翌日清晨。
陆长唯要去南省赈灾，山高路远，姜宓和宁远侯夫人、陆怡宁都挂念着，要去送送他。
清晨的曦光遍洒，将众人身上都染了一层金黄。
马车旁，姜宓和陆怡宁分左右，共同搀扶着宁远侯夫人，听后者对着陆长唯叮嘱不停。
说着说着，虽没有落泪，也红了眼眶。
这是陆长唯第一次离家远行，儿行千里母担忧。
陆长唯声音也有些哑，不过他还是安慰道：
“此去虽然山高路远，但我是赈灾钦差，随行带着粮草辎重，还有大批人马随行……母亲大可放心……”
宁远侯夫人点头，满腔的不舍愁绪暂且压了下去。
陆长唯看向姜宓，作了个揖，“嫂嫂，我离家后，劳烦嫂嫂多多照看母亲和怡宁……”
他这一去还不知多久回返，不能陪在她身边。
虽有万般的不舍，他却有非去不可的理由。
不说圣命难违，就是他与覃洲身份之间的天差地别，就让陆长唯一直有种危机感。
他了解覃洲，知他性子执拗，有股不达目的不罢休的认真，认准了的事，认准了的人，不会轻易放手。
覃洲本就得皇帝喜爱，如今又热衷拉拢朝臣，若是有朝一日，他真的夺得大位……
一纸诏书，姜宓就算不情愿，也要进宫。
陆长唯使计分化陆家与靖王的同盟关系便有这方面的担忧。
他不想最后是因为自己的助力，把自己的情敌送上了天子宝座，又将心上人送进了宫。
亲近月章公主自然也有这方面的考量。
既然陆家已经不能抽身，那就只能在靖王外押注，结合姜宓被月章公主授意后向他吐露的一部分力量，陆长唯已有了抉择。
此去南省便是一个加官晋爵的机会，他不想自己再在朝堂上查无此人。
姜宓察觉到了陆长唯眼神中的复杂情绪，只当他不舍，却不知他心中有多少弯弯绕绕。
“叔叔大可放心。”
陆怡宁一直默不作声站在旁边，看着姜宓和陆长唯，她目光复杂。
有为他们见不得光而惋惜，亦有感同身受。
寒暄着，有随行官员前来催促，陆长唯挥手吩咐着辎重先行出发。
陆长唯再次辞别，几人依依不舍。
然而，还不等陆长唯拨马离开，却见城门口数骑扬鞭而至，如一阵风般席卷而来。
当先一人，穿着玄色衣饰，表情淡漠，眼神冰冷犀利，如离弦之箭，由远及近，伴随着一声马嘶，转眼已在众人面前勒停马缰。
见到来人，姜宓瞳孔紧缩，拿着团扇的手一颤，心头已然掀起了惊涛骇浪。
他怎么会来这里？！
不乐也是骤然睁大了眼眸。
这京城怎么这么小？！
“陆世子请留步。”
在场几人都循声向来人投去目光，唯有姜宓僵在了原地，头微微垂下，眼睫在不安地颤抖。
陆长唯有些惊讶，“安平侯？”
离京多年的国舅爷回京，还加封安平侯，在京城也算不大不小一桩趣事，陆长唯自然认识他。
贺琰闻言，面上神色依旧淡漠，他微微颔首，道：
“陛下有口谕。”
陆长唯一怔，就要跪下行礼，连带着旁边的宁远侯夫人诸人也要行礼，贺琰却摆手制止了。
“不必。”
“陛下口谕，朕惟治世以文，戡乱以武，今南省天灾，正需陆卿如此文武兼全者，疏浚河道，重铸河堤，济贫纾困，靖绥治安……”
贺琰坐在马背上，话虽然是对着陆长唯复述的皇帝的口谕，眼睛却直直盯着那垂着头，不敢抬头的女子。
她穿了一身白色绣淡色山茶花的裙裳，梳着已婚妇人的发髻，发上别了根珠钗，流苏垂下，平添几分俏丽温婉。
清晨的阳光下，她发上珠钗上有光在晃荡，平白灼了贺琰的眸子。
好一个温婉贤淑、贤妻良母的孀妇模样。
和从前在他面前的柔弱妖娆完全不同。
贺琰不动声色看着，心里却升腾了一团火，眼神越发阴冷可怖。
“劳烦安平侯专门来传达口谕，请转禀陛下，臣必不辱使命。”
陆长唯俊美面容上满是坚定之色。
“如今临行匆忙，只能等到归来之时再宴请安平侯了。”
贺琰轻轻挑了挑唇角，眼里却是波澜不惊，没一点笑意。
他说：“那就祝陆世子马到功成。”
“待世子赈灾归来，说不得就是改头换面的一番新光景，到时说不得还得本侯亲自找上门，向陆世子讨一杯水酒。”
陆长唯一笑，“安平侯说笑了。”
贺琰扯扯唇，“朝阳初升送君出城，待君归来，霞光漫天再与君小酌。”
陆长唯拱手应下。
两人似乎相谈甚欢，可旁边听着贺琰一句句别有深意的话，姜宓的脸色逐渐变得苍白。
改头换面……亲自找上门……
句句没有提她，可句句都在点她。
夏日的初阳洒落在身上，明明该是有点热的，姜宓却觉得像是有一盆冰水，兜头泼下，让她从外冷到了骨子里。
她银牙紧咬，浑身止不住轻轻颤抖。
不乐担忧地上前一步，紧贴在姜宓身侧，默默给她支撑的力量。
宁远侯夫人本在凝神听着陆长唯和贺琰寒暄，眼神在贺琰身上打量后，便有些若有所思。
这位小国舅爷，相貌出身都不凡，而且双亲亡故，人口简单……
若是怡宁嫁过去，岂不是不用侍奉公婆，直接掌管中馈……
也不知道是不是儿女都快到了适婚年龄的缘故，宁远侯夫人现在看到适龄的男女，脑海里便不由自主发散思维。
正想着，她就突然感觉到自己一边的手臂在轻微颤抖。
低头一看，是姜宓不知何时收紧了扶在她手臂上的手，微微颤着。
“曼仪？”
宁远侯夫人仔细一瞅，才发现她脸色白的可怖，顿时一惊，也顾不得有外人在场，关心道：
“曼仪，你哪里不舒服？”
姜宓心中一紧，喉咙干涩的都没办法吞咽口水，也张不了口，她只能摇了摇头。
“这位是？”
不夹杂任何情绪的疑问声传来的同时，姜宓也感觉到了男子冷冰冰的视线终于完完全全落到了自己身上。
如芒在背。
姜宓眸子颤动，焦躁不安。
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