青云宗的演武场被朝阳镀上一层金辉，青石地面反射着凛冽的光。看台上游人如织，衣袂翻飞间，连空气都染上了几分躁动——今日是三年一度的宗门大比，不仅关乎各脉排名，更牵扯着与烈火堂的资源分配，胜者可执掌灵植园的管辖权，那片盛产凝魂草与还魂花的沃土，是两派都势在必得的根基。
林墨站在弟子队列的最前端，月白道袍的下摆被风掀起，腰间的烈火令与青云令并悬，碰撞出清越的声响。他左侧是沈清辞，素白长衫衬得面色愈发温润，手里握着卷刚修订好的比斗规则；右侧是赵炎，火红劲装勾勒出挺拔的身形，正用布擦拭着那柄泛着寒光的“裂炎刀”，刀身映出他眼底的跃跃欲试。
“今年的规矩改了。”宗主的声音透过灵力传遍全场，苍老却中气十足，“三轮比试，首轮灵植辨识，次轮实战对练，末轮秘境夺宝。两派各出十人，积分最高者胜。”
林墨的指尖轻轻摩挲着烈火令，首轮灵植辨识对他而言不算难事——白药师的《灵植图谱》他早已背得滚瓜烂熟，连最相似的“断魂草”与“还魂花”的细微差别，都能一眼辨出。
果然，当裁判举起两株形态酷似的灵草时，烈火堂的弟子们还在交头接耳，林墨已率先报出答案：“左为断魂草，叶背有细毛；右为还魂花，根须呈螺旋状。”声音清亮，掷地有声。
裁判颔首：“青云宗，得一分。”
首轮结束，青云宗以8:2的比分领先。赵炎将裂炎刀扛在肩上，冲林墨扬了扬下巴：“不错，没给烈火堂丢脸。”他虽是烈火堂的人，却总在林墨得分时第一个叫好，惹得烈火堂的长老们频频瞪他。
次轮实战对练，林墨抽到的对手是烈火堂的种子选手——陈烈。此人修为已达筑基中期，一手“烈焰掌”练得炉火纯青，上场时带起的热浪让看台上的观众都忍不住后退。
“林师弟，承让了。”陈烈抱拳时，掌风里已带着火星。
林墨回礼，掌心却悄然凝聚起一缕水汽——他要以柔克刚。
陈烈的烈焰掌率先拍出，赤红色的掌风如火龙般席卷而来，所过之处，青石地面竟被灼出焦痕。林墨不硬接，身影如流云般辗转腾挪，总能在间不容发之际避开。他知道，陈烈的掌法刚猛有余，后劲却不足，只需耗到他灵力不济。
“只会躲吗？”陈烈被激怒，双掌齐出，烈焰交织成网，将林墨困在中央。
看台上一片惊呼，沈清辞握紧了手中的规则卷册，指节泛白。
就在火焰即将吞噬林墨的瞬间，他突然矮身，指尖按向地面，早已凝聚的水汽顺着石缝蔓延，瞬间冻结成冰。陈烈的脚掌踩在冰面上，重心不稳，林墨抓住机会，手肘轻点他的肋下——那里是筑基修士灵力流转的薄弱点。
陈烈闷哼一声，踉跄后退，烈焰掌的威力顿时溃散。
“承让。”林墨收势站定，气息平稳，仿佛只是掸去了衣上的灰尘。
裁判举起令牌：“青云宗，再得一分！”
看台上爆发出雷鸣般的喝彩，青云宗的弟子们互相拥抱，连烈火堂的观众都有人忍不住鼓掌。赵炎拍着栏杆大笑：“好小子，这招‘以冰制火’够绝！”
轮到沈清辞上场时，对手竟是烈火堂的副堂主。众人都以为青云宗会失一分，却见沈清辞只是取出支玉笛，笛声响起时，对手竟突然捂着头踉跄，灵力紊乱——那是“清心咒”的进阶版，能直接扰乱对手的灵力脉络。
“烈火堂，认输。”副堂主苦笑着下场，“沈先生的笛声，比刀子还厉害。”
次轮结束，青云宗以15:5的比分遥遥领先，灵植园的管辖权看似已成囊中之物。
末轮秘境夺宝，地点设在“迷踪林”，内藏十枚刻有宗门印记的玉牌，找到的玉牌数量决定最终胜负。林墨与沈清辞分在一组，刚踏入秘境，就被浓郁的雾气笼罩。
“小心，这里的雾会迷惑心智。”沈清辞取出两颗清神丹，递给林墨一颗，“我来探路，你跟紧我。”
雾气中传来妖兽的嘶吼，隐约还有影阁的气息。林墨突然想起静心池的蚀灵瘴，低声道：“影阁的人可能混进来了。”
沈清辞点头，笛声轻扬，雾气竟随着旋律散开一条通路：“他们想要渔翁得利，我们偏不让他们如愿。”
两人配合默契，沈清辞以笛声驱雾，林墨则凭借灵植知识避开毒瘴区域。不到半个时辰，就找到三枚玉牌。
就在他们发现第四枚玉牌时，雾气突然剧烈翻涌，影阁的黑衣人凭空出现，手中的锁链带着黑气直扑而来。
“小心！”林墨将沈清辞推开，自己却被锁链缠住了手臂，黑气顺着肌肤往灵力脉运行去。
“林墨！”沈清辞的笛声瞬间变得凌厉，如玉碎裂帛，黑衣人动作一滞。
林墨趁机运转灵力，将黑气逼回锁链，同时摸出烈火令，注入灵力后往地上一拍——地面裂开，灼热的气浪喷涌而出，正是赵炎教他的“地火术”。
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