一个星期后，咸阳宫的梁柱在晨光里投下深影，案上的青铜鼎燃着安神的艾草，烟气袅袅缠绕着梁上的金龙浮雕。
嬴振捧着个三层锦盒站在殿中，玄色朝服的前襟沾着些铜锈，那是昨夜在铁匠坊看百炼钢剑淬火时蹭上的。
殿内的老臣们望着他手里的锦盒，眼神里半是疑虑半是警惕，像在看什么会引火烧身的东西。
“陛下，诸位大人。”嬴振掀开最上层锦盒，浓郁的异香瞬间压过艾草的气息，十二块鸽卵大的香料在晨光里泛着油光，“这是阿福昨日从集市里的南洋人手里带回的沉香，一块可抵百金。但这只是皮毛，据他所说，南洋群岛的香料漫山遍野，宝石在河床里随手就能捡到，珍珠大如鸽蛋，珊瑚高过丈许。”
兵部老臣的白须抖得更厉害了，手里的玉笏差点没攥住：“嬴振你又来！上次说改军械，今日又说什么南洋！我大秦的铁骑踏遍六国足矣，何必去那万里之外的蛮荒之地？耗费粮草不说，万一士兵水土不服，岂不是白白送死？”
户部尚书立刻附和：“冯大人所言极是！去年北击匈奴已耗银百万，若再筹远洋船队，怕是要加征赋税，百姓岂能答应？”
嬴振却不慌不忙，打开第二层锦盒，里面铺着黑绒，摆着颗鸽蛋大的红宝石，鸽血红的色泽在光下流转，旁边几颗珍珠圆润饱满，泛着七彩光晕。
“诸位请看，这颗宝石在西域能换十匹汗血宝马，在咸阳的市价更是翻十倍。
南洋的宝石矿比骊山的石头还多，若能征服其地，设郡管辖，每年的赋税能抵半个关中。”
他拿起一颗珍珠，指尖拂过温润的表面：“更别说那里的木材，造船用的铁木，入水百年不腐，比咱们的柏木坚韧三倍。有了好船，商队能直抵西域，绕过匈奴的地盘，粮草、军械运输再无阻碍。”
“兄长说得是！”站在殿侧的扶苏忽然开口，青色朝服衬得他面容愈发俊朗，“大秦不能只困于华夏九州。当年穆公拓地千里，孝公开疆拓土，如今陛下统一天下，更该让大秦的旗帜插向更远的地方！南洋有资源，有沃土，征服之后既能充实国库，又能迁徙流民开垦，一举两得！”
兵部老臣瞪向扶苏：“公子年轻，不知远洋的凶险！海上风浪能掀翻楼船，瘴气能毒倒整船的人，那些蛮夷更是茹毛饮血，岂能轻易降服？”
“正因凶险，才要去做。”嬴振的声音陡然提高，“当年先祖孝公变法，何尝不是顶着天下非议？若因怕风浪就停步，大秦至今还困在雍城！至于瘴气，墨家的墨晓姑娘已在研究防疫药；至于楼船，青禾姑娘正改良船体，用铁木做龙骨，加三层船板，能抗八级风浪；至于航线，阿福已绘出初步海图，标记了避风港和淡水处。”
他打开第三层锦盒，里面是卷泛黄的海图，用朱砂标出了岛屿、洋流：“臣已让锐士营挑选了五百熟悉水性的士兵，每日在渭水练水性，学驾船。只需三年，臣保证让南洋的香料、宝石源源不断运抵咸阳，让大秦的商队走遍四海！”
殿内鸦雀无声，老臣们的目光在海图与宝石间游移。
有几个曾随蒙恬北击匈奴的将领忍不住点头：“若真能有铁木造船，将来打百越也能省不少力。”更有人算起账来：“若赋税能抵半个关中，修长城的钱就有了着落…”
始皇手指轻叩案面，目光扫过殿内众人，最后落在嬴振身上：“远洋征服，风险不小。但大秦的锐士，从来不怕风险。”他拿起那颗红宝石，对着光端详片刻，“嬴振，朕给你五年时间。青禾改楼船，要能载百人，耐风浪；阿福探航线，标记所有险滩暗礁；墨晓制防疫药，要能解瘴气、防痢疾。所需工匠、粮草、银钱，皆从内库与兵部调。”
他顿了顿，看向兵部老臣，声音愈发威严：“你牵头户部，筹备远洋所需的粮草物资；扶苏，你协助嬴振处理文书，记录南洋风土人情。五年后，朕要在咸阳宫看到南洋的贡品，听到大秦的旗帜插上赤道的消息！”
“臣遵旨！”嬴振与扶苏同时躬身，声音震得殿梁上的灰尘都簌簌落下。
兵部老臣虽仍有顾虑，却也躬身领命：“臣…遵旨。”
散朝后，阳光已铺满宫道。
嬴振与扶苏并肩走着，青石板路上的青苔被晒得泛着油光。
“兄长…”扶苏手里把玩着那卷海图，“其实我早觉得，大秦不该只守着九州。当年读《山海经》，总想着海外到底有什么，如今总算有机会亲眼看看了。”
嬴振笑着拍他肩膀：“等楼船造好，带你去渭水试航。青禾说，她改的船加了‘水密舱’，就算船板破了，海水也不会全涌进来。”
两人走到宫门口，见阿福、青禾、墨晓正候在那里。
阿福手里捧着更详细的海图，上面标着他用炭笔描的鱼群路线；青禾拿着船模，木质的船体上装着活动的帆；墨晓的竹篮里放着些晒干的草药，散发着清苦的香气。
“公子，这是防蚊虫的药草，南洋湿热，怕是用得上。”墨晓递过药包，眼神里满是认真。
青禾举起船模：“我打算在船底装铜片，防海虫啃咬。就是铁木不好找，得去百越采购。”
阿福指着海图上的红点：“这些是我记的避风港，去年在那里躲过大风暴，岛上的土人还挺和善，就是语言不通。”
嬴振看着眼前的三人，忽然觉得五年时间不算长。
海图上的航线像条蜿蜒的龙，船模的帆迎着风仿佛能立刻起航，草药的香气里藏着踏实的暖意。
他想起始皇刚才的话，想起殿内老臣们最终妥协的眼神，忽然明白，所谓开拓，从来不是一个人的事，而是一群人朝着同一个方向，把“不可能”变成“可能”。
“走，”嬴振接过船模，大步往前，“去铁匠坊看看百炼钢剑的进度，将来远洋，还得靠它们护航。”
阳光把四人的影子拉得很长，交叠在宫道上，像一幅正缓缓展开的画卷。
远处的渭水波光粼粼，仿佛在召唤着即将起航的楼船，而南洋的海风，似乎已顺着河道吹来，带着香料的甜香，也带着未知的挑战。
但只要这些人在一起，再远的路，也终能走到尽头。
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