12月8日，离高考还有两天。
沈家沟的清晨格外寂静，连鸡鸣声都显得小心翼翼。持续多日的暴风雪终于停了，但积雪深及膝盖，整个村庄被裹在厚厚的白色里，像个与世隔绝的孤岛。
沈秋是全家第一个醒的。她轻手轻脚地穿衣下床，推开房门时，一股寒气扑面而来。院子里，积雪反射着天光，亮得刺眼。
她走到灶房，发现灶膛里已经燃着火——李秀兰起得更早。铁锅里熬着玉米糊糊，旁边蒸屉上热着昨晚剩下的窝窝头。
“妈，您怎么不多睡会儿？”沈秋小声问。
李秀兰回过头，眼睛有些红肿，显然是哭过。她勉强笑了笑：“睡不着。想着你们马上要考试了，心里……心里慌。”
沈秋走过去，握住母亲冰凉的手：“妈，别担心。我们准备好了。”
“准备好了就好，准备好了就好。”李秀兰重复着，眼泪又掉下来，“秋儿，你说……你们要是真考上了，是不是就要离开家了？”
这话问得小心翼翼，带着母亲的不舍和担忧。
沈秋心里一酸。是啊，考上大学意味着离开家乡，去城市，去更广阔的天地。对这个世代居住在小村庄的家庭来说，这是从未有过的分离。
“妈，就算考上了，寒暑假也会回来的。”她轻声说，“而且以后有条件了，接您和爸去城里住。”
“城里……”李秀兰茫然地重复，“我这一辈子，最远就到过县城。”
沈秋正想说什么，堂屋里传来响动——三个哥哥也起来了。
今天没有晨跑，沈秋昨晚就宣布了：最后两天，调整状态，储存体力。
早饭时，气氛有些凝重。连平时话多的沈建军都沉默着，一根一根地咬着咸菜。沈建设坐得笔直，像在等待什么命令。沈卫国拿着窝窝头，半天没咬一口。
“都吃不下？”沈建国放下碗，声音在寂静的堂屋里格外清晰，“吃不下也得吃。考试是力气活，不吃饱哪有力气？”
他拿起一个窝窝头，狠狠咬了一大口：“来，都吃！咱们老沈家的人，天塌下来也得先吃饱饭！”
这话像一道命令。沈建军抓起窝窝头，大口吃起来。沈建设也动了筷子。沈卫国看看父亲，又看看妹妹，终于低下头，开始喝糊糊。
饭后，沈秋拿出一个布包，放在桌上。
“这是给每个人准备的考试用品。”
她一件件往外拿：准考证，用塑料布仔细包好，防止被雪打湿。钢笔，每支都灌满了墨水，沈秋昨晚试写过，保证出水流畅。铅笔，削好了三支备用。橡皮，切成小块方便携带。尺子、圆规，擦得干干净净。
还有最重要的保暖物品：露指手套，里面絮了棉花；小布包装的炒黄豆，考试时握在手里能暖手；厚厚的棉垫，垫在屁股下隔寒气。
“准考证和笔放在内兜，其他放书包。”沈秋分发着物品，“明天咱们先去县城，在考点附近找个地方住下。我托王老师打听过了，县一中附近有个招待所，五毛钱一晚，咱们订两间房。”
沈建军算了一下：“四口人，两间房，一晚一块，住两晚就是两块。加上吃饭、车费……得三四块钱。”
“钱的事不用担心。”沈建国从怀里掏出个布包，层层打开，里面是皱巴巴的纸币和硬币，“这是家里最后的积蓄，六块三毛。你们都带上。”
“爸，这钱……”沈卫国急了，“这是家里过冬的钱！”
“让你们带就带！”沈建国眼睛一瞪，“考试是大事，钱该花就得花。家里还有点粮食，饿不死。”
李秀兰也掏出个手绢包：“我这儿还有三块，是秋儿之前让我攒的卖鸡蛋钱。”
王桂芬默默回屋，拿出两张一块的：“这是我娘家给的，一直没舍得用。”
小花和铁蛋也跑过来，两个孩子手里各攥着几个分币——是平时大人给的零花钱，他们攒了很久。
“给姑姑和叔叔考试用。”小花奶声奶气地说。
沈秋看着桌上堆起的钱，最大面额是一块的，更多的是毛票和分币。这些钱，是这个家庭从牙缝里省出来的，是全家人的希望。
她深吸一口气，郑重地收起钱：“这些钱，我们一定会用在刀刃上。等我们考上了，加倍还回来。”
“说什么还不还的。”李秀兰擦擦眼睛，“你们考上了，就是最好的报答。”
上午，沈秋组织最后一次模拟。
不是做题，而是模拟整个考试过程：从起床、吃饭、出发，到考场签到、找座位、等待发卷，再到答题、交卷，每一个环节都演练一遍。
“考试早上八点开始，七点半要进场。”沈秋指着墙上的钟，“咱们六点起床，六点半吃饭，七点前必须到考场外等候。”
沈建设提出问题：“从招待所到县一中要走十五分钟，如果下雪路滑，可能要二十分钟。”
“那就提前出发。”沈秋在笔记本上记下，“六点五十出发，预留足够时间。”
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