夜幕降临的时候,周安邦的部队终于看到了王家洼的灯火。
那是一个坐落在山谷里的小村庄,几十户人家,房子大多是土坯墙、茅草顶。从山坡上看下去,村子里零零星星地点着油灯,像黑夜里的萤火虫。
“到了。”周安邦松了口气。
但陈振武却皱起了眉头:“不对劲。”
“咋个了?”
“太安静了。”陈振武说,“这么大的村子,应该有狗叫声才对。而且你看,那些灯光都集中在村口和村尾,中间都是黑的。”
周安邦举起望远镜仔细观察。确实,村子里的灯光分布很奇怪,像是刻意安排的。而且,整个村子静得出奇,连一声狗叫都没有。
“可能有埋伏。”他说。
“那我们还进不进去?”
周安邦想了想:“派两个人摸过去看看。其他人在这里等着,做好战斗准备。”
两个侦察兵悄悄下山,向村子摸去。他们的动作很轻,像两只夜行的猫。
赵根生趴在一个土坡后面,眼睛盯着村子的方向。他的手指搭在扳机上,随时准备开火。周围的战士们也都做好了战斗准备,有的趴着,有的蹲着,所有人都屏住呼吸。
时间过得很慢。每一分钟都像一个小时。
突然,村子里传来一声枪响!
“砰!”
枪声在寂静的夜里格外刺耳。
“准备战斗!”周安邦低声下令。
战士们立刻进入战斗状态。枪口对准村子,手指扣在扳机上。
但接下来,并没有更多的枪声。村子里恢复了寂静,好像刚才那一声枪响是错觉。
又过了一会儿,一个侦察兵跑了回来,气喘吁吁。
“营长!是八路军!村里是八路军!”
周安邦愣住了:“八路军?不是鬼子?”
“不是。是八路军的一个连,还有民兵。刚才那枪是走火,有个新兵太紧张了。”
周安邦这才松了口气。他站起来,对战士们说:“解除警戒。是自己人。”
战士们也松了口气,纷纷站起来,拍打身上的尘土。
队伍下山,向村子走去。村口已经有人等着了,是几个穿着灰布军装的人,领头的看起来三十多岁,浓眉大眼。
“是川军的同志吧?”那人迎上来,说的是带着北方口音的普通话,“我是八路军晋察冀军区第三支队二连连长,刘志远。”
“国民革命军第二十二集团军一六六师三营营长,周安邦。”周安邦敬了个礼。
两人的手紧紧握在一起。
“辛苦了,同志们。”刘志远说,“我们已经等你们好几天了。快进村休息,饭已经准备好了。”
村子里的百姓都出来了,男女老少都有,站在路边看着这支疲惫的队伍。他们的眼神里有好奇,有同情,也有敬佩。
战士们被安排到几间空房子里休息。房子虽然简陋,但至少能遮风挡雨。地上铺了干草,睡上去软软的。
“先吃饭。”刘志远说,“吃完再说。”
饭很简单——玉米糊糊,窝窝头,还有一碗咸菜。但对饿了一天的战士们来说,这已经是难得的美味了。
赵根生蹲在墙角,大口喝着糊糊。糊糊很烫,但他顾不上,只是不停地往嘴里送。旁边的张黑娃更是狼吞虎咽,一个窝窝头三口就吃完了。
“慢点吃,别噎着。”杨桂枝走过来,递给他一碗水。
张黑娃接过水,咕咚咕咚喝下去,这才缓过气来。
“杨姐,你们是怎么到这里的?”他问。
“我们跟着民兵走的。”杨桂枝说,“路不好走,但总算平安。重伤员都留在山洞里了,有民兵照顾。”
“那就好。”
吃完饭,周安邦、陈振武和刘志远在连部开会。连部是一间普通的农家屋,墙上挂着一张手绘的地图,桌上放着一盏油灯。
“现在情况怎么样?”周安邦问。
刘志远叹了口气:“不太好。鬼子这次扫荡规模很大,动用了两个大队的兵力,还有伪军配合。他们已经扫荡了周边的十几个村庄,烧杀抢掠,无恶不作。”
“我们的指挥部呢?”
“转移了。”刘志远说,“为了安全,指挥部已经转移到更深的山区。我留下来,就是等你们,带你们过去。”
周安邦点点头:“那我们什么时候出发?”
“明天一早。”刘志远说,“今晚好好休息。对了,你们还有多少人?”
“能战斗的,不到三百。”周安邦说,“伤亡很大,弹药也不多了。”
“我们这里还有些弹药,可以补充给你们。”刘志远说,“虽然不多,但总比没有好。”
“谢谢。”
“不用谢。都是打鬼子的,分什么彼此。”
三人又商量了一些细节,然后各自休息。
赵根生躺在干草上,却睡不着。屋子里的战士们大多已经睡着了,鼾声此起彼伏。他睁着眼睛,看着屋顶的茅草。
这一路走来,牺牲了太多人。那些熟悉的面孔,一个接一个地消失。他不知道,下一个会是谁。
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