时光荏苒,转眼便是三年。这三年间,天下局势发生了翻天覆地的变化。元至正二十八年,朱元璋在应天府登基称帝,国号大明,年号洪武。随后,朱元璋派大军北上伐元,攻占元大都,结束了元朝的统治,一统天下。
天下初定,百废待兴。朱元璋采取了一系列休养生息的政策,安抚百姓,恢复生产,百姓的生活渐渐安定下来。只是朱元璋的猜忌心愈发严重,登基后不久,便开始大肆诛杀功臣,整顿吏治,不少文人墨客也因言语不慎而获罪,朝野上下弥漫着一股紧张的气氛。
兴化的小村庄里,林默和罗贯中依旧过着隐居的生活。这三年来,他们心无旁骛,潜心着书,两部千古名着终于得以完成。林默的《水浒传》,共计一百二十回,从高俅发迹开始,到梁山好汉聚义,再到征辽、平方腊,最后以宋江等人的悲剧结局收尾,完整地讲述了梁山好汉的传奇故事。罗贯中的《三国演义》,共计一百二十回,记载了从东汉末年到西晋初年之间近百年的历史风云,塑造了曹操、刘备、孙权、诸葛亮等一系列鲜活的人物形象。
这日清晨,阳光明媚,老槐树枝叶繁茂,鸟儿在枝头欢快地歌唱。林默和罗贯中坐在石案前,手中捧着定稿的《水浒传》和《三国演义》,眼中满是欣慰和感慨。
“彦端兄,终于写完了。”罗贯中抚摸着手中的文稿,声音带着几分哽咽,“这三年来,我们日夜操劳,历经艰辛,如今总算没有白费。”
林默点了点头,眼中也泛起一丝泪光:“是啊,终于写完了。这些日子,多亏了贤弟的陪伴和相助,不然我也难以坚持下来。这部《水浒传》,不仅是我的心血,也是我们两人共同的成果。”
罗贯中笑了笑:“彦端兄言重了。我只是略尽绵薄之力,这部作品的核心,还是彦端兄的构思和文笔。我相信,这部《水浒传》流传出去后,一定会引起轰动,成为千古绝唱。”
林默却摇了摇头,沉声道:“如今洪武皇帝猜忌心极重,对这类描写江湖英雄、聚众起义的作品,恐怕会十分忌惮。我们若是贸然将《水浒传》流传出去,不仅会给自己带来杀身之祸,也可能连累乡亲们。”
罗贯中闻言,眉头紧锁:“彦端兄说得对。朱元璋最忌讳的便是有人效仿梁山好汉,聚众作乱。《水浒传》若是流传出去,必然会被视为禁书。可这是我们多年的心血,难道就只能藏起来,不见天日吗?”
林默思索片刻,缓缓道:“也不是不能流传,只是要讲究方法。我们可以先将文稿抄录几份,交给信任的人,让他们在民间悄悄流传。不要署名,也不要大肆宣扬,让百姓们口口相传,久而久之,这部作品自然会流传开来。等到时局稳定,人们对梁山好汉的看法改变,这部作品便能真正得以传世。”
罗贯中眼中闪过一丝认同:“彦端兄所言极是。我们就这么办。我这就去抄录文稿,交给我在江南的一位好友,让他帮忙在民间流传。”
林默点了点头:“好。只是一定要小心,千万不能暴露我们的身份。”
接下来的几日,林默、罗贯中和郓儿一同动手,抄录《水浒传》和《三国演义》的文稿。他们抄录了足足五份,每份都精心装订,妥善保管。罗贯中派人将其中两份送往江南,交给信任的好友,让他们在民间悄悄流传;另外三份,则分别藏在院落的夹层、老槐树的树洞里和村外的山洞中,以防不测。
文稿安排妥当后,罗贯中便打算离开兴化,前往江南。他心怀壮志,不愿一直隐居,想趁着天下初定,前往江南寻访志同道合之人,或许还能为《三国演义》的流传多做些努力。
离别之日,林默和郓儿送罗贯中至村口。两人执手相望,眼中满是不舍。
“彦端兄,此去一别,不知何时才能相见。你多保重身体,日后若是有机会,我一定会来看你。”罗贯中声音哽咽地说道。
林默拍了拍他的肩膀,笑道:“贤弟放心,我会好好照顾自己。你此去江南,也要多加小心,凡事三思而后行。希望我们的作品,能早日在天下流传,让更多人看到这些英雄的故事。”
“一定会的!”罗贯中重重地点了点头,转身踏上了前往江南的路。他频频回头,挥手告别,直到身影消失在远方,林默和郓儿才转身返回院落。
罗贯中走后,林默和郓儿依旧过着平静的隐居生活。每日清晨,他会坐在老槐树下,品茗读书;傍晚,便会沿着河边散步,欣赏兴化的湖光山色。闲暇之时,他也会修改《水浒传》的文稿,打磨字句,力求让这部作品更加完美。
日子一天天过去,几年后,民间渐渐开始流传起《水浒传》和《三国演义》的故事。起初只是口头相传,后来便有了手抄本,在百姓和文人之间悄悄流传。人们被《水浒传》中梁山好汉的侠义之举所感动,被《三国演义》中英雄人物的豪情壮志所折服,两部作品很快便风靡一时。
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