风语酒馆。
它并非坐落在地面，而是开凿在千窟城中环区一座中等山体的半腰处。入口是一个毫不起眼、仅容两人并行的粗糙洞口，但沿着向下的石阶深入十余丈后，眼前豁然开朗。
这是一个巨大的、天然形成的溶洞改造而成的空间。洞顶垂下无数奇形怪状的钟乳石，表面镶嵌着发出各色幽光的萤石或廉价晶核，提供了主要照明。空气混浊，弥漫着劣质麦酒、烤兽肉、汗臭和烟草的浓烈气味。嘈杂的声浪几乎要掀翻洞顶：划拳声、叫骂声、吹嘘声、骰子在碗中滚动的哗啦声、以及角落某个吟游诗人嘶哑跑调的古老歌谣，全部搅在一起。
洞内摆放着数十张粗糙的木桌石凳，此刻几乎座无虚席。三教九流汇聚于此：满脸风霜的沙海旅人、眼神狡黠的行商、身上带着新鲜伤痕的冒险者、沉默喝酒的独行者、浓妆艳抹招揽生意的流莺、乃至一些衣着相对考究但神情阴鸷的“体面人”。
云澈踏入酒馆的瞬间，至少有三道以上隐蔽的探查意念从他身上扫过。他不动声色，云魄之力微微流转，将自身灵力波动压制在普通引气后期修士的水平，同时模拟出几分沙漠旅人特有的燥烈与疲惫感。
他走到靠近角落、相对安静些的一张空桌旁坐下。立刻有一个系着油腻围裙、独眼的大汉走过来，粗声粗气：“喝什么？”
“一壶‘沙棘酿’，一份烤沙鼠肉。”云澈随口点了酒馆最常见的饮食，同时将一枚从岩枭那里换来的、西极通用的“黑铁币”压在桌上，“另外，打听点消息。”
独眼大汉瞥了黑铁币一眼，麻利地收起，态度稍好：“问吧，但有些消息，这个价不够。”
“听说鸣沙山有异象，古代神庙现世，具体怎么回事？现在什么情况？”云澈直奔主题。
“嘿，果然是问这个。”独眼大汉见怪不怪，“昨天后半夜的事，鸣沙山主峰‘响沙崖’那边，地动山摇，冒出冲天的光，颜色变了好几次，持续了小半个时辰。今天天没亮，古商盟‘铁骆驼’孙会首的人、赤沙部落的勇士队，还有‘黑旗’、‘血爪’几个有名的冒险团就出发了。晌午时候，苦水驿那边传来消息，说是在响沙崖背面发现了一个新裂开的巨大地缝，里面隐隐有建筑轮廓和符文闪光，但地缝周围有怪风盘旋，飞沙走石，还有人说听到了低语和哭泣声，暂时没人能下去。现在各方都在调集人手，准备工具，估计明天就会组织第一次正式探索。”
“地缝？怪风？低语？”云澈眉头微皱，“听起来不像是善地。有没有人因此受伤或失踪？”
“暂时没听说。不过……”独眼大汉压低声音，“城里私下在传，那低语声……有点像永夜教廷那帮疯子搞祭祀时的调调。但没人敢明说。”
永夜教廷？云澈心中一凛。难道这所谓的“神庙现世”，是永夜教廷搞的鬼？目的是什么？吸引人前去送死？还是有其他图谋？凌清玥的失踪，会不会与此有关？
“另外，我想打听一个人。”云澈描述了一下凌清玥的大致外貌特征（未提具体身份和功法），“年轻女子，可能带着伤，气质清冷，大概在最近几日来到千窟城或附近区域，或许……与某些地下活动有关？”
独眼大汉想了想，摇头：“没印象。千窟城每天来往的陌生面孔太多了，女人也不少。你要找具体的人，这点钱可不够。除非你能提供更详细的线索，或者……”他意味深长地看了看云澈的腰间，那里挂着看似普通的皮质小包（实则内有乾坤），“有更值钱的‘问路费’。”
云澈默然。他当然有更值钱的东西，但不宜在此暴露。看来在风语酒馆，只能得到些公开或半公开的消息。
“最后一个问题，古商盟的‘第七藏宝窟’，一般在什么区域？如何能进去？”云澈换了个方向。
独眼大汉眼神瞬间变得警惕起来，上下打量着云澈：“第七藏宝窟？那可是古商盟核心重地，存放抵押品和特殊货物的地方，守卫森严，有阵法笼罩。外人想进去？除非你是古商盟的大主顾，有最高级别的存取令牌，或者……你能拿出让他们无法拒绝的代价，并得到至少三位会首中两人的联名许可。怎么，你有东西要存？还是……想打那里的主意？”最后一句，带着明显的警告和审视。
“只是好奇问问。”云澈面不改色，又拿出一枚黑铁币推过去，“多谢。”
独眼大汉收起钱，不再多言，转身去端酒食。
云澈慢慢喝着略带酸涩的沙棘酿，心思飞转。鸣沙山异象吸引了各方注意，包括可能存在的永夜教廷势力。凌清玥被困在第七藏宝窟附近，那是古商盟重地。这两者之间，目前看不出直接联系。但直觉告诉他，千窟城近期的所有异动，包括星坠盆地的砂毒、鸣沙山神庙、古商盟内斗、沙民部落纷争，背后可能都有更深层次的联系，或许都与“砂蚀”污染、永夜渗透、乃至蚀日盟的暗中布局有关。
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