二月二十八,南京紫禁城。
夜色已深,李明还在文华殿批阅奏章。南巡以来,湖广战报、江南新政、北方边情,各种事务堆积如山。他揉了揉发胀的太阳穴,端起已经凉了的参茶。
王承恩在一旁小心伺候:“万岁爷,该歇息了。明日还要接见江南士绅代表……”
“知道了。”李明放下茶盏,“你先退下吧,朕再看一会儿。”
王承恩退下后,殿内只剩李明一人。烛火摇曳,在殿柱上投下晃动的影子。
忽然,他眼角余光瞥见,其中一个影子……动了。
不是烛火晃动的自然移动,而是极轻微的、有意识的移动。
李明心中一凛,但面上不动声色。他假装继续看奏章,右手却悄悄移到桌下——那里藏着一把燧发手枪,是徐骥特制的短管型,专门给他防身用的。
影子又动了一下,这次更明显,从殿柱后缓缓探出。
李明猛地转身,举枪:“什么人!”
几乎同时,三道黑影从不同方向扑出!都穿着夜行衣,蒙着脸,手中短刀在烛光下闪着寒光。
“砰!”
枪响了。最前面的刺客胸口中弹,踉跄倒地。但另外两人已经扑到近前。
李明来不及装填,抓起桌上的砚台砸向一人,同时侧身躲过另一人的刀。刀锋擦着他的肩膀划过,龙袍被割开一道口子。
“有刺客!护驾!”他大喊。
殿外传来急促的脚步声和呼喊声。但两个刺客显然训练有素,不顾一切地扑上来,刀刀致命。
李明且战且退,抓起椅子抵挡。他这具身体虽然年轻,但长期伏案,体力有限。几个回合下来,已经气喘吁吁。
“狗皇帝!纳命来!”一个刺客嘶声喝道,刀锋直刺心口。
就在这千钧一发之际,殿门被轰然撞开。一道身影如闪电般冲入,剑光一闪,格开了致命一刀。
是方以智!这个文弱的理工学院学子,此刻手持长剑,竟有几分侠客风范。
“陛下快走!”他挡在李明身前。
两个刺客对视一眼,同时攻上。方以智剑法显然生疏,全靠一股狠劲支撑,很快左支右绌,肩上中了一刀。
但他为李明争取了时间。殿外,锦衣卫已经赶到,弩箭齐发,一个刺客被射成刺猬。另一个见势不妙,转身就跑。
“抓活的!”李明喝道。
锦衣卫追了出去。殿内,方以智捂着手臂伤口,跪倒在地:“臣……救驾来迟……”
“快传太医!”李明扶起他,“你怎么样?”
“皮肉伤,不碍事。”方以智咬牙道,“陛下,这些刺客……身手不像普通人,倒像……军中之人。”
军中?李明心头一沉。
这时,骆养性匆匆进来,脸色难看:“陛下,逃走的刺客……死了。”
“怎么死的?”
“服毒。”骆养性道,“他们嘴里都藏着毒囊,被擒即死。臣查了他们的身体,身上有旧伤,手掌有老茧,确是行伍出身。而且……其中一人的靴子,是京营的制式。”
京营!李明眼中闪过寒光。京营现在是袁崇焕在管,袁崇焕不可能刺杀他。那就是说,京营里还有内奸,而且职位不低,能调动这样的死士。
“查!”他冷冷道,“从京营开始查,一查到底!朕倒要看看,是谁这么想朕死!”
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