手机屏幕上那行冰冷的文字，像一条隐形的毒蛇，骤然缠紧了沈清辞的心脏。
“小心身边的人。监控，已被动过手脚。”
身边的人？李助理？酒店保安？还是……那些刚刚被停职、眼神怨毒的管理层？监控被动过手脚……这意味着，对方不仅预谋已久，而且行动周密，甚至可能在她到来之前，就已经抹去了关键证据！
一股寒意从脊椎悄然升起。她原本以为这是一场因管理疏漏引发的意外，或是商业对手的趁机发难，现在看来，水比她想象的更深，更浑。
她面上不动声色，指尖轻点，删除了那条短信，仿佛只是处理了一条无关紧要的垃圾信息。但那双沉静的眸子里，已掀起了无形的风暴。
不能慌。越是如此，越要镇定。
现场的混乱在李助理高效的组织下正逐步趋于有序。部分情绪平复的消费者在接受登记和预付赔偿后陆续离开，仍有少数媒体不肯散去，试图挖掘更多内幕，但已不复之前的咄咄逼人。
沈清辞转身，看向脸色依旧有些发白的现任酒店总经理王鹏——一个看起来四十多岁，身材微胖，此刻正冷汗涔涔的男人。
“王经理，”沈清辞开口，语气平淡，却带着不容置疑的威压，“带我去监控室，还有，通知所有安保人员，尤其是负责后厨区域和食材通道的，原地待命，未经我的允许，任何人不得擅离职守，也不得与外界进行不必要的通讯联系。”
王鹏被她看得一哆嗦，连忙躬身应道：“是，是，二小姐，我这就带您去。”
去往监控室的路上，沈清辞的大脑飞速运转。短信提示“身边的人”，范围太大。李助理是祖父的人，暂时可信度较高。王鹏这些被停职的管理层，嫌疑很大，但他们是否有能力、有胆量做这种可能把整个沈氏拖下水的事？还是说，他们背后另有其人？
监控室位于酒店地下一层，环境略显压抑。巨大的监控墙上，分割着数十个屏幕，显示着酒店各处的实时画面。几名安保人员正坐在操作台前，看到王鹏和沈清辞进来，连忙起身。
“把今天上午，后厨、食材进货通道、以及酒店大堂所有角度的监控录像，全部调出来。”沈清辞直接下令，目光锐利地扫过每一个安保人员的脸。
“是！”负责操作的安保人员不敢怠慢，立刻开始调取。
录像以倍速播放，画面快速闪动。沈清辞站在监控墙前，目光如炬，紧紧盯着屏幕。她前世协理六局，审查账目、核对宫人言行是常事，练就了一双洞察入微的眼睛。
时间一点点过去。后厨区域的监控显示，上午确实有些忙乱，但并未看到明显的违规操作。食材通道的监控也似乎一切正常。
难道消息有误？或者，对方的手段更高明？
就在她凝神细查之时，目光忽然定格在其中一个屏幕上——那是酒店后门连接一条小巷的监控视角。画面显示，在今天清晨天还未完全亮时，一辆没有悬挂牌照的灰色面包车曾短暂停留，一个戴着鸭舌帽和口罩、身形瘦削的男人从车上搬下几个泡沫箱子，与酒店后门出来的一个穿着白色厨师服的人进行了短暂交接。整个过程不到一分钟，而且那人刻意低着头，避开了监控的正面拍摄。
“停！”沈清辞立刻指向那个屏幕，“把这个时间段的原始录像，慢速回放，重点看交接过程，还有那个厨师的工牌！”
操作人员依言操作。
慢放画面中，那个厨师的侧脸一闪而过，有些模糊，但他胸前似乎佩戴着工牌。而在交接的瞬间，那个戴鸭舌帽的男人手部有一个极细微的、向泡沫箱里投放了什么小物件的动作！
“把这个厨师的图像截图，立刻在全酒店范围内进行身份核查！”沈清辞声音冰冷，“还有，立刻去后厨，检查今天所有进货记录和食材样本，重点是核对那辆灰色面包车送来的东西！”
命令下达，监控室里气氛瞬间紧张起来。王鹏的脸色更加难看，而其中一名站在角落、负责后厨区域监控的年轻安保人员，额角似乎渗出了细密的汗珠，眼神有些飘忽。
沈清辞的眼角余光捕捉到了这一细微的变化。
她没有声张，只是对李助理使了个眼色。李助理会意，悄然移动脚步，隐隐挡住了那名安保人员的退路。
很快，核查结果传来。图像比对确认，那名厨师是后厨的一名帮厨，名叫赵强。但当保安去后厨找人时，却被告知赵强在一个小时前，以家里有急事为由，已经请假离开了酒店，电话也已关机。
人，跑了！
与此同时，对后厨的突击检查也有了发现。在冷藏库一个不起眼的角落里，发现了几个与监控中相似的泡沫箱，里面残留着一些已经变质的海鲜。经随行的酒店资深厨师辨认，这批海鲜并非酒店正规渠道采购，而且其腐败程度异常，疑似被人工加速处理过。
证据链，似乎隐隐指向了这个失踪的帮厨赵强。是他，利用职务之便，引入了有问题的食材，导致了此次事件。
事情仿佛有了一个“合理”的解释。
但沈清辞心中的疑虑并未消除。一个普通的帮厨，有这么大的胆子？他能精准地避开所有“正常”的监控，恰好与一辆无牌车交接？他能如此巧合地在事发后、在她到来前迅速脱身？
还有那条警告短信……发送者，是谁？是友是敌？
她走到那名神色不安的年轻安保人员面前，停下脚步，静静地看着他，没有说话。
那强大的压迫感让年轻安保几乎喘不过气，腿肚子开始发抖。
“我……我什么都不知道……”他声音发颤地辩解。
沈清辞依旧沉默，只是目光更冷了几分，如同冰锥，刺向他内心最深处的恐惧。
就在那安保人员心理防线即将崩溃的瞬间，沈清辞的手机再次震动起来。
这一次，是李助理刚刚为她办理的新号码，只有极少数人知道。
她看了一眼来电显示，是一个完全陌生的本地号码。
她按下接听键，将手机放到耳边。
电话那头，传来一个经过明显变声处理、雌雄莫辨的电子音，语速平缓，却带着一丝戏谑：
“沈小姐，反应很快，手段也够狠。不过，只揪出一只小虾米，恐怕没什么用。”
“你想知道，真正想弄垮沈家的人，是谁吗？”
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