七月二十日，魏莱收到了一封意想不到的信——是陈伊伊从西北寄来的。
信很薄，只有一页纸，字迹依然工整，但笔画间似乎有些急促。
“魏莱：见字如面。西北一切尚好，学习紧张，收获颇多。近日偶得空闲，整理父亲遗物笔记，发现其中一页夹层中，藏有一张极简示意图，绘有某种‘多层包覆结构’，旁注‘仿生骨材构想’，日期为昭和十七年。不知与你们所研是否有关联，附上摹本（见背）。另，此地气候干燥，日夜温差大，试验条件亦艰苦，但同志们斗志高昂。听闻家乡春旱，甚忧。望保重，切切。伊伊。1951.7.5”
信的背面，是用铅笔仔细摹画的一幅简图：几个同心圆结构，标注着不同的材料符号（日文），旁边有汉字小注：“内核：刚性支撑；中间层：能量吸收；外层：生物相容…”
多层包覆！仿生骨材！
魏莱的心脏狂跳起来。这不正是西北追求的“核壳结构”的一种具体应用形态吗？陈伊伊的父亲陈砚秋，当年到底参与了什么层次的研究？这张图，是日军“给水部队”的研究内容，还是他个人的学术构想？
无论如何，这张图的价值巨大。它提供了一个极其重要的参考模型：核壳结构不仅仅是简单的“包饺子”，而是可以有明确的功能分层——刚性内核提供强度，中间层吸收冲击或能量，外层负责与环境（或生物体）相容。
这为“黑土项目”指明了一个更清晰、也更艰难的方向：他们不仅要做出核壳结构，还要做出具有特定功能梯度、满足特定性能要求的复合结构材料！
魏莱小心翼翼地将信和图收好，准备下次寄样品时，一并摹画一份寄给西北。同时，他也为陈伊伊的敏锐和牵挂而感动。在遥远的西北，她依然在用自己的方式，支持着四水镇，支持着他。
同一天，医疗点里，郑怀远做出了一个重要的决定。
苏婉如怀孕了。
这个消息，是苏婉如自己诊断出来的。当她红着脸，有些慌乱地告诉郑怀远时，郑怀远先是一愣，随即巨大的喜悦和同样巨大的压力，同时涌上心头。
在这个饥荒未退、前途未卜的时候，一个新生命的到来，是祝福，也是沉重的负担。
“我们…结婚吧。”郑怀远握住苏婉如的手，声音坚定而温柔。
苏婉如的眼泪一下子涌了出来。这半年多来，两人在艰难中相互扶持，感情早已深厚，但都因为各自家庭背景的顾虑（苏家商人，郑家知识分子，在当时的政治环境下都有些敏感）和现实的窘迫，谁也没有捅破那层纸。
现在，孩子来了，他们必须面对。
“可是…我家的成分…”苏婉如担忧。
“不管那些。”郑怀远摇头，“我们是医生，是凭手艺和良心吃饭。只要我们好好工作，为人民服务，组织上会理解的。魏镇长也会支持我们。”
他们去找魏莱。魏莱听到这个消息，先是惊讶，随即露出了真诚的笑容。
“恭喜你们！”魏莱说，“这是大喜事。至于成分问题，我来向组织说明。你们在四水镇的贡献，大家有目共睹。婚礼虽然简陋，但一定要办。让全镇的人都知道，我们四水镇，又添新人了！”
在魏莱的支持下，郑怀远和苏婉如的婚礼，定在七月底举行。没有彩礼，没有嫁妆，只有医疗点简单布置了一下，贴了个红喜字。镇上能动的人几乎都来了，送来一点力所能及的“贺礼”：一把野菜，几个土豆，一捧南瓜子…周明远代表集体，送了他们五斤宝贵的玉米面。
婚礼上，郑怀远和苏婉如穿着洗得发白的旧衣服，向毛主席像鞠躬，向来宾鞠躬。魏莱作为证婚人，说了简短的祝福：
“郑医生，苏医生，从城里来到我们这穷地方，吃了很多苦，救了很多命。今天，他们在这里成家，就是把根扎在了四水镇。这是四水镇的福气。愿他们白头偕老，愿孩子健康平安，愿我们大家一起，把日子越过越好！”
朴实的话语，引来阵阵掌声和叫好。许多人眼眶湿润。在这个艰难的年代，一场简单的婚礼，一个新生儿的期待，就像黑暗中的一点烛光，温暖而充满希望。
然而，喜事带来的暖意还未散去，一个来自远方的消息，像一盆冰水，浇在了李铁柱头上。
七月二十五日，县里转来一封军邮。收信人是李铁柱，寄信人是志愿军某部医院。
李铁柱不识字，让周明远念给他听。信很短：
“李铁柱同志：您的儿子李建国同志，在1951年7月10日的一次阻击战中英勇负伤，弹片击中左腿，已紧急手术，现于野战医院治疗，生命无虞，但需长期休养。组织上安排其伤愈后转业地方工作。特此告知。望您保重身体。中国人民志愿军X部政治处。”
李建国负伤了！左腿！
李铁柱听完，整个人僵在原地，手里的旱烟袋“啪嗒”掉在地上。这个像铁塔一样的汉子，嘴唇哆嗦着，眼睛瞬间红了，但强忍着没让眼泪掉下来。
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