晨光彻底驱散了夜色，我们沿着渐次苏醒的老城区街道缓步而行。电线杆、公告栏乃至斑驳的墙面上，层层叠叠的租房广告构成了一幅纷繁复杂的信息图景。红笔写的“急租”透着几分焦虑，黑笔描的“无中介”则试图传递朴素的诚意，看得人眼花缭乱。
王杰干脆蹲了下来，从口袋里摸出皱巴巴的纸笔，像个认真的市场调研员，一边筛选一边记录，嘴里还念念有词：“带阳台，采光好，预算一千五以内……这条件要再找不着，咱俩今晚真得去体验桥洞生活了。”说着，他动作利落地把那些明确写着“押一付一”的广告页角仔细折起，抬头递给我一个“你快看看”的眼神，“这个感觉靠谱，笔迹看着像房东本人写的，不是中介那种‘精装修、拎包入住’的标准化套话。”
我凑过去，目光落在那张略显泛黄的打印纸上。上面的字迹带着点手工书写的歪扭，反而有种朴实的真切感：“老房子，一室一厅，带小阳台，押一付一，月租一千二，联系李阿姨。”
“打个电话试试。”我说。
他立刻掏出手机，指尖悬在拨号键上，还不忘回头冲我挤挤眼，压低声音打趣道：“先说好，要是接电话的是个精打细算的‘苛刻老太太’，你可得跟我一唱一和，务必把价砍下来。”
电话很快接通，那边传来一个略带沙哑却十分温和的女声：“你们直接过来看看吧，我在巷子口等你们。”
按照地址寻去，远远就看见一位头发花白、身形清瘦的阿姨坐在竹椅上，身旁放着个小菜篮，正不紧不慢地择着青菜。看见我们，她脸上立刻绽开慈和的笑容，眼角的皱纹也堆叠起来：“就是你们俩小伙子打电话的吧？从外地来的？看着都挺面善，是老实孩子。”
王杰一个箭步凑上前，嘴甜地接过话头，顺手还帮李阿姨递了把小刮刀：“阿姨您好！是我们想租房子。您这地方……离‘旧城以西’近吗？我还想着安顿下来后，常去那儿的故事墙看看呢。”
李阿姨笑呵呵地站起身，领着我们拐进一条狭窄却异常洁净的巷子。两侧是老旧的民居，墙壁被郁郁葱葱的爬山虎覆盖，像披了件绿色的厚外套。二楼一个小阳台上，晾着几件蓝色的棉布衫，在微风中轻轻晃荡。她用略显笨重的钥匙打开一扇漆色斑驳的木门。屋子不大，一眼就能望尽，但收拾得一尘不染，老式的深色地板被擦得光可鉴人，映着从窗户透进来的光。厨房里，老式的碗柜中还整齐地摆着几个素雅的青花瓷碗，给这间老屋添了几分过往生活的温度。“这房子以前是我儿子住的，”李阿姨语气平和，带着点回忆的悠远，“他去年成了家，搬去新区了，这屋子空着也是空着。”她说着，推开一扇玻璃门，一个小巧的阳台出现在眼前，“你们看，这阳台晒衣服方便，晚上坐这儿吹吹风也蛮惬意——对了，你们刚才说的‘旧城以西’，是不是就是那家墙上贴满字条的咖啡店？我儿子以前，也常去坐坐。”
王杰的眼睛瞬间亮了，他几步跨上阳台，像检查领地一样转了个圈，兴奋地说：“阿姨，这房子我们太满意了！您放心，我们肯定像爱护自己眼睛一样爱护它！以后您家里要有什么换灯泡、搬重物的力气活，千万别客气，随时叫我们！”
签租赁合同的时候，李阿姨从抽屉里拿出两串钥匙，将其中一串递到我们手里，自己留下一串：“这串你们拿着，我这串留着备用。万一你们哪个粗心大意忘了带钥匙，就来巷口找我，别见外。”
我愣了一下，心里有些过意不去：“阿姨，您这就把备用钥匙给我们了？您不怕我们……”
“有啥不放心的？”李阿姨笑着打断我，眼神里是毫不迟疑的信任，“我活了大半辈子，看人还是准的，你们俩都不是坏孩子。我儿子当初刚去外地打拼，人生地不熟的，也遇到过好心人帮忙。远亲不如近邻嘛。”她顿了顿，语气更加温暖，“对了，要是不嫌弃我老婆子手艺，晚上来家里吃饭，我炖了排骨汤，给你们暖暖身子。”
走出李阿姨家，王杰拎着那串钥匙，兴奋得几乎要手舞足蹈，钥匙在他指尖叮当作响：“兄弟！看见没！咱们在苏州有家了！今天晚上就能在阳台上喝酒，抬头说不定还能望见‘旧城以西’那个方向！”
看着他毫不掩饰的欢欣，我心里那片从濮阳带来的、厚重粘稠的迷茫，仿佛真被这老城巷弄里不期而遇的暖风吹散了一个角。原来在完全陌生的城市里，真的存在这样一种不经意的、朴素的温柔，就像“旧城以西”那面无声的故事墙，默默地承载并传递着普通人之间最原始的善意。
回到我们刚刚拥有的小窝，把简单的行李——其实就两个塞得鼓鼓囊囊的背包——扔在光板床上，王杰就迫不及待地冲到阳台，像举行什么仪式般，郑重其事地把他从“旧城以西”捡回来的那颗小石子，摆在阳台角落最显眼的位置。“晚上必须庆祝！”他宣布，“买瓶酒，再切点卤味，一样都不能少！对了，明天说什么也得去趟‘旧城以西’，得跟那面故事墙报个喜，就说咱‘求租’的愿望灵验了！”
我靠在门框上，看着他孩子气的举动，不禁失笑：“行，都听你的。不过在那之前，得先去买床厚被子，总不能第一晚就睡在光板床上发抖吧？”
夕阳将天空渲染成温暖的橘红色，我们抱着新买的被褥和一些简单的食材往回走。巷子里的路灯渐次亮起，投下昏黄而温暖的光晕，洒在凹凸不平的青石板上，仿佛铺了一地细碎的金箔。王杰走在前头，不成调地哼着歌，步伐轻快。我跟在他身后，看着他的背影，听着巷子里传来的锅铲碰撞声和隐隐的电视声，脚步也前所未有地轻盈起来。
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