阿木带回的消息，让笼罩在望安居上空的战争阴云消散了一些，但警惕并未放松。林家按照既定策略，外松内紧，一边展示“实力”，一边默默等待和观察。
日子在一种微妙的平衡中向前推进。匪巢那边似乎陷入了短暂的僵持和内耗，没有立刻大举来犯的迹象，但偶尔能看到零星的、形迹可疑的人在河谷外围很远的地方窥探，很快又消失。林家人只当没看见，该干什么干什么，只是巡逻和了望更加仔细。
这份难得的、带着紧张感的“平静”，被充分利用起来，加速家园的建设。
首先是住房。第一间土坯房在全家（加上石伯）的努力下，墙体终于垒到了预定高度，虽然歪歪扭扭不那么齐整，但厚实坚固。林朴和阿木砍来了笔直结实的树干做房梁，用藤条和自制的木榫固定。屋顶依旧铺厚厚的茅草，但这次苏氏和赵氏、柳氏编的草帘更密实，一层层铺上去，防风防雨效果应该比窝棚好得多。
林晚心心念念的“火炕”也开始动工。她在新房内规划了位置，指挥林坚和石伯用土坯垒起炕体，内部留出烟道，炕洞门留在室外，与一个小型的灶台相连。这样烧饭取暖可以一举两得。虽然没有砖和水泥，全靠泥浆黏合，密封性和耐久性存疑，但在这个湿冷的西南山区，哪怕有一点保暖效果也是好的。
其次是粮食生产。新开垦的菜园里，“土蛋”、山药和豆子都冒出了可喜的嫩芽。林晚像照顾孩子一样精心，定期除草、松土、引水灌溉。粟米地也开始准备第二轮的播种，这次种子更多，面积也扩大了些。
阿木的狩猎和陷阱继续提供着宝贵的肉食和皮毛。林实的渔网经过改良（用了更细更韧的麻线），捕鱼效率提高，家里隔三差五就能喝上鱼汤，补充蛋白质。
手工业方面，柳氏在林晚的提示下，尝试用纺锤和简单的架子织出了更宽一些的麻布，虽然依旧粗糙，但已经可以做件像样的短褂了。老吴（后来的铁匠）虽然还没来，但林崇山带着林坚，用剩下的那块生铁料和修复短刀的经验，又尝试打造了几样小工具：一把更小的手斧、几根磨尖的铁钎（可以当锥子或武器）、还有几个粗糙但能用的铁钩。
值得一提的是，那只赤狐“火云”，似乎真的把望安居当成了半个家。它经常在傍晚时分出现在篱笆外，也不进来，就蹲在那里，看着林家人活动。林晚会定时在远离窝棚的固定角落放一点清水和吃剩的鱼头、骨头。火云起初很警惕，等人走远了才过来吃，后来渐渐习惯，有时林晚靠近些它也不立刻跑开，只是竖起耳朵看着。
有一次，林晚试着把一块烤熟的、没放盐的“土蛋”放在那里。火云嗅了嗅，小心翼翼地尝了一口，然后很快吃完了。第二天，林晚在那个角落发现了一小堆新鲜的、带着露水的野莓。
“它这是……回礼？”林实看得啧啧称奇。
林晚笑了，心里暖暖的。与这山野精灵的互动，让她觉得他们与这片土地的连接更深了。这不是征服，而是一种缓慢的、相互的接纳。
平静中也有些小插曲。赵氏的孕肚越来越明显，行动开始不便，苏氏严禁她干重活，只让她做些缝补和照看菜苗的轻省事。林坚看着妻子，又是欢喜又是心疼，干活更加卖力，想着快点把房子建好，让妻子能住得舒服点。
林实对小莲的好感越发明显，总是找机会凑过去帮忙，笨手笨脚地闹出不少笑话。小莲害羞，总是躲着，但柳氏看在眼里，乐在心里，偶尔还会帮儿子（林实）说几句好话。苏氏和林崇山也默许，乱世之中，若能亲上加亲，互相扶持，也是好事。
阿木依旧沉默寡言，但融入得越来越好。他跟着林朴学习更多的陷阱技巧和汉话，也教林家人识别更多的草药和山野知识。他和林晚之间，似乎有一种无需多言的默契。林晚能感觉到阿木看自己的眼神有些不同，但她现在全部心思都在生存和发展上，无暇他顾，只把阿木当作可靠的伙伴和家人。
这段时间，林晚开始系统地记录。她用烧黑的树枝在刮平晾干的树皮上，画下望安居的地形图，标注房屋、农田、水源、防御工事。她记录作物的生长情况、天气变化、物资消耗与储备。她甚至开始起草那份“招纳流民章程”的细节：劳动分工、贡献记录（工分制雏形）、食物分配原则、奖惩条例……
她知道，眼前的平静是暂时的。匪患未除，天下未定，更多的挑战还在后面。但正是利用这段相对平静的时光，夯实基础，完善制度，才能在未来更大的风浪中站稳脚跟。
夜晚，躺在依旧简陋但干燥温暖的窝棚里（新房还未彻底完工），听着家人平稳的呼吸和远处溪流的潺潺声，林晚感到一种前所未有的充实。这种充实，不是来自物质的丰富，而是来自亲手创造、一点点改变环境、守护家人的过程。
她望着从门帘缝隙透进来的点点星光，默默规划着：等这间土坯房彻底建好，就让爹娘和嫂子先搬进去。然后建第二间、第三间……要规划出生活区、仓储区、工坊区……还要建学堂，教孩子们识字明理……要修更好的水渠，引水灌溉更多的田地……要找到稳定的盐源……要探索更远的山林，寻找可能的矿藏……
想着想着，她嘴角带着笑意，沉沉睡去。梦中，那片荒凉的河谷，仿佛变成了一座炊烟袅袅、阡陌纵横、安宁富足的小小城池。而她和她的家人，站在城头，笑容灿烂。
平静是积蓄力量的沃土。望安居，正在这短暂的平静中，悄悄生长，等待着下一次的绽放，或者……风雨的考验。
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