天还未亮,炼丹坊的烟囱就已升起袅袅青烟。李老头踮着脚往坊外望,晨光里,林墨的身影正穿过薄雾走来,身后跟着抱着药箱的少主,还有扛着个半人高丹炉的灵虚宗仙师。
“林先生!您可算来了!”李老头迎上去,手里捧着个用油布包着的东西,“按您说的,我连夜把‘九转还魂丹’的残页拓了三份,您看看能不能补全最后一转。”
林墨接过拓本,指尖拂过泛黄的纸页。上面的朱砂符文因年代久远有些模糊,但核心的“离火纹”仍清晰可辨。他抬头看向坊内最大的那座青铜丹炉——炉身刻满星辰图案,是李老头压箱底的宝贝,据说曾是某位炼丹大师的随身之物。
“就用这座‘启明炉’吧。”林墨道,“星辰纹能引月华之力,正好契合最后一转的‘阴阳相济’。”
灵虚宗仙师放下丹炉,打开随身的乾坤袋,哗啦啦倒出一堆药材:“我带了宗内珍藏的‘千年雪莲’和‘龙血藤’,都是炼制高阶灵丹的主材。”
少主蹲在地上,好奇地扒拉着药材:“这雪莲好香啊,摸起来冰冰的。”
“小心别碰汁液,”林墨提醒道,“雪莲性寒,直接接触会冻伤经脉。”他拿起一株紫黑色的龙血藤,表皮裂开处渗出暗红色汁液,像极了凝固的血液,“这藤需用温盐水浸泡三个时辰,去其燥性,否则会影响丹药的平和度。”
李老头早已按吩咐备好了辅料:晒干的“月见草”、研磨成粉的“云芝”、还有一小罐清晨收集的“露华水”——林墨特意嘱咐,需是未被阳光照过的山涧露水,带着第一缕晨光的清气。
学徒们围在丹炉旁,大气不敢出。坊外渐渐挤满了看热闹的百姓,连守城的卫兵都换班来看热闹,踮着脚往坊内瞅。
“听说了吗?林先生要补全‘九转还魂丹’的丹方!”
“那可是传说中的救命丹啊!当年城主他爹就是靠半颗残丹从鬼门关爬回来的!”
“李坊主藏了这残页三十年,终于等到能补全的人了!”
林墨将拓本铺在石桌上,提笔蘸了朱砂,在最后空白处补画符文。他的笔触极稳,朱砂在纸上晕开时带着淡淡的金光,原本模糊的离火纹仿佛被唤醒,在晨光里微微发亮。
“最后一转,需以‘星辰为引,月华为媒’。”林墨解说着,指尖点向启明炉上的北斗七星纹,“子时引北斗之力入炉,丑时以月华淬火,这两步最关键。”
李老头捧着茶壶的手都在抖:“北斗之力……那可是需要和星辰共鸣才能引来的,林先生您……”
“试试便知。”林墨微微一笑,将处理好的龙血藤放入炼丹釜,又依次加入雪莲、月见草、云芝,最后倒入露华水。釜底的火焰由灵虚宗仙师操控着,呈柔和的碧色,不疾不徐地舔舐着釜壁。
“第一转,温养。”林墨抬手按在炉壁上,金丹灵力缓缓注入,“需让药材在灵火中自然舒展,不可急躁。”
釜内渐渐升起白雾,混着药材的清香漫出坊外。看热闹的百姓忍不住深吸——那香气竟带着提神的效果,连昨夜没睡好的人都觉得眼皮亮了几分。
少主蹲在炉边,数着墙上的漏刻:“已经一个时辰了,能转第二转了吗?”
林墨点头:“可以了。第二转,凝华。”他屈指轻弹,一枚玉针飞入釜中,精准地刺破了雪莲的花萼。刹那间,釜内腾起淡紫色的光雾,那是雪莲的精华被完全激发的迹象。
“好厉害!”学徒们低呼,“我们炼雪莲时,从来没见过这么浓的精华!”
李老头抚着胡须,感慨道:“这就是灵力操控的境界啊……能让药材心甘情愿地‘吐’出精华,林先生的丹道造诣,已臻化境。”
灵虚宗仙师在一旁补充灵力,看着釜内翻滚的药雾,若有所思:“林师弟,你这手法,倒有点像我宗失传的‘柔水诀’,但比典籍记载的更灵动。”
“万物皆有灵,”林墨道,“药材也一样,你对它温和,它便回馈你纯净的精华。”
第三转“提纯”,第四转“融合”,第五转“塑形”……时间在一次次精准的操控中流逝,釜内的药汁渐渐凝结成米粒大小的丹坯,通体泛着珍珠般的光泽。坊外的百姓换了一波又一波,却始终没人愿意离去,连午饭都是家里人送来,边吃边等。
到第七转“蕴灵”时,天已擦黑。李老头点燃了坊内的灯笼,启明炉上的星辰纹在灯光下亮起,仿佛真的有星星在炉壁上闪烁。
“该引北斗之力了。”林墨抬头看了眼夜空,北斗七星已清晰可见。他让所有人后退,独自站在炉前,双手结印——那手印极为复杂,指尖流转的金光与夜空的星光隐隐呼应。
“北斗,借我星辉——”
话音落时,一道极淡的银辉从夜空落下,精准地落在启明炉的七星纹上。炉身猛地一颤,釜内的丹坯突然浮起,在银辉中缓缓旋转,像一群被星光牵引的小精灵。
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