杜书记的“三万斤粮食、五百套棉衣”任务，像两座大山，沉沉压在四水镇每个人的肩头。粮仓里那点仅存的储备是绝对不能动的命根子，魏莱只能把目光投向即将开始的春耕——必须从今年的地里，提前“预支”出口粮。
春耕动员大会开得异常沉重。往年这时候，人们眼里多少有些对丰收的期盼，如今只剩下麻木的疲惫和对饥饿的恐惧。魏莱站在创业渠边的土台上，寒风撕扯着他单薄的棉袄，声音因为之前的病还没好利索，显得有些嘶哑，但每个字都像砸进冻土的钉子：
“乡亲们，仗还没打完，前线等米下锅。县里的任务，是死命令，必须完成！怎么完成？从咱们牙缝里挤，从今年地里抢！从今天起，春耕就是打仗！地，一亩不能荒！苗，一棵不能少！草，一根不能留！谁偷懒耍滑，耽误了支前，就是前线的罪人！”
台下鸦雀无声。李铁柱第一个站出来，吼了一嗓子：“太平村，保证完成！”马三炮、王老根、赵满仓（戴罪之身，格外卖力）也纷纷表态。但魏莱看得出，很多人眼里是空的，那是长期饥饿和高压下特有的眼神——活着，但魂好像飘走了。
春耕在沉默中开始。人饿，牲口更饿，瘦骨嶙峋的老牛拉着犁，走几步就喘。铁锹和镐头因为缺乏保养，崩了口，卷了刃，效率极低。魏莱拖着病体，每天在地里转，左臂用布带吊着，右手拄着根棍子，看见谁家地里出苗不齐，就蹲下去用手扒拉泥土看墒情；看见谁家施肥敷衍，就盯着直到补上。
他比以前更沉默，也更严厉。红旗屯有两户人家因为地界纠纷耽误了半晌工，魏莱不问缘由，直接扣了当天工分。靠山屯一个年轻后生抱怨吃不饱没力气，被他当着全村人的面骂得抬不起头：“前线的战士趴在雪地里，一口炒面一口雪，你跟我要力气？你的力气是金疙瘩？不想干，滚！有的是人想干！”
骂完，他自己却踉跄了一下，差点摔倒。李铁柱赶紧扶住他，触手之处，隔着棉袄都能摸到嶙峋的骨头。
“镇长…”李铁柱眼圈红了。
魏莱摆摆手，推开他，继续往前走。
白天抢春耕，夜里还有更危险的事——秘密移栽土豆。
西山那个废弃矿洞成了四水镇最绝密的“战略基地”。马三炮带着两个哑巴似的、绝对可靠的老农（都是家里有亲人参军、根正苗红的老光棍），在里面小心伺候着那三十几株土豆苗。矿洞深处用枯枝和破布帘隔出一个小温室，下面挖了地火龙（一种简易的地下烟道），烧着偷偷攒下来的煤核和碎木，温度勉强维持在冰点以上。
苗子长得很好，根系发达，叶片墨绿。但矿洞环境终究不是田地，缺光照，缺通风，苗子有些徒长，茎秆细弱。马三炮急得嘴上起泡，跑来问魏莱怎么办。
“不能再等了。”魏莱看着洞外化冻的泥泞土地，“必须移栽出去，见光见风。但绝对不能被杜书记的人发现。”
他们选中了创业渠最上游、靠近西山脚下一片背风的洼地。那里土质一般，往年种啥都长不好，很少人去。最关键的是，洼地三面环着土坎，只有一条小路能进去，易于隐蔽和看守。
移栽选在一个没有月亮的后半夜。魏莱亲自带队，马三炮抱着用棉被裹着的育苗箱，李铁柱带着几个心腹民兵在后面警戒和搬运工具（几把旧铁锹，几桶偷偷沤的粪肥）。一行人像鬼魅一样溜出镇子，踩着一脚深的烂泥，摸到那片洼地。
没有灯，只能靠微弱的星光和手里捂着的香头（点燃后用手捂住，只露一点红光）照亮。魏莱和马三炮跪在冰冷潮湿的泥地里，用双手小心翼翼地把土豆苗从育苗箱里抠出来，带着尽可能多的土坨，栽进事先挖好的浅坑里。每一株苗都像对待婴儿，覆土，轻轻压实，再浇上一点宝贵的粪水。
三十几株苗，栽了整整两个时辰。天快亮时，最后一片土覆上。所有人都成了泥人，手指冻得僵直，但看着那一片在晨熹微光中挺立起来的、稚嫩的绿色，心里都有种沉甸甸的、近乎悲壮的希望。
“马三炮，”魏莱声音压得极低，“以后，这片地归你一个人管。白天不能来，晚上来浇水、除草。有人问起，就说是在试验‘新草肥’。除了我、李铁柱、周文书，对谁也不能说。”
马三炮重重点头，把这片不到半亩的秘密试验田，看得比自家祖坟还重。
与此同时，张铁匠那边的“微粉试验”也进入了最艰难的阶段。几次寄往西北的样品都石沉大海，没有回音。是没用？还是出了什么事？没人知道。但张铁匠没停，魏莱也没叫停。炉火在夜里依然亮着，嘶嘶的蒸汽声和金属液滴的溅落声，成了四水镇另一种隐秘的心跳。
日子在饥饿、劳累和巨大的精神压力下一天天捱过。春播终于赶在谷雨前全部完成。四水镇周围的黑土地上，重新铺上了一层稀稀拉拉、但总算连成片的绿色。杜书记派人来检查春耕进度，看到地里确实都种上了，没说什么，只是催问那三万斤粮食和五百套棉衣。
粮食，魏莱让周明远从账上“做”了出来——把去年留的种子粮、还有各村象征性上交的“余粮”（其实是从各家口粮里克扣出来的）凑在一起，勉强填够了数字，运走了。棉衣，妇女们拆了自家的旧棉被、旧棉袄，絮上芦苇花和劣质棉，一针一线地赶制，手指扎得全是血眼，总算在期限前交了上去。
东西送走那天，许多人家关起门来，传出压抑的哭声。那是他们过冬的最后一点依仗。
魏莱站在空荡荡的粮仓门口，看着远去的马车，脸上没有任何表情。
他知道，这只是开始。杜书记要的，是一个听话的、能不断挤出“成绩”的典型。下一次，或者下下次，任务只会更重。
而他，必须找到一条活路，不仅仅是为了应付上级，更是为了这两千多条快要熬干的性命。
喜欢解放后我是镇长请大家收藏：(www.suyingwang.net)解放后我是镇长三月天更新速度全网最快。