农历腊月二十八，小年夜。
四水镇有了点过年的气氛——虽然依然穷，但至少，这个冬天没有饿死人。
家家户户想办法弄点白面，包顿饺子。没有肉，就用萝卜、白菜做馅，放点猪油渣，也是难得的油腥。
魏莱让周明远从公粮里挤出一些，给开荒队的每个劳力发了二斤玉米面，算是年终奖励。虽然不多，但够一家人吃几顿稠糊糊。
张铁匠的高炉没停。冬天是炼铁的好时候，矿石好找，水也方便。他又炼出了几炉铁，打了一批新的农具：二十把铁锹、十五把镐头、还有十把镰刀——虽然离春收还远，但先备着。
铁匠铺成了镇上最热闹的地方之一。男人们聚在这里，看张铁匠打铁，聊开荒的进展，聊明年的打算。炉火映红一张张粗糙的脸，汗味、烟味、铁锈味混杂，却有种蓬勃的生命力。
陈伊伊的医疗点，病人少了很多。流感基本过去了，土霉素也用完了，但她积累了更多的经验，笔记本上密密麻麻记满了病例和药方。
王二狗彻底好了，虽然手上留下了疤痕，但能干活了。他成了开荒队最卖力的人之一，说是“捡回来的命，不能糟蹋”。
腊月二十九，魏莱去了一趟芦苇荡。
毒气箱全部运走后，禁区撤除了。但魏莱还是不放心，亲自去看了一圈。雪盖住了挖掘的痕迹，芦苇在风中摇曳，一切仿佛什么都没发生过。
但魏莱知道，有些东西永远改变了。
关老猎户蹲在水塘边抽烟，看见魏莱，点了点头。
“关大爷，以后有什么打算？”魏莱问。
关老猎户吐出一口烟：“老了，打不动猎了。镇长要是不嫌弃，我想…帮你们看林子。西山那片林子，再不管，就砍秃了。”
魏莱心里一动。护林员，这正好是关老猎户能做的事。
“好。”他说，“开春了，咱们定个章程：哪些树能砍，哪些要留，砍了要补种。您来把关。”
关老猎户咧嘴笑了，露出稀疏的黄牙：“成。”
除夕夜，魏莱在炮楼二楼，一个人。
小柱子回家过年了——他老家在邻县，魏莱给了他三天假。周明远也回了自己家，虽然就他一个人，但总要祭奠一下牺牲的女儿。
窗外，零星有鞭炮声——谁家孩子捡了没炸的炮仗，点着了扔着玩。远处，有隐约的歌声，是妇女们聚在一起哼小调。
魏莱拿出那个牛皮纸笔记本，翻到最后一页，用铅笔写下：
“1948年冬，四水镇。毒气危机暂解，流感渡过，开荒初成，第一炉铁炼出。人心初聚，规矩始立。但外部威胁仍在，秦特派员调查未停，前路多艰。”
他停笔，看着窗外的夜色。
来到这个世界三个月，他做了很多，但还有更多要做。饥荒、战争、运动、时代的洪流…他知道历史的大致走向，却不知道，自己这只小小的蝴蝶，能掀起多大的风浪。
敲门声响起。
魏莱收起笔记本：“进来。”
门开了，是陈伊伊。她端着一个粗瓷碗，碗里是几个热气腾腾的饺子。
“镇长，过年了，吃点饺子。”她把碗放在桌上，“萝卜馅的，我包的，不好看，但能入口。”
魏莱看着那碗饺子，心里某个地方被触动了。
“谢谢。”他说，“你怎么没在家？”
“家里就我一个人。”陈伊伊轻声说，“娘去世后，过年也是一个人。我想着，镇长也是一个人，就…”
她没说完，但意思到了。
魏莱让她坐下，两人就着煤油灯的光，分食那碗饺子。饺子皮厚，馅少，但很香。
“陈医生，”魏莱忽然问，“如果…我是说如果，有一天你发现，我有些事瞒着你，甚至…骗了你，你会恨我吗？”
陈伊伊筷子停住，抬头看他。灯光下，她的眼睛清澈而平静。
“那要看是什么事。”她说，“如果你瞒着的是害人的事，我会恨。如果不是…我信你有你的理由。”
“为什么信我？”
“因为你在救人。”陈伊伊说，“这三个月，你救的人，比我父亲一辈子救的还多。一个肯救人的人，再坏也坏不到哪去。”
很简单的逻辑，却让魏莱喉头一哽。
“快吃吧，饺子凉了。”陈伊伊低下头，继续吃饺子。
吃完饺子，陈伊伊要收拾碗筷，魏莱说：“等等。”
他从抽屉里拿出一个小布包，递给陈伊伊。
“新年礼物。”
陈伊伊疑惑地打开。里面是一把崭新的手术刀——不是她父亲那把，而是魏莱让张铁匠用炼出来的好钢打的，刀身更薄，刀尖更锐，刀柄上刻着一个“伊”字。
“这…”陈伊伊愣住了。
“你父亲那把，是纪念，要收好。”魏莱说，“这把，是给你用的。好医生，要有好刀。”
陈伊伊握着那把手术刀，手指微微颤抖。刀身在灯光下闪着寒光，映出她湿润的眼睛。
“谢谢。”她声音很轻，却很重。
送走陈伊伊，魏莱重新坐回桌前。窗外，不知谁家放了一个真正的炮仗，“砰”的一声，在夜空中炸开。
新的一年，开始了。
而他知道，1949年，将是天翻地覆的一年。
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