第四单元 仁寿宫裂
第一章：帝王暮年
仁寿四年，夏。
关中大地被酷热笼罩，连吹过的风都带着一股灼人的土气。然而，位于岐山脚下、渭水之滨的仁寿宫，却因依山傍水、林木葱郁，而显露出几分难得的阴凉。只是，这阴凉并非生机勃勃的舒爽，而是一种沉甸甸的、带着腐朽药味和无声压抑的寒意。
宫宇连绵，飞檐斗拱在炽烈的阳光下反射着刺目的光，却驱不散弥漫在每一寸空气里的迟暮与衰败。御道两旁，甲士肃立，盔甲下的面容紧绷，眼神警惕地扫视着空旷的广场，连蝉鸣都显得有气无力，仿佛也被这宫苑深处的沉重气息所压制。
苏与臣跟在引路的内侍身后，步履沉稳，踏在清扫得一尘不染的白石御道上，发出轻微而清晰的回响。他身着太史令的绯色官袍，腰间悬着表示恩宠的紫金鱼袋，面容比几年前平定陈国时更显清癯，目光也愈发深邃沉静。自开皇十七年擢升为太史局令，总掌天文、历法、占候、漏刻，参赞机要，他便深知自己已彻底置身于帝国权力旋涡的最中心。昔日南征军中破获“木偶谣”案的惊险，与如今这九重宫阙内的暗流汹涌相比，竟显得有几分“纯粹”了。
引路的内侍脚步悄无声息，低眉顺眼，不敢多言一句。苏与臣却能感受到沿途无数或明或暗的视线，如同蛛丝般缠绕过来，带着探究、敬畏，或许还有几分不易察觉的忌惮。他以太史局令身份扈从圣驾至仁寿宫“静养”，名义上是观测天象、顾问吉凶，实则……他心知肚明，陛下春秋已高，沉疴难起，此番离京静养，牵动着整个帝国的神经。
穿过数重宫门，越往深处，药草的气味越发浓烈，夹杂着老人身上特有的衰颓气息。侍卫的数量明显增多，且多是生面孔，眼神锐利，气息沉稳，显然是经过严格筛选的精锐。苏与臣注意到，这些侍卫的调遣指令，似乎多出自东宫隶属的率更令。他不动声色，将这一细节记在心中。
终于，在内宫最深处一座名为“甘露殿”的宫苑前，内侍停下脚步，躬身低语：“苏大人，请稍候，容奴婢通传。”
苏与臣微微颔首，静立殿外。目光所及，殿宇虽竭力维持着皇家的庄严气象，但廊柱的漆色略显暗淡，窗棂的雕刻也蒙着一层难以察觉的细尘。几名太医署的医官正从殿内鱼贯而出，个个面色凝重，低声交谈着，看到苏与臣，纷纷敛容施礼，眼神中带着难以掩饰的忧色。
片刻，殿内传来一声略显尖细的“宣太史局令苏与臣觐见”。
苏与臣整了整衣冠，深吸一口气，迈步踏入殿中。
一股浓得化不开的药味混杂着龙涎香的气息扑面而来，殿内光线特意调得昏暗，以避强光。重重帷幔低垂，隔绝了外界的喧嚣。在御榻前，数名宫女内侍垂手侍立，大气不敢出。御榻之上，半倚着一位老人。
正是大隋开国皇帝，文帝杨坚。
此时的杨坚，与苏与臣记忆中那个在两仪殿内挥斥方遒、决意平陈的雄主判若两人。他身形消瘦，脸颊深深凹陷，皮肤松弛蜡黄，唯有一双眼睛，虽然深陷在眼窝里，却依旧偶尔闪过一丝锐利如鹰隼的光芒，显示出这位老人并未完全昏聩的意志。他盖着明黄色的锦被，一只手无力地搭在榻边，另一只手则被榻前跪坐的一人紧紧握着。
那人身着太子常服，背影挺拔，正是晋王杨广。此刻，他微微俯身，姿态恭谨孝顺，正用一方温热的丝巾，小心翼翼地为皇帝擦拭额角并不存在的虚汗。他的动作轻柔，语气充满了担忧：“父皇，感觉可好些了？药已服下，需再静养片刻。”
杨坚没有立即回应，目光有些涣散地望着殿顶的藻井，呼吸微弱而绵长。过了好一会儿，才缓缓转过头，视线掠过杨广，落在了躬身施礼的苏与臣身上。
“苏……爱卿……来了……”皇帝的声音嘶哑、断续，每一个字都像是耗费了极大的力气。
“臣苏与臣，叩见陛下。愿陛下圣体安康。”苏与臣依礼参拜，声音平稳。
“起来吧……”杨坚摆了摆手，动作迟缓，“星象……近日，天象如何？”
这是苏与臣此次觐见的主要缘由。他起身，垂首答道：“回陛下，臣连日观测，紫微帝星虽光芒略显微弱，然根基稳固，暂无大碍。唯……唯太微垣东南星域，近日有云气缭绕，略显晦暗，主……主东南有阴翳之气凝聚。还望陛下安心静养，勿以外事为念。”
他措辞谨慎，将天象的些许异常归于“东南阴翳”，并未直言凶兆，以免刺激圣心。
杨坚听罢，浑浊的眼中闪过一丝难以捉摸的情绪，他沉默片刻，忽然剧烈地咳嗽起来，旁边的内侍慌忙上前伺候。杨广立刻轻拍其背，面露焦急：“父皇！保重龙体要紧！苏大人也说了，天象无大碍，您且宽心。”
咳嗽稍平，杨坚喘着气，目光却再次盯住苏与臣，带着一种近乎执拗的探寻：“苏卿……你观气之术……冠绝朝野……你看朕……朕这仁寿宫……气运如何？”
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