太子的十万大军，实际到西南的只有八万——两万留守江南，防止生变。
这八万分三路：东路三万，沿江而上，目标直指望安寨；中路三万，走官道，扫荡沿途寨子；西路两万，走山路，迂回包抄。
战略很明确：三路合围，一举平定西南。
但他们低估了西南的地形，也低估了当地人的抵抗决心。
东路军的先锋五千人，在进入望安寨地界的第一天，就吃了亏。
带队的将军姓刘，是个骄横的武将，根本看不起“山野刁民”。他命令部队全速前进，结果在一条峡谷里，中了埋伏。
埋伏是林朴带的游击小队干的。他们在峡谷两侧的山坡上埋了“地雷”——竹筒火药，用绊绳触发。当先锋队进入峡谷一半时，地雷炸响，滚石落下，顿时人仰马翻。
刘将军大怒，命令部队强攻。但游击小队打了就跑，根本不纠缠。等他们爬上坡，人早没影了。
这一仗，官军死伤三百多人，而游击小队只有两人轻伤。
初战告捷，消息传回望安寨，士气大振。
但林晚知道，这只是开始。官军人多，这点损失对他们来说不算什么。
果然，刘将军吃了亏，谨慎了许多。他放慢速度，派出大量斥候探路，步步为营。
这就给了联盟更多时间。
中路军的进展更不顺利。
中路要经过好几个寨子，这些寨子虽然不大，但都收到了望安寨的警告，提前做了准备。官军一到，寨民就撤进山里，留下空寨子。官军抢不到粮食，反而要分兵驻守空寨，兵力分散。
更麻烦的是，彝人部落开始行动了。
四个答应出兵的彝人部落，在自己的地盘上打起了游击。他们熟悉地形，神出鬼没，专打官军的粮队和落单的小股部队。
官军追，他们就跑进深山；官军不追，他们就出来骚扰。打又打不着，甩又甩不掉，中路军被拖得疲惫不堪。
西路军走的是山路，本来以为能避开抵抗，没想到遇到了土匪。
山大王那伙土匪，平时就在山里活动，对地形了如指掌。他们在险要处设伏，用滚木礌石，用毒箭，用陷阱。西路军走得慢，损失却不小。
三路大军，都被拖住了。
消息传到江南，太子震怒。
“废物！一群废物！”太子摔了杯子，“八万大军，被一群山野刁民拖了三个月，寸步难行！”
黄詹事小心翼翼地说：“殿下，西南多山，易守难攻。不如……招安？”
“招安？”太子冷笑，“本宫已经给过他们机会了。那个林晚，本宫封她女官，她竟敢逃跑！还有那个四弟……”他眼神阴冷，“吃里扒外的东西！”
黄詹事不敢说话了。
太子下令：“增兵！再调五万，不，十万！本宫就不信，二十万大军，踏不平西南！”
但调兵需要时间，更需要粮草。江南刚经过整顿，粮草紧张。太子不得不从其他地方调粮，这又引起了其他地方的不满。
战事陷入了僵持。
望安寨这边，虽然初战告捷，但压力越来越大。
官军虽然进展缓慢，但毕竟人多，步步紧逼。联盟的损失也在增加：彝人部落死了几十人，土匪死了上百人，三寨联军也伤亡了二百多人。
更麻烦的是，内部开始出现分歧。
这天，三寨联盟开会，山大王第一个发难。
“林寨主，这仗打到什么时候是个头？”山大王拍桌子，“我的人死了快一百了！再打下去，老本都赔光了！”
阿扎也说：“我们部落也死了不少人。老人妇女都有怨言，说为了汉人打仗，不值。”
陈先生叹气：“永安寨的存粮不多了，再打两个月，就得饿肚子。”
林晚理解他们的难处。乱世里，谁都不容易。
她站起来，环视众人：“我知道大家难。但请想想，如果咱们现在散了，会是什么下场？”
她指着地图：“官军会一个一个剿灭我们。寨子被毁，男人被杀，女人孩子沦为奴隶。你们愿意吗？”
众人沉默。
“我也不愿意。”林晚声音坚定，“所以咱们必须团结，必须坚持。太子虽然兵多，但他也有弱点：粮草不足，内部不稳，还有其他皇子虎视眈眈。只要咱们拖下去，拖到他撑不住，就有转机。”
山大王问：“那要拖到什么时候？”
“至少拖到秋天。”林晚说，“秋收之后，太子如果还没进展，朝中压力会更大。而且北边可能再起战事，到时候他不得不撤兵。”
“可咱们能撑到秋天吗？”陈先生忧心忡忡。
“能。”林晚很肯定，“我已经派人去更南边买粮了。另外，咱们可以‘以战养战’。”
“以战养战？”
“对。”林晚眼中闪过一丝决断，“抢官军的粮草。”
众人眼睛亮了。
官军的粮队，是块肥肉。如果能抢到，既能补充自己，又能打击敌人。
“但粮队有重兵护送。”林朴说。
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