十一月的最后一天，四水镇下了第一场雪。
雪是从半夜开始下的。魏莱被窗外的风声惊醒，起身查看，就看见漫天飞舞的雪花，在黑暗中闪着微弱的光。她披上衣服，走到院子里，伸出手接住几片雪花。雪花在手心迅速融化，留下冰凉的触感。
这场雪比往年来得早，也来得猛。到天亮时，地上已经积了厚厚一层，一脚踩下去，能没到脚踝。
魏莱第一反应是去西山。这么大的雪，山路肯定不好走，工棚那边不知道怎么样了。
她简单洗漱，吃了点东西，正准备出门，周明远来了，也是一脸焦急。
“魏莱，西山那边……”
“我正要去。”魏莱说，“你留在镇上，组织群众扫雪，特别是屋顶的雪要清理，防止压塌房屋。”
“好。你路上小心。”
魏莱穿上最厚的棉衣，戴上棉帽，又用布条缠住裤腿和袖口，防止雪灌进去。然后，她深一脚浅一脚地往西山走。
山路果然难行。积雪掩盖了路面，分不清哪里是路，哪里是沟。她只能凭着记忆和感觉，摸索着前进。风吹着雪粒打在脸上，像针扎一样疼。
走到半山腰时，她遇到了李建国。这个年轻人拄着拐杖，正艰难地往山上走，每一步都陷得很深。
“建国？你怎么来了？”魏莱赶紧扶住他。
“魏书记，我去看青棚看看。”李建国喘着气，“这么大的雪，怕工棚那边出事。”
“你腿不方便，回去吧。我去就行。”
“不，我能行。”李建国很坚持，“李队长安排我负责西山外围警戒，这是我的职责。”
魏莱看着他冻得通红但坚定的脸，没再劝阻。两人一起，互相搀扶着，继续往山上走。
一个多小时，才走到看青棚。平时只要半小时的路，今天走了一倍多时间。
看青棚里，李铁柱已经在了。他正在组织民兵清理棚顶的积雪，防止压塌。看见魏莱和李建国，连忙迎出来。
“魏书记，您怎么来了？这路多难走！”
“工棚那边怎么样？”
“我刚去看过，没事。”李铁柱说，“岩洞结实，雪压不垮。赵卫国他们都在里面，设备也正常运转。就是下山的路被雪埋了，他们暂时下不来。”
“食物和水够吗？”
“够，够。”李铁柱说，“按照您的吩咐，工棚里常备三天的干粮和水。而且他们带了些土豆和白菜，能生火做饭。”
魏莱稍微放心。她走进看青棚，烤了烤火，等身上暖和些了，说：“铁柱，你派人轮流送补给上去。雪这么大，他们可能要在上面待好几天。”
“已经安排了。”李铁柱说，“两个民兵一组，背干粮和柴火上去。路虽然难走，但慢慢走，能到。”
“好。”魏莱点头，“另外，加强警戒。这种天气，敌人也可能趁机活动。”
“明白！”
魏莱在山上待到中午，确认工棚那边一切正常后，才下山回镇。李建国坚持留下来，协助李铁柱工作。
下山的路比上山更难走。雪还在下，风更大了。魏莱好几次滑倒，手上、膝盖上都磕破了。但她顾不上疼，心里想着镇上的事。
回到镇上，周明远正在组织扫雪。男女老少都出来了，用铁锹、扫帚、甚至门板，清理街道和屋顶的积雪。场面热火朝天。
“魏书记，您回来了！”周明远看见她，连忙跑过来，“怎么样？”
“山上还好。镇里呢？”
“有几户老房子屋顶塌了，但人没事，已经安排到邻居家暂住。”周明远汇报，“还有，郑医生说这么冷的天，怕有老人孩子冻病，建议烧些姜汤分发。”
“这个建议好。”魏莱说，“让食堂烧，大锅烧，免费供应。特别是孤寡老人、军烈属，要送到家里去。”
“已经在做了。”
魏莱在镇上转了一圈，查看了几户困难家庭，又去了铁工厂。铁工厂也停了工，工人们在扫雪、检查厂房。张铁匠正在车间里巡视，看见她来，点点头。
“老张，厂房没事吧？”
“没事，结实着呢。”张铁匠说，“就是原料仓库那边，积雪太厚，我让人在清理。”
“工人们都安置好了？”
“都安排了。”张铁匠说，“住得远的，就在厂里宿舍凑合几天。食堂也在烧姜汤，烧热水。”
魏莱放心了。四水镇虽然穷，但人心齐。遇到困难，大家能互相帮衬，这是最宝贵的财富。
下午，雪渐渐小了。但天气更冷，风像刀子一样，吹得人脸上生疼。
魏莱回到镇政府，刚坐下，郑怀远就急匆匆来了。
“魏书记，不好了！”
“怎么了？”
“镇上好几个老人发烧了，症状像流感。”郑怀远脸色凝重，“这么冷的天，流感一旦爆发，会很麻烦。”
怕什么来什么。魏莱立刻站起来：“需要什么？”
“我需要隔离场所，还有更多的药品。”郑怀远说，“卫生所床位不够，而且条件有限。最好是能找个地方，专门安置发热病人。”
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