离开望安寨的第十天，林晚一行人抵达了江州城。
这是他们出山后见到的第一个大城市。城墙高耸，城门洞开，但进出的人脸上都带着惶惶不安的神色。城门口贴满了告示：征粮的、征兵的、通缉土匪的、还有朝廷新颁的政令。守城的兵丁懒洋洋地盘查着行人，偶尔接过几个铜板，就挥手放行。
“乱世里，官府也难。”周货郎低声对林晚说，“这些兵三个月没发饷了，全靠捞油水。”
林晚点头，她注意到城墙上有些地方修补过，痕迹很新。“这里打过仗？”
“三个月前，梁王的兵来过，围了三天，没打下来。”周货郎指着城墙上一处焦黑的痕迹，“放火烧了城门，后来下雨，火灭了。”
他们找了间客栈住下。客栈老板是个精瘦的中年人，见林晚一行人带着武器，又风尘仆仆，很识趣地不多问，只收了钱，安排了僻静的后院。
安顿好后，林晚让阿木带两个人去打听消息，自己和文书生在房间里商量见太子的说辞。
“太子今年刚满十八，是已故皇后的独子。”文书生翻着他从旧书摊淘来的《朝野纪闻》，“书上说，他‘性刚烈，有决断，但失之过急’。登基……哦不，被立为太子才半年，已经换了三个户部尚书，两个兵部侍郎。”
“为什么换？”林晚问。
“要钱，要兵。”文书生压低声音，“北边打仗，国库空虚。太子想加税，老臣们反对，说百姓已经活不下去了。太子不听，谁反对就换谁。”
刚愎自用，急于求成。这不是好兆头。
“他为什么盯上西南？”
“缺钱缺粮呗。”周货郎推门进来，接了话茬，“我刚去茶楼坐了会儿，听那些商人说，太子最近在筹备一支新军，叫什么‘神武军’，要三万人的编制。养兵要钱，钱从哪儿来？只能从各地搜刮。”
他顿了顿，又说：“不过也有好消息。太子的几个兄弟不服他，暗地里使绊子。尤其是五皇子，封地在江南，有钱有粮，就是不给朝廷上供。太子现在焦头烂额，既要对付北边的藩王，又要防着自家兄弟。”
内部不稳，这倒是个机会。
林晚思索着。如果太子真的内外交困，那他可能更需要实际的利益，而不是虚名。用钱粮换自治，也许真能谈成。
晚上阿木回来了，带回更详细的消息。
“太子不在京城。”阿木说，“半个月前，他亲自带兵去北边督战了。现在京城是监国的四皇子在管——四皇子是太子一母同胞的弟弟，但身体不好，常年卧床。”
“那我们白来了？”文书生急了。
“不一定。”阿木看着林晚，“太子虽然不在，但他的心腹在。我打听到，太子府有个詹事姓黄，是太子的老师，很受信任。太子出征前，把朝中大小事都托付给他了。”
黄詹事？林晚记下了这个名字。
“能见到他吗？”
“难。”周货郎摇头，“黄詹事是正三品大员，咱们一没官职二没名帖，连太子府的门都进不去。”
这倒是个问题。
林晚想了想，问：“太子府缺什么？”
周货郎一愣：“缺什么？缺钱缺粮呗……”
“不，我是说，黄詹事本人，或者太子府，有什么特别需要的？”林晚解释，“送礼要送到心坎上。咱们得知道他最想要什么。”
阿木忽然说：“我听说，太子最近在找一种药。”
“药？”
“对，治头风的药。”阿木说，“太子有头风病，发作起来疼得厉害。太医院开了很多方子，都不管用。太子府悬赏千金，求良方良药。”
头风病？这不就是偏头痛吗？
林晚眼睛一亮。她前世也有这毛病，知道几种缓解偏头痛的方法。虽然不一定能根治，但至少能缓解症状。
“周大叔，明天你去药铺，买这些药材……”她报了几味药名，“再买些薄荷、冰片。文书生，你帮我写个方子，就说‘安神镇痛汤’，专治头风。”
“你会医术？”文书生惊讶。
“略懂一点。”林晚含糊道。其实她只是知道些现代医学常识，加上前世自己调理的经验。
第二天，周货郎买齐了药材。林晚亲自配了一副药，又让客栈厨房熬了一小锅。她先尝了尝，确定没毒，才装进瓷瓶。
接下来是送礼的门路。周货郎在京城有些关系，花了二十两银子，搭上了太子府一个管采买的管事。又塞了五十两银子，才让管事答应把药方和样品递上去。
“成不成，就看天意了。”周货郎抹了把汗，“那管事说了，黄詹事这几天头风又犯了，正焦躁呢。要是这药真管用，说不定能见上一面。”
等消息的日子很难熬。
林晚不敢在客栈干等，就让阿木陪她上街走走，看看京城的风土人情。
京城确实繁华，即使是在乱世，主干道上依然商铺林立，人流如织。但细看就能发现问题：粮店前排着长队，每人限购三斤；布店里的布料粗糙昂贵；街上乞丐明显多了，多是北方逃难来的。
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