美洲的雨季刚过,库斯科城外的荒原上便响起了石夯撞击地面的闷响。
嬴振踩着泥泞登上高台,望着远处绵延的山影,那条即将贯穿美洲南北的驰道,将从这里起步,北抵冰封的哈德逊湾,南至炎热的火地岛,全长足足三万里。
“青禾的图纸出来了?” 他转头问身旁的传令兵。
话音刚落,就见青禾披着蓑衣从雨幕中走来,怀里紧紧抱着一卷牛皮图纸。
她的靴底沾满泥浆,发梢还滴着水,却眼睛发亮地展开图纸:“公子你看,我把驰道分成了七段,每段设三个驿站,遇山开隧,遇水架桥。”
图纸上,用朱砂标出的驰道路线如一条赤色长蛇,在美洲的山川间蜿蜒。
青禾指着安第斯山脉的位置:“这里坡度最陡,我设计了‘之’字形弯道,马车能逐级上行。还有这处峡谷,打算建座悬索桥,用美洲特有的金刚藤混合铁链,能承重万斤。”
嬴振的指尖划过图纸上的亚马逊雨林:“穿雨林那段要注意防潮,路基得用火烧过的硬木,再铺三层石板。” 他忽然想起什么,补充道,“让土着部落也参与进来,按工时发通宝,管饭。”
三日后,驰道开工的号角声在美洲大地上回荡。
秦军士兵带着美洲土着,在青禾划定的路线上忙碌起来。
玛雅人擅长采石,他们用青铜凿子将山岩劈成规整的石板;印加人精于垒砌,不用砂浆就能把石块拼得严丝合缝;而秦军则负责搭建脚手架、搬运重物,铁制的撬棍在他们手中翻飞,将数吨重的石柱稳稳安放在路基上。
青禾几乎住在了工地上,她发明了 “测坡仪”,用一根悬着铅锤的木杆,能精准测量地面倾斜角度。
“这里还差半度!” 她蹲在刚铺好的石板上,用木尺反复比对,“坡度超了会积雨水,冬天结冰更危险。”
工匠们赶紧撬起石板,在下面垫上薄石片,直到测坡仪的铅锤与刻度线完全重合。
嬴振每日都要巡查工地,他看到秦军士兵正教土着用 “夯土法”,将黏土、碎石和稻草混合,分层夯实,这样的路基能抵御洪水。
“昨天北边的部落送来五十车石料,” 他对青禾说,“他们首领说,愿意用石料换我们的玉米种子。”
“我早备好了。” 青禾从帐篷里抱出个陶罐,里面装着颗粒饱满的玉米种,“这是改良过的‘硬粒种’,能在高原生长。让驿站的农官教他们种植,明年就能有收成。”
墨晓的医帐就设在工地旁的空地上。驰道开工没几日,就有土着被毒蛇咬伤,她用美洲箭毒蛙的毒液调配出抗毒血清,救回了三个性命。
“这是防蚊虫的药膏,” 她将陶罐分发给工人,里面的药膏混了艾草和美洲香茅,“涂在身上能防疟疾。”
她还在沿途选定了十八处驿站医点的位置,每处都建在背风向阳的山坡上,用石块垒起通风的石屋。
“驿站不仅要治病,还要教当地人辨识草药。” 墨晓指着医帐外晾晒的草药,“这是美洲的‘止血藤’,效果不比中原的三七差,让他们多采些储备。”
阿福的斥候队分成了百个小队,沿着驰道线日夜巡逻。
最南端的小队遇到了食人族部落,对方看到斥候腰间的大秦龙纹佩刀,竟吓得跪地臣服。
“我把他们编入了修路队,” 阿福对嬴振禀报,“给他们发了工具和粮食,现在干活比谁都卖力。” 他忽然从怀里掏出个野牛角,“这是在雨林里捡的,墨晓能用它做药臼。”
工程进行到第三个月,遇到了最难啃的骨头,穿越安第斯山脉的 “鹰嘴崖”。
这里石壁陡峭,连山羊都难以立足。
青禾站在崖边,望着深不见底的峡谷,忽然有了主意:“搭‘悬空脚手架’!”
工匠们用麻绳将数十根松木捆成吊桥,悬挂在崖壁上。
青禾第一个爬上去,腰间系着安全绳,手里拿着凿子在岩壁上标记:“从这里开凿隧道,宽三丈,高两丈,能过并排两辆马车。” 她的声音在峡谷中回荡,惊起一群岩鹰。
嬴振站在崖下,看着悬在空中的青禾,忽然对身旁的亲兵说:“把我的备用铠甲送去,让她穿上。”
青禾接到铠甲时,指尖抚过甲片上的龙纹,忽然对着崖下用力挥手,那里,嬴振正举着千里镜望着她。
八个月后,当第一辆马车驶过鹰嘴崖隧道时,连最顽固的土着长老都惊叹不已。
隧道内壁被打磨得光滑平整,顶部还凿出了透光的石窗,阳光照进来,在地上投下斑驳的光影。
“这是青禾姑娘设计的‘排水槽’,” 秦军士兵指着隧道两侧的石槽,“雨水顺着槽子流出去,隧道里永远不会积水。”
又过了半年,驰道终于贯通。
通车那日,嬴振带着众人站在库斯科的起点碑前。
石碑用整块花岗岩雕琢而成,正面刻着 “大秦美洲驰道” 六个篆字,背面是七国文字的铭文。
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