铺多售卖皮毛、矿物、冰系妖兽材料以及各种御寒丹药法器。行人大多行色匆匆,眼神警惕,偶尔有目光扫过凌清玥身上的广寒宫服饰时,会流露出敬畏或忌惮。
广寒宫的联络点位于城市中心区域,是一座不起眼的双层石楼,门口悬挂着一块不起眼的冰蓝色玉牌,雕刻着微缩的月轮图案。
凌清玥上前,按照特定节奏轻叩门扉。
片刻后,门扉无声滑开一道缝隙,一只苍老的眼睛透过缝隙打量众人,尤其在昏迷的云澈身上停留了一瞬。
“风雪夜归人。”凌清玥低声念出暗语。
“明月照寒潭。”门内传来沙哑的回应。
门扉彻底打开,一位身穿灰袍、面容枯槁的老妪侧身让开:“圣女殿下,请进。诸位,请。”
石楼内部比外部看起来宽敞许多,温暖如春,显然布置了高明的恒温阵法。老妪引着众人来到一间静室,奉上热腾腾的雪参茶。
“老身姓秦,是此处分舵的执事。”老妪躬身行礼,目光扫过众人,在姜禾和玄机身上多停留了一瞬,“接到宫主密令,已在此等候三日。不知圣女殿下此行带了多少助力?这位昏迷的公子是……”
“这几位都是我在云岛结识的客卿,修为精深,可信赖。”凌清玥没有详细介绍,转而问道,“秦执事,宫里现在情况如何?时雾扩散到什么程度了?寒裳圣灵和失联的长老们有消息吗?”
秦执事脸色凝重起来。
她取出一枚冰蓝色的记忆晶石,激活后,一幅立体影像浮现在众人面前。
影像中,是永冻峰的全景。高耸入云的雪峰之巅,原本应该笼罩着清澈月华的广寒宫建筑群,此刻却被灰白色的浓雾包裹,只露出少许飞檐翘角。雾气如同活物般缓慢蠕动,不时有诡异的银灰色流光在雾中闪过。
“时雾是在七天前突然出现的。”秦执事指着影像,“最初只是极渊寒潭外围有薄雾,但三天内迅速扩散,如今已覆盖了永冻峰上半部分,包括广寒宫主殿区和寒潭入口。雾气具有极强的干扰性,通讯符箓进入后都会失效,神识探查也会被扭曲。”
“宫主尝试组织三次探查,先后派出了以雪魄、冰心、寒星三位长老为首的小队,共计十七人。”她的声音低沉下去,“只有第一次的雪魄长老小队传回了零碎信息,说雾中时间流速异常,有‘过去的回响’和‘未来的幻影’交织,然后……就失去了联系。后面两次小队,进入雾气后便音讯全无。”
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