反扫荡胜利后，豫鄂边根据地迎来了短暂的平静期。但李啸川心里清楚，这种平静不会持续太久。坂本联队虽然暂时退却，但以鬼子睚眦必报的性格，更大规模的报复性扫荡迟早会来。与此同时，秦邦国那边也像一颗定时炸弹，不知何时会再次发难。
这天下午，李啸川正在指挥部门口教几个新兵拼刺刀的要领。这些新兵大多是本地农民出身，有把子力气，但军事技能几乎为零。
“刺刀要这么握，虎口压着枪托，手腕要稳。”李啸川示范着标准动作，“突刺的时候，全身力量要集中在刺刀尖上，就像这样——”
他一个标准的突刺动作，木制训练枪的枪尖准确地刺中了前方草靶的胸口位置。
“营长，你这一下要是真刺，怕是能把鬼子的胸膛捅个对穿。”张黑娃在旁边咧嘴笑道。
李啸川收起训练枪，擦了把汗：“光有力气没用，得讲究技巧。黑娃，你来给他们示范一下白刃战的步伐。”
张黑娃接过训练枪，摆开架势。他动作灵活，步伐飘忽，时而前进，时而后退，时而侧移，手中的训练枪像毒蛇一样随时准备出击。
“看到没？白刃战不是硬拼，要动脑子。”张黑娃一边示范一边说，“鬼子拼刺刀讲究‘气合’，就是大喊一声冲上来。咱们不能跟他们硬碰硬，要避其锋芒，找破绽。”
正说着，通讯员小石头气喘吁吁地跑过来：“营长！营长！有情况！”
李啸川放下训练枪：“慢慢说，什么情况？”
“山下来了两个人，说是从四川来的，要见你。”小石头喘着气说，“他们还带着证件，说是二十二集团军司令部派来的。”
李啸川心中一紧。二十二集团军？那不是他原来的部队吗？
“带他们上来。”李啸川说，转身对张黑娃交代，“你继续训练，我去看看。”
“是。”
李啸川回到指挥部，赵根生已经在里面了。两人对视一眼，都从对方眼中看到了疑虑。
不一会儿，小石头领着两个人走进来。前面是个四十多岁的中年军官，少校军衔，身材瘦高，戴着眼镜。后面是个年轻的中尉，提着公文包。
中年军官看到李啸川，立正敬礼：“李营长，好久不见。”
李啸川仔细一看，认出来了：“王参谋？你怎么找到这里来了？”
王参谋是二十二集团军司令部的作战参谋，李啸川在集团军司令部受训时见过几面。
“说来话长。”王参谋苦笑，“我们能坐下说吗？”
“请坐。”李啸川示意两人坐下，让小石头倒水。
王参谋坐下后，打量了一下指挥部。指挥部很简陋，一张破桌子，几把椅子，墙上挂着地图，地上堆着些文件。
“李营长，你们这条件……艰苦啊。”王参谋说。
“打鬼子，条件艰苦点没什么。”李啸川说，“王参谋，你们大老远从四川过来，有什么事？”
王参谋从公文包里拿出一份文件，递给李啸川：“这是集团军司令部的命令。你先看看。”
李啸川接过文件，赵根生也凑过来看。文件是打印的，盖着二十二集团军司令部的大红印章。内容很简单：命令原二十二集团军166师二团三营营长李啸川，立即率所部归建，接受整编。
“归建？”李啸川抬起头，“我的营在随县突围时被打散了，现在这里的是八路军豫鄂边游击支队，不是原来的三营。”
“我们知道。”王参谋说，“但集团军司令部研究后决定，将你现在领导的部队，重新编入二十二集团军序列，授予正式番号。你继续担任营长，部队扩编为独立游击支队，直属集团军司令部指挥。”
李啸川和赵根生对视一眼，都感到意外。
“为什么突然要我们归建？”李啸川问。
王参谋叹了口气：“李营长，实不相瞒，集团军现在处境很艰难。去年随县战役后，咱们二十二集团军损失惨重，兵员一直得不到补充。中央军那边把咱们当杂牌军，要补给没补给，要装备没装备。王将军和冯师长多次向军委会申请，都被以各种理由推脱。”
他喝了口水，继续说：“现在集团军名义上有三个师，实际上每个师都不满员，装备也差。鬼子又在鄂北一带频繁活动，部队疲于应付。王将军听说你在豫鄂边打开局面，部队发展得很好，就想把你们收回来，增强集团军实力。”
李啸川沉默了一会儿，问：“如果我们归建，能得到什么？”
“正式番号，正规军待遇。”王参谋说，“集团军司令部承诺，给你们补充兵员五百人，步枪三百支，机枪二十挺，迫击炮四门，还有相应的弹药和被服。”
赵根生眼睛一亮：“这么多？”
“这是王将军亲自批的。”王参谋说，“李营长，你们在这里虽然是八路军序列，但毕竟不是正规军。补给靠自筹，兵员靠招募，终归不是长久之计。如果归建二十二集团军，就是正规国军了，补给有保障，打仗也名正言顺。”
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