1981年2月10日，农历正月初六
清晨，沈家院子里气氛肃穆。沈建国、李秀兰、沈卫国夫妇、沈建军、沈知秋，六个人穿戴整齐，准备出发。
“铁蛋，小花，你们在家看家，等我们回来。”王桂芬叮嘱两个孩子。
“妈，你们一定要把太姥姥接回来！”小花认真地说。
“一定。”
一家人步行前往外婆家所在的村子。外婆家离沈家村有七八里路，得走一个多小时。一路上，大家都没怎么说话，心情沉重。
沈知秋搀着母亲，能感觉到母亲的手在微微发抖。
“妈，别怕。”她轻声安慰，“今天我们一定把外婆接走。”
“我就是气。”李秀兰眼泪又下来了，“我妈辛苦一辈子，到老了还要受这种罪。你大舅他……他怎么下得去手！”
沈建国叹气：“你哥那个人，从小就自私。当年你爸去世，家里困难，他就把好东西都留给自己，让你和你弟吃剩的。你妈惯出来的。”
走到外婆家所在的村子时，已经上午九点多。村子不大，几十户人家，外婆家住在村中间，三间瓦房带个小院。
院门虚掩着，沈建国推开进去。院子里堆着杂物，鸡鸭满地跑，显得杂乱。
“妈！妈！”李秀兰喊了两声。
堂屋门开了，一个六十多岁的老太太颤巍巍走出来，正是外婆。她穿着打着补丁的棉袄，头发花白凌乱，脸上皱纹深如沟壑，背佝偻着。
“秀兰？”外婆眯着眼看，“是秀兰吗？”
“妈，是我！”李秀兰快步上前，握住母亲的手。
外婆的手冰凉，骨瘦如柴。李秀兰的眼泪又下来了：“妈，您怎么瘦成这样？”
“没事，没事。”外婆勉强笑着，“你们怎么来了？快进屋。”
堂屋里，大舅李大柱和大舅妈王翠花正坐在炕上嗑瓜子。看见沈家人进来，李大柱慢悠悠下炕：“哟，秀兰来了？建国也来了？坐，坐。”
态度冷淡，连身都没起。
沈知秋打量着这个前世间接害死外婆的男人。李大柱五十多岁，身材微胖，红光满面，一看就过得不错。大舅妈王翠花也是富态相，穿着新棉袄，手上戴着金戒指。
对比外婆的寒酸，真是讽刺。
“哥，嫂子。”李秀兰忍着气打招呼。
“秀兰啊，今天怎么有空来？”王翠花皮笑肉不笑，“哟，卫国建军都来了，这是知秋吧？听说在北京上大学，出息了。”
沈知秋淡淡点头：“大舅，大舅妈。”
“坐吧，站着干什么。”李大柱说，“翠花，倒茶。”
王翠花不情不愿地起身倒了几杯白开水，连茶叶都没放。
沈建国开口：“大哥，我们今天来，是想接妈去我们家住段时间。”
李大柱一愣，随即笑道：“接妈去住？好啊，妈也该出去散散心。住多久？”
“先住着，看妈的意思。”李秀兰说。
王翠花立刻反对：“那可不行！妈年纪大了，腿脚不方便，去你们那儿我们不放心。再说了，妈在我们这儿住惯了，去别处不适应。”
“是啊。”李大柱附和，“妈在这儿挺好的，你们就别操心了。”
沈知秋看着这对夫妻的表演，冷冷开口：“大舅，外婆真的好吗？我听说她住漏风的偏房，炕都不烧热，吃饭吃剩的，病了都不给请大夫。”
李大柱脸色一变：“谁说的？胡说八道！”
“是不是胡说，看看就知道了。”沈知秋站起身，“外婆，您住哪间屋？带我们去看看。”
外婆眼神躲闪：“不用看，我住得挺好……”
“妈！”李秀兰心疼，“都这时候了，您还替他们瞒着？”
沈知秋不顾阻拦，直接走向偏房。那是堂屋旁边的一间小屋，门虚掩着。推开门，一股霉味扑面而来。
屋里又小又暗，窗户纸破了好几个洞，冷风嗖嗖往里灌。炕上铺着破草席，被子又薄又旧，摸上去冰凉。墙角堆着些杂物，地上有未扫净的灰尘。
“这就是外婆住的地方？”沈知秋转头看着跟进来的李大柱，“大舅，您和舅妈住正房大炕，让外婆住这种地方？”
李大柱脸上挂不住：“你懂什么！妈年纪大，喜欢清静。”
“喜欢清静？”沈知秋指着破窗户，“这四面漏风，是清静还是受冻？”
王翠花尖声道：“沈知秋，你一个晚辈，怎么跟长辈说话的？我们家的家事，轮得到你管？”
“外婆的事，就是我家的事。”沈知秋寸步不让，“今天我们必须接外婆走。”
“不行！”李大柱强硬起来，“妈是我家的老人，得由我们养老送终。你们接走，别人怎么说我们？”
“养老送终？”沈建军忍不住了，“大舅，您这是养老还是虐待？外婆住这样的屋子，吃剩饭剩菜，病了不给治，这就是您的养老？”
沈卫国也开口：“大舅，今天我们一定要接走外婆。您要是不同意，咱们就找村干部评评理。”
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