林渊借着休息的机会，走到廊下，装作欣赏苑内景致，目光却遥遥望向那座矗立在苑内深处、被更多高大树木和建筑半掩的观星台。
石塔高九层，每层皆有飞檐，塔身呈八角形，通体由一种灰白色的巨石砌成，表面刻满了繁复的星宿和云纹图案。塔顶似乎并非封闭，而是有一个平台。此刻塔身并无光华，但林渊却能感觉到，其中蕴含着庞大的能量，与地脉和天空中的星辰隐隐呼应。玉佩和残片的共鸣，正是从塔的中下部位置传来，具体在哪一层，却难以精确感知。
就在他凝神感应之时，身后传来一个温和的声音：“林先生也对观星台感兴趣？”
林渊回头，见是那位周博士，不知何时走到了他身边。
“周博士。”林渊拱手，“在下只是见这观星台巍峨古朴，气象非凡，心生向往。不知可否靠近一观？”
周博士微微一笑，摇了摇头：“观星台乃司天监重地，内藏诸多精密仪器与观测秘录，非本监核心弟子与官员，不得入内。便是老夫，若无监正手谕，也不能随意登塔。林先生远观即可。”
“原来如此，是在下唐突了。”林渊露出遗憾之色，随即转移话题，“博士，方才听您讲‘荧惑守心’之兆，在下有些疑惑。按古籍所述，荧惑为罚星，守心宿，确主大凶。但星象亦与地脉人心交感，不知近来皇城地脉，可有何异常波动？是否与这天象相应？”
周博士闻言，眼中闪过一丝讶异，看向林渊的目光多了几分认真：“林先生对地脉之学，果然有独到见解。不瞒先生，近来皇城地脉，确有几分……躁动不安之象，尤以西北、东北两处为甚。监正大人亦为此忧心，近日正在加紧观测推演。”
西北，是冷宫废苑方向！东北，是钦天苑和观星台所在！
林渊心头一跳，脸上却不动声色：“地脉躁动，非同小可。不知监正大人可有化解之策？”
周博士叹了口气：“天象地脉，玄奥难测。监正大人只言需顺势而为，谨慎调理。具体如何，非我等所能知晓。”他似乎不愿多谈这个话题，话锋一转，“休息时间差不多了，林先生，请回殿内吧。”
林渊点头，随着周博士回到浑仪殿。心中却波涛起伏。莫问天果然察觉到了地脉异常，而且明确指出西北（血祭之地）和东北（观星台）是异常源头！他说“顺势而为，谨慎调理”，是什么意思？是打算配合靖王的计划，还是另有打算？
讲经又持续了半个时辰，终于结束。周博士宣布散场，司天监弟子们行礼后依次退去。旁听的众人也纷纷起身，在杂役的引领下，朝着苑外走去。
林渊走在人群中，目光不经意地扫过那些退去的司天监弟子。忽然，他的目光在其中一名低着头、匆匆走向侧门方向的年轻弟子身上微微一凝。
那弟子穿着普通的青色弟子服，身形瘦削，低着头看不清面容。但林渊却敏锐地注意到，他行走时步伐略显虚浮，气息也有些不稳，而且……在他的袖口边缘，隐约沾染着一丝极其淡薄、却难以完全消除的……暗红色痕迹，以及一丝若有若无的土腥与腐朽气息！
那是……“秽土”和……血的气息？！
林渊心头剧震！司天监的弟子身上，怎么会有这些东西？
他下意识地想要跟上去，但那名弟子已经迅速消失在侧门的阴影中。而领路的杂役和其他人都在朝正门走去，他若突然离队，必然引起怀疑。
强压下立刻追踪的冲动，林渊随着人流走出了钦天苑。沈万的马车已经在苑门外等候。
登上马车，放下车帘，隔绝了外界的视线。沈万见林渊神色有异，低声问道：“公子，可有发现？”
林渊缓缓点头，将方才的发现和自己的推测低声告知沈万，尤其是那名形迹可疑的司天监弟子。
沈万听完，脸色也变得凝重起来：“秽土……血……若司天监内部真的有人与靖王勾结，事情就更加复杂了。公子，接下来如何打算？”
“那名弟子是关键。”林渊沉声道，“我需要知道他去了哪里，见了什么人。沈先生，可能查到那名弟子的身份和住址？”
沈万思索片刻：“司天监弟子名册外界难以获取，但若只是打听一个大概，或许可以通过苑内的一些底层杂役或采购仆役入手。需要些时间，且不能保证成功。”
“尽力而为，但要小心，切勿打草惊蛇。”林渊道，“另外，我需要一份钦天苑内部更详细的布局图，特别是观星台内部的结构图，越详细越好。”
“观星台内部结构……”沈万面露难色，“这恐怕极难。那是司天监最核心的机密之一。不过，属下会想办法，看能否从一些故纸堆或曾参与过观星台修缮的老工匠后人那里，找到些零星线索。”
“有劳了。”
马车驶离皇城区域，汇入天京繁华的街市。车外喧嚣依旧，车内却一片沉寂。
林渊靠在车厢壁上，闭目养神。脑海中，却不断回放着今日在钦天苑的所见所感——清幽之下的能量场，观星台的巍峨与共鸣，周博士透露的地脉异常，还有那名袖口染着秽土与血痕的诡异弟子……
靖王的网，似乎比他想象的铺得更大，织得更密。连看似超然物外的司天监，都似乎被其阴影笼罩。
而那块“艮”字符的天工残片，就藏在那座充满秘密的石塔之中。
他必须尽快拿到它，也必须尽快弄清靖王和莫问天的真正意图。
皇祭大典的日期，如同悬在头顶的利剑，正一日日逼近。
时间，真的不多了。
马车在熙攘的人流中穿行，驶向城西。而一场围绕着观星台、司天监和那古老秘钥的暗战，已然悄无声息地拉开了序幕。
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