赤岩荒漠的边缘，陆锋团队已潜伏了整整三日。
这片荒漠的“干净”远超想象。没有虫鸣，没有风沙流动的自然声响，甚至连昼夜温差引起的热胀冷缩都微乎其微。一切都像是被某种无形的力量精确控制着，维持在一种“最优化”的静止状态。
“能量扫描结果如何？”陆锋在队内神念网络中问道。
能量脉络解析师摇头，眉头紧锁：“没有任何能量外泄。这里的每一丝灵气流动都被约束在地底极深处，地表完全‘绝缘’。除非我们钻入地下千丈，否则无法通过常规手段探测到任何信息。”
“但那样做必然会触发警报。”夜枭补充，“而且我们甚至不知道触发点在哪里——可能每深入一尺，都在对方的监控范围内。”
棋老闭目沉思，良久后缓缓开口：“任何‘绝对控制’都有代价。为了维持地表的‘绝对干净’，净世会必须将所有‘不干净’的东西——能量波动、灵气溢散、生命气息——全部压制到地底深处。这就像用一块巨石压住沸腾的泉水，泉水不会消失，只是被集中到了更深处，压力会越来越大。”
“您的意思是……”自然院的修士眼睛一亮。
“寻找‘压力释放点’。”棋老肯定道，“任何封闭系统，只要内部有持续的能量活动，就必然存在极其微弱的‘泄漏’。不是能量泄漏，而是‘压力波’泄漏——就像地壳深处的震动会传递到地表，只是极其微弱，难以被常规探测手段捕捉。”
陆锋瞬间理解：“你是说，让我们感应地底深处的‘韵律脉动’？”
“正是。”棋老看向自然院修士，“这是你的专长。”
自然院修士郑重点头，闭目盘坐，将双手轻轻按在赤红的沙土上。他不再尝试感知具体的能量或气息，而是将心神沉入更深、更本质的层面——那是大地本身的“呼吸”，是地脉深处因巨大压力而产生的、极其微弱的“震颤”。
时间一分一秒流逝。
一个时辰。两个时辰。三个时辰。
就在夕阳即将沉入地平线的刹那，自然院修士猛然睁眼，眼中闪过一丝精光：“找到了！正下方约一千二百丈处，每隔半个时辰，会有一丝极其微弱的‘压力释放波’传出。不是能量，而是地脉本身的‘挤压回弹’。那个位置……有人在下面进行大规模的、周期性的能量调动！”
“能精确定位吗？”陆锋问。
“需要时间。每一次‘释放波’持续不到三息，且间隔固定。我需要至少三次定位，才能通过三角交会确定具体坐标。”自然院修士道。
“那就等。”陆锋决断，“我们有的是耐心。”
又过了一个半时辰，当第三次“压力释放波”传来时，自然院修士终于在地图上标记出了一个精确的光点。
“就在这里。”他指向荒漠深处，距离他们潜伏点约七十里的一处看似毫无特殊之处的平坦沙地。
陆锋凝视那个方向，沉声道：“夜枭，带幽影院两位兄弟，以最高隐匿等级前往该点外围，寻找任何可能的入口或观测角度。切记，只观察，不触碰，不深入。我们在这里等你消息。”
三道身影无声滑入渐浓的夜色。
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与此同时，星空深处。
“逍遥号”在幽暗的界域中平稳航行。船体周围包裹着一层柔和的光晕，那是“万象共鸣仪”持续发出的、与周围环境调和的韵律场，使得这艘船在界域中如同融入了背景辐射的微光，极难被探测到。
苏灵儿立于舰首的观察舱，透过特殊的“灵眸晶壁”，凝视着前方无尽的虚空。玄素老者盘坐于她身侧，眉心那点残焰此刻正以极其缓慢的节奏微微涨缩，仿佛在与遥远处的某物呼应。
“前辈，感应还清晰吗？”苏灵儿轻声问。
玄素缓缓睁眼，苍老的面容上浮现出一丝疲惫但笃定的神色：“清晰。而且……越来越近了。那‘温暖波动’似乎在主动引导我们，或者说，它在‘欢迎’我们。这与‘上古核心’那种冰冷、排他的气息截然不同。”
苏灵儿若有所思：“主动引导……欢迎……难道那碎片有意识？”
“未必是完整的意识。”玄素斟酌道，“更像是……一种本能的‘呼应’。如同深山中回荡的钟声，当你敲击与之频率相同的钟，它便会回应。或许，那碎片本身携带着与‘逍遥’、‘自在’相关的底层法则，感应到我们身上承载的理念，便自然产生了共鸣。”
苏灵儿心中微动。她想问，这共鸣是否与林闲有关，但终究没有开口。有些答案，或许只有抵达目的地才能知晓。
就在这时，舰内传来陈默沉稳的声音：“灵儿院长，前方探测到异常能量轨迹。初步分析，带有强烈的‘优化’特征，与净世会的‘回收’先遣队高度吻合。”
苏灵儿快步来到舰桥。巨大的投影星图上，一道冰冷的蓝色轨迹清晰可见，如同一支利箭，斜斜地刺向远方某处。
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