沈知秋心里冷笑，面上却只是淡淡的：“赵老师过奖了，都是政策允许，跟着大家摸索着干点。”
“有政策支持，更要大胆干！”赵志刚话锋一转，语气变得有些推心置腹，“不过啊，知秋同志，咱们是老熟人了，我多说两句。这农村工作，复杂。有时候步子迈得太快，容易引人注目，也容易让人误解。你看上次副业组和养兔的事，虽然是误会，但也说明了这点。我这一走，公社这边……有些关系可能就照应不到了。你们还是要多加小心，稳扎稳打才好。”
这话听着像是关心，实则充满了敲打和警告的意味——他赵志刚虽然要走了，但他背后有人，他若不在，沈家未必那么顺当。
沈知秋听出了弦外之音，微微一笑：“谢谢赵老师提醒。我们做事，向来是遵纪守法，按政策来，一步一个脚印。公社有周支书，有张技术员，还有县里支持工作的郑同志，我们都是照章办事，心里踏实。”
她再次把周支书、张技术员和郑明轩抬了出来，不软不硬地顶了回去。
赵志刚眼神闪烁了一下，笑容不变：“那是，有领导关心自然是好。对了，”他似乎突然想起什么，“我听说县里最近对农村经济改革有些新的调研方向，可能要选一些试点。你们沈家庄要是有什么好的想法或者成果，不妨多跟周支书汇报，也许是个机会。”他顿了顿，意有所指地说，“有时候，找对汇报的渠道，很重要。”
这是在暗示他可以充当“更高”的汇报渠道吗？沈知秋心中警惕更深，面上却不露分毫：“谢谢赵老师指点。我们有什么成绩，自然先向大队和公社汇报。”
赵志刚又闲扯了几句不痛不痒的话，见沈家人反应冷淡，尤其是沈知秋始终保持着礼貌而疏离的态度，终于起身告辞。临走前，他又看了沈知秋一眼，那眼神里混杂着一丝未能如愿的不甘、几分审视，还有一丝难以言喻的复杂情绪。
送走这位不速之客，沈家人看着桌上那刺眼的网兜，都有些发愁。
“这……这可咋办？”李秀兰无措地问。
沈建国闷声道：“明天让建军原封不动给他送回去！就说咱们庄户人家，受不起这么重的礼。”
沈知秋却摇摇头：“爹，直接退回去，面子上太难看，反倒容易激化矛盾。他这种人，最重脸面。”她想了想，“他不是说要调走吗？等他真走了，咱们打听清楚他去了哪个单位，想办法买点价值差不多的东西，以恭贺他高升的名义送回去，礼尚往来，两不相欠。”
沈建国叹了口气：“就按秋丫头说的办吧。这赵志刚……唉。”
赵志刚的来访，像一片飘过晴空的阴云，虽然很快散去，却提醒着沈家人，外界的纷扰并未远离。然而，没等他们细想，另一件更紧急、也充满机遇的事情摆在了面前。
第二天一早，沈知秋带着沈卫国，用独轮车推着四个精挑细选、已经熟透的、用干草垫好的大西瓜，走了十五里路，来到了柳镇供销社。供销社的老赵是个五十多岁的黑脸汉子，看到他们推着西瓜来，先是惊讶，待沈知秋说明来意，并当场切开一个西瓜让他验看时，老赵的眼睛亮了。
西瓜瓤色鲜红，沙甜多汁，籽黑而小，尝一口，清甜的汁水立刻驱散了暑气。“嗯！好瓜！”老赵抹了把嘴，“比我们往年从外地调来的不差！个头也匀称。”
沈知秋趁机说道：“赵叔，这是我们自家自留地种的，用的是新法子，不上化肥，就靠农家肥。这一茬能摘两百来斤，以后要是种得好，还能更多。您看，供销社这边要是需要，我们可以定期送来，价格好商量，保证新鲜。”
老赵显然有些动心。夏季西瓜是畅销货，但进货渠道不稳定，品质也参差不齐。沈家庄离得近，瓜又好，如果能建立供应关系，确实方便。“这个……我做不了主，得问问我们主任。不过你们这瓜确实好。这样，这四个瓜我按零售价八分一斤收了，算样品。我拿去给主任看看，也分给其他同事尝尝。要是主任同意，我明天给你们准信，怎么样？”
这已经是很好的开端了！沈知秋连忙答应。四个瓜一共三十二斤，卖了两块五毛六分钱。钱不多，但意义重大。
从供销社出来，沈知秋没有立刻回家，而是让沈卫国先回去报信，自己则绕道去了公社。她找到张技术员，一方面是想问问有没有关于西瓜储存或运输的简易方法，另一方面，也是想从张技术员这里探听点风声——关于赵志刚说的“县里新调研方向”和“试点”。
张技术员正在试验田里记录数据，见到沈知秋，很高兴。听了她的来意，他想了想说：“西瓜怕磕碰，运输时垫厚点草，别堆太高。至于县里的新动向……”他压低声音，“我倒也听说了一点风声。好像是在讨论更具体的生产责任制形式，比如‘包产到组’甚至‘包干到户’什么的，但争议很大，估计没那么快。不过，鼓励发展多种经营、搞活农村经济是大方向。你们家做得不错，是实实在在的例子。”
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