“解读起来需要结合实地情况。”云澈总结道，“但至少有了一个方向。我们需要先靠近‘遗忘之心’区域，然后在下一个朔月之夜尝试用钥匙感应，同时留意密语中提到的各种现象。”
他顿了一下，目光变得锐利：“不过，在此之前，还有一个问题需要解决。”
众人的目光集中到他身上。
“我们这一路的行动，虽然谨慎，但难免留下痕迹。万物归一会不是傻子，他们在蜃楼圣殿吃了亏，丢了重要的记忆核心，一定会动用所有力量追查我们。而我们最终的目标是‘沙漠之眼’，他们很可能在那里布下重兵，甚至设下陷阱等我们自投罗网。”云澈缓缓道，“我们需要情报，关于他们当前动态、尤其是‘沙漠之眼’周边布防的情报。这些情报，靠我们自己摸索太慢，风险也高。”
“你想……从万物归一会内部获取？”凌清玥立刻明白了他的意思。
“或者，从他们想要控制、但尚未完全控制，或者与其有利益冲突的西极本土势力那里获取。”云澈道，“胡三眼是一个渠道，但他毕竟隐退已久，核心情报未必及时。我们需要接触更靠近权力漩涡，但又并非铁板一块的势力。”
沙弈若有所思：“西极大陆并非完全被万物归一会掌控。一些历史悠久的古老部落、强大的沙兽族群、以及少数坚持独立修行、不愿被‘净化’理念裹挟的宗门和散修，依然存在，并且与万物归一会时有摩擦。尤其是靠近‘遗忘之心’边缘的一些游牧部落和绿洲城邦，他们直接承受着万物归一会的扩张压力和记忆污染的威胁，对归一会的情报可能了解更多，反抗意愿也可能更强。”
“但如何取得他们的信任是个问题。”姜禾担忧道，“我们毕竟是外来者，而且刚刚重创了归一会的队伍，他们可能会把我们视为麻烦，甚至怀疑我们是归一会的诱饵。”
“所以，我们需要一个‘投名状’，或者一个他们无法拒绝的‘合作理由’。”云澈眼中闪过一丝光芒，“比如，帮助他们解决一个迫在眉睫的、与万物归一会相关的危机；或者，展示我们拥有对抗记忆污染、修复神树的能力和决心。”
就在这时，一直负责外围警戒的炎煌和风无痕，几乎同时通过共鸣符传来讯息：
“有情况！东南方向约五十里外，有剧烈的灵力波动和战斗迹象！感应到强烈的‘否决’波动和沙兽的狂暴气息，还有……人类的求救信号！”
“规模不小，至少是化神级别的冲突，正在向西南方向移动。其中一方……好像是一支沙兽族群在保护着什么，被归一会的人在追击！”
众人霍然起身。沙兽族群？被归一会追击？
“沙兽族群是西极重要的本土力量，很多古老族群的历史甚至比人类文明更久远，它们与神树和守护者的联系往往更加直接紧密。”沙弈快速说道，“如果能救下它们，或许能成为我们接触并争取本土力量的突破口！”
“而且，正好可以看看归一会最近的行动模式和实力配置。”玄机补充。
云澈当机立断：“走！过去看看，见机行事！注意隐匿，先观察，再决定是否介入以及如何介入。”
七人立刻熄灭火堆，收起阵法，在风无痕的空间遮掩下，朝着灵力波动的方向悄无声息地疾驰而去。
五十里距离，对于他们而言转瞬即至。很快，他们便潜伏在一座高大的沙丘之后，看到了前方的战况。
那是一片相对平坦的戈壁滩，此刻却如同炼狱。数十名穿着灰白袍的万物归一会修士，正结成一个阵法，围攻着三头体型庞大、形似巨蜥但背生星光甲壳、口中能喷吐沙暴与星芒的奇异沙兽。这三头沙兽显然是一个族群的强者，修为都在化神后期，它们围成一个三角形，死死护住中间一个由某种晶体构成的、散发着微弱星辉的“卵”状物体。
沙兽身上已有多处伤口，流淌出淡金色的血液，但它们眼神凶悍，死战不退。而中间那颗“星辉卵”的光芒忽明忽暗，似乎极不稳定。
围攻的归一会修士中，为首的是一名独臂老者，赫然也有炼虚初期的修为！他手中持着一根镶嵌着灰色晶石的骨杖，不断点出一道道灰白色的光束，那些光束带有强烈的“遗忘”和“剥离”属性，每次击中沙兽，都会让它们动作一僵，仿佛瞬间丢失了部分战斗记忆或本能，伤口也难以愈合。其余修士则用各种法宝和术法远程轰击，消耗沙兽的体力和防御。
“是‘星甲地龙’族群！”沙弈低呼，语气带着惊讶和愤怒，“这是一种非常古老、与曜魄神树星光联系密切的智慧沙兽！它们守护的……难道是族群新生的‘星核幼体’？万物归一会竟然在捕猎它们，抢夺幼体？这帮畜生！星核幼体蕴含着纯净的轮回与星辰本源，对它们研究污染和强化阵法绝对是至宝！”
眼看那三头星甲地龙在独臂老者的诡异攻击和众多修士的围攻下，愈发岌岌可危，中间那颗星辉卵的光芒也越来越微弱，仿佛生命之火即将熄灭。
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