李啸川大脑飞速运转。在江面上和敌人的机动艇交火，他们这些木船就是活靶子。而且一旦开火，暴露了行踪，可能会招来更多的敌人。但如果不打，任由对方靠近检查，后果同样不堪设想。
“回话，我们是民用船只，运输货物的！”李啸川对船上那个略懂几句日语的参谋喊道。这是无奈之下的缓兵之计。
参谋站起身，用生硬的日语对着巡逻艇喊话。
巡逻艇上的小鬼子似乎并不相信，继续靠近，并且用机枪对天扫射了一梭子子弹进行威慑。子弹呼啸着从木船上空飞过，吓得一些新兵缩起了脖子。
“狗日的小鬼子！”张黑娃咬牙切齿地骂道，手指扣在扳机上，恨不得立刻开火。
赵根生紧紧握着枪，呼吸急促，他能感觉到自己的心跳得厉害。他看着越来越近的巡逻艇，以及艇上那些戴着钢盔、面目狰狞的小鬼子，第一次如此真切地感受到了死亡的威胁。
王秀才吓得浑身发抖，几乎要瘫软下去。
孙富贵眯着眼睛，估算着双方的距离和对方火力的位置，低声道：“龟儿子，要是靠得太近，一梭子就能把我们打穿。”
李啸川知道不能再犹豫了。对方显然不信他们的说辞，靠近之后一旦登船检查，就全完了。
“准备战斗！”李啸川压低声音，命令通过小石头迅速传达到各船，“听我枪声为号！瞄准了打！优先打他们的机枪手和舵手！”
命令下达，船上气氛瞬间凝固。士兵们紧张地瞄准着越来越近的巡逻艇。雨水打在他们的脸上、枪上，但没人去擦。
赵根生将枪托紧紧抵在肩窝，瞄准了其中一艘巡逻艇甲板上的一个机枪手。那个小鬼子正叼着烟，一副漫不经心的样子。赵根生深吸一口气，努力让自己颤抖的手稳定下来。
张黑娃瞄准了另一个艇上的鬼子兵。
两艘巡逻艇靠得更近了，几乎能看清上面鬼子兵嘲讽的表情。
就在这时，李啸川举起手枪，对准最近的那艘巡逻艇上的鬼子军官，扣动了扳机！
“砰！”
枪声就是命令！
刹那间，几条木船上的川军士兵同时开火！噼里啪啦的枪声顿时打破了江面的寂静，虽然杂乱，但气势惊人。
赵根生在枪响的瞬间也扣动了扳机。他感觉到枪托重重撞在肩膀上，远处那个叼着烟的鬼子机枪手身体一震，歪倒在甲板上。打中了？赵根生来不及细想，立刻拉动枪栓，退出弹壳，准备第二次射击。
张黑娃也开了枪，但他似乎没打中，骂了一句，赶紧再次瞄准。
孙富贵操作着一挺民二十四式重机枪（全营仅有的两挺之一），沉稳地扣动扳机，“哒哒哒，哒哒哒”短点射，子弹泼洒向巡逻艇的驾驶舱。
突如其来的猛烈反击显然出乎小鬼子的意料。他们没想到这些看起来像民船的家伙竟然有如此强的火力（相对而言）。一时间，两艘巡逻艇上火星四溅，惨叫声响起。一艘艇的舵手被孙富贵打中，艇身失控，在原地打转。另一艘艇的机枪也暂时哑火了。
但小鬼子的反应很快，剩余的鬼子兵立刻寻找掩体，用步枪和另一挺机枪疯狂还击。
“哒哒哒哒！”敌人的机枪子弹如同泼水一般扫射过来，打在木船的船板上，木屑纷飞。几个来不及隐蔽的川军士兵中弹倒地，发出惨叫。
“隐蔽！注意隐蔽！”军官们声嘶力竭地喊道。
王秀才趴在甲板上，双手抱着头，子弹从他头顶嗖嗖飞过，吓得他魂飞魄散。他看到旁边一个刚才还在呕吐的士兵，胸口被子弹打穿，鲜血汩汩流出，眼睛瞪得大大的，已经没了气息。王秀才胃里一阵翻腾，这次却不是因为晕船。
赵根生利用船舷作为掩护，不时探出头射击。他感觉子弹不断从身边飞过，死亡近在咫尺。他脑子里一片空白，只剩下训练时形成的肌肉记忆——瞄准、射击、隐蔽、装弹。
张黑娃打光了枪里的五发子弹，还没来得及装填，几个鬼子兵试图跳帮登上他们这条船。“操你妈！”张黑娃怒吼一声，扔掉步枪，抽出背后的大刀就扑了上去。他身手灵活，一刀劈在一个鬼子兵的脖子上，鲜血喷溅了他一脸。
另一个鬼子兵挺着刺刀向他刺来，赵根生见状，来不及装弹，也端着刺刀冲了上去，格开了这一刺。张黑娃趁机反手一刀，砍翻了那个鬼子。
近距离的白刃战在狭窄的甲板上爆发。川军士兵们挥舞着大刀、刺刀，甚至是枪托，与试图登船的小鬼子搏杀。惨叫声、怒骂声、金属碰撞声响成一片。
李啸川用手枪点射着敌人，同时指挥着战斗。“手榴弹！用手榴弹炸他狗日的！”
几颗川造手榴弹冒着烟扔向了靠近的巡逻艇。“轰！轰！”几声爆炸，虽然威力不大，但也炸得鬼子人仰马翻。
战斗持续了不到十分钟，却感觉像一个世纪那么漫长。一艘巡逻艇被打得起火，缓缓下沉。另一艘也受损严重，不敢再纠缠，调转方向，冒着黑烟狼狈逃窜。
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