去江南的队伍很庞大：四皇子的车驾，太医、太监、宫女、护卫，加上林晚和阿木，总共一百多人。
太子派了五百精兵护送，说是保护，实则监视。领队的将军姓高，是太子的心腹，一脸严肃，对林晚和阿木尤其警惕。
“高将军，咱们要走哪条路？”林晚试探地问。
“走官道，经徐州、扬州，到苏州。”高将军面无表情，“殿下吩咐，一路不得停留，尽快抵达。”
这是怕他们中途逃跑。
林晚心里有数了。
队伍走得很慢——四皇子身体弱，受不了颠簸，每天只能走五十里。晚上住宿，高将军把四皇子和林晚安排在驿站最里面的院子，外面层层把守。
阿木悄悄告诉林晚：“院子里外有三十个守卫，换班很密，很难溜出去。”
“不急。”林晚说，“到了江南再说。”
她每天照顾四皇子，煎药，陪他说话，下棋。四皇子精神好了些，但还是很虚弱。
“林姑娘，等到了江南，你就走吧。”四皇子小声说，“高将军盯得紧，但江南本宫熟悉，可以帮你。”
“殿下大恩，民女没齿难忘。”林晚真心感激。
半个月后，队伍抵达扬州。
扬州是江南重镇，繁华不输京城。四皇子说要在这里休整几天，看看风景。高将军虽不情愿，但也不敢违逆皇子。
林晚知道，机会来了。
在扬州驿馆安顿好后，四皇子召见高将军：“本宫想去看瘦西湖，你安排一下。”
高将军皱眉：“殿下，瘦西湖游人众多，恐不安全。”
“本宫难得出来一趟，看看风景都不行？”四皇子咳嗽起来，“还是说，你不把本宫放在眼里？”
高将军赶紧跪下：“末将不敢！末将这就去安排。”
第二天，四皇子乘船游湖。林晚陪同，阿木作为护卫跟着。高将军带了五十个精兵，在岸上护卫，另外派了十条小船，在湖面警戒。
游船很大，雕梁画栋。四皇子坐在船头，看着湖光山色，心情很好。
“林姑娘，你看那边。”四皇子指着远处一座小岛，“那里有个观音庙，很灵验。本宫想去上柱香。”
船往小岛驶去。
高将军在岸上看着，有些不安，但也没办法。
小岛不大，绿树成荫。观音庙在山顶，要爬一段台阶。四皇子坐轿子，林晚和阿木跟着。
到了庙里，四皇子说要静心祈福，让所有人都退下，只留林晚和阿木。
高将军不放心，但四皇子发了脾气：“本宫祈福，你们也要听？滚出去！”
高将军只能退到庙外。
庙里，四皇子从袖中掏出一个小包袱，塞给林晚：“这里面是路引、银子，还有本宫的手令。你们从后山走，那里有条小路，直通码头。本宫已经安排好船，送你们过江。”
林晚接过，眼眶发热：“殿下……”
“快走吧。”四皇子微笑，“本宫会在这里待一个时辰，足够你们走远了。”
“可是殿下，高将军发现我们不见了，会为难您的。”
“他不会。”四皇子很镇定，“本宫是皇子，他不敢怎样。最多被太子哥哥骂一顿。本宫习惯了。”
林晚跪下，磕了三个头：“殿下大恩，林晚永世不忘！”
“快走。”四皇子扶起她。
阿木拉着林晚，从后门溜出。后山果然有条小路，很隐蔽。两人快速下山，到了码头。
码头上停着一艘小船，船夫是个老头，见他们来，也不多问，只说：“四殿下吩咐的，上船吧。”
小船离岸，顺流而下。
林晚回头，看着渐渐远去的观音庙，心里百感交集。
四皇子，这个困在深宫的可怜人，用这种方式，给了她自由。
“我们现在去哪儿？”阿木问。
“先过江，然后绕路回西南。”林晚说，“太子肯定会在主要路口设卡，咱们得走小路。”
小船在江上走了半天，在一个偏僻的渡口靠岸。船夫给了他们两套粗布衣服：“换上吧，这样不显眼。”
两人换上衣服，扮成普通农户，继续赶路。
果然，沿途的关卡多了很多，盘查严密。但他们走的是山间小路，避开了主要道路。
五天后，他们进入山区，安全了许多。
但新的问题来了：粮食快吃完了。
“得找个村子买点粮食。”林晚说。
阿木看了看地图：“前面十里，有个村子，叫桃花坞。咱们去那里看看。”
桃花坞是个小山村，几十户人家，依山傍水，很宁静。但林晚一进村，就感觉不对劲。
太安静了。虽然是白天，但村里几乎没人走动，家家户户门窗紧闭。
“有人吗？”阿木敲了一户人家的门。
没人应。
又敲了几家，还是没人。
“不对劲。”阿木警觉地握紧刀。
突然，从屋里冲出十几个汉子，拿着锄头、柴刀，把他们围住了！
“你们是什么人？”为首的是个中年汉子，黑着脸。
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