宗门的夜，比往常安静。
这种安静，并非无人活动，而是所有动静都被刻意压低了声量，像是在为某件尚未公开的事情预留空间。
叶夕并未急于闭关。
执法殿修士离去后，他便已经明白——真正的试探，很快就会以一种“合理”的方式出现。
而且不会再是模糊的。
果然，第二日清晨，一道正式的宗门传讯落入洞府。
不是召见。
而是一份任务简报。
叶夕展开玉简，内容极为简洁。
——内域演武区，临时设立一次“核心校验”。
——不计胜负，不排名次，仅作战力确认。
——参与者：核心序列及部分亲传弟子。
——叶夕，列为必到。
没有理由说明。
也没有拒绝选项。
“终于来了。”叶夕轻声道。
这不是挑战。
而是一场被精心包装成“例行校验”的对局。
他收起玉简，起身离开洞府。
沿途，不少弟子已经听闻消息，却无人敢当面议论。所有视线，都在有意无意间避开他，却又忍不住多看一眼。
演武区位于主峰内侧，是宗门最正式的比试场地之一。
当叶夕抵达时，场中已经聚集了数十人。
核心弟子、亲传弟子、执法殿旁观修士，一应俱全。
气氛不算紧张，却明显不轻松。
叶夕的出现，引起了一瞬间的静默。
并非因为他修为最高。
而是因为所有人都清楚——
这场校验，本就是围绕他展开的。
很快，一名执事走上演武台，宣读规则。
内容与传讯一致。
不计胜负，不伤性命，只验证实战应对。
话说得很漂亮。
可真正的重点，从来不在规则里。
执事目光扫过众人，最终停在一人身上。
“第一场，由——”
“星桥境巅峰，韩烬。”
“对阵，叶夕。”
人群中，终于出现了细微的骚动。
韩烬。
那个在修行场中，曾试图与叶夕并行修行的修士。
星桥境巅峰，根基扎实，在亲传弟子中亦属上游。
这个人选，并不意外。
既足够强，又不会强到失控。
更重要的是——
他代表的，是“规则之内”的极限。
韩烬走上演武台时，神情并不张扬，甚至称得上冷静。
他看向叶夕，语气平稳：“我知道你境界在我之上。”
“但这是校验，不是生死战。”
叶夕点头：“明白。”
两人相对而立。
演武台的阵法缓缓开启，将整个空间封锁。
灵气流转变得清晰，所有旁观者的感知都被阵法压缩到一个统一层级。
这是为了防止任何外力干预。
也是为了——
让双方的每一次出手，都被完整记录。
执事退后，抬手示意。
“开始。”
话音落下的一瞬间，韩烬率先出手。
没有试探。
灵力爆发的刹那，星桥境巅峰的气息毫无保留地展开，灵力如同桥梁贯通天地，一步踏出，便已逼近叶夕身前。
出手干脆利落。
没有任何越界。
叶夕站在原地，没有后退。
在韩烬灵力逼近的那一刻，他体内的化海灵海轻轻一震。
不是爆发。
而是——
展开。
仿佛深海之门被推开了一道缝隙。
下一瞬，韩烬只觉自己引动的灵力，在接近叶夕三尺范围时，忽然出现了一瞬难以察觉的迟滞。
不是被压制。
而是……
被“吞没”了一部分。
他瞳孔微缩，心中一惊。
可还未等他做出调整，叶夕已经抬起了手。
动作很慢。
慢到所有人都能看清。
可那只手落下的瞬间，演武台上的空气，却仿佛被重重按住。
化海境初期。
真正意义上的——
境界差。
叶夕没有动用任何复杂的术法，只是以最直接的灵力控制，稳稳落下一掌。
韩烬闷哼一声，脚步不由自主地后退半步。
仅此而已。
没有受伤。
没有被击飞。
可这一掌，却清清楚楚地告诉所有人——
星桥境巅峰，在化海境面前，已经不在同一层次。
演武台上，一片死寂。
叶夕收回手，神情依旧平静。
“继续吗？”他问。
韩烬站稳身形，深吸一口气，眼中闪过一抹复杂之色。
他很清楚，继续下去，也只会是同样的结果。
“不了。”韩烬拱手，“校验已够。”
执事点头，宣布结束。
没有胜负裁定。
可结果，比任何裁定都要清晰。
叶夕转身走下演武台。
没有人拦他。
也没有人再发出质疑。
因为在这一刻，所有“规则之内”的怀疑，都已经被验证完毕。
而这，只是开始。
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