夕阳的余晖渐渐消散，夜幕笼罩大地。林砚独自一人骑行在前往济南府的官道上，马蹄声在寂静的夜色中格外清晰。左臂的伤口还在隐隐作痛，连续多日的激战与奔波让他身心俱疲，但一想到即将到来的济南府议事，他便不敢有丝毫懈怠。
此次前往济南，不仅要商议山东沿海的抗倭大计，更要面对山东都指挥使司的一众官员。林砚心中清楚，自己虽然凭借几次抗倭胜利崭露头角，但毕竟资历尚浅，又是以“空降”的身份担任山东都司佥书，必然会受到一些老资格官员的质疑与排挤。
次日午后，林砚终于抵达了济南府。济南府作为山东的省会，城墙高大坚固，城内街巷纵横，人烟稠密，与饱受倭患侵扰的沿海州县截然不同。山东都指挥使司的衙署就坐落于城中心，朱门高墙，气势恢宏。
林砚刚到衙署门口，就有一名身着青色官袍的文书迎了上来，拱手说道：“戚佥书，都指挥使大人已在议事厅等候多时，请随我来。”
林砚点了点头，跟随文书走进衙署。穿过几重庭院，来到议事厅外。文书通报后，林砚整理了一下衣甲，推门走了进去。
议事厅内，几名身着武将官袍的官员正围坐在一张大案旁，案上摆放着山东沿海的舆图。主位上坐着一名身材魁梧、面容威严的中年武将，正是山东都指挥使沈从义。
“末将戚继光，参见沈都指挥使！” 林砚走上前，拱手行礼。
沈从义抬了抬眼皮，目光在林砚身上扫过，缓缓说道：“戚佥书不必多礼，坐下吧。” 他的语气平淡，听不出喜怒，但眼神中却带着一丝审视。
林砚道谢后，在一旁的空位上坐下。他环顾四周，在座的还有山东都司的几位同知、佥书，以及济南卫、东昌卫的指挥使。这些人的目光都集中在他身上，有好奇，有轻视，也有警惕。
沈从义清了清嗓子，开口说道：“今日召集诸位前来，是为了商议山东沿海的抗倭事宜。近日，戚佥书在登州、青州、昌邑、莱州等地接连击败倭寇，立下大功，朝廷特意任命戚佥书统筹沿海抗倭事宜。不过，倭寇气焰嚣张，此次莱州府之战，倭寇竟能集结上千兵力，可见其势力不容小觑。诸位有何高见，不妨畅所欲言。”
沈从义话音刚落，一名身材微胖的武将便开口说道：“沈大人，末将以为，倭寇之所以如此猖獗，皆是因为沿海卫所兵力分散，难以形成合力。不如将沿海各卫所的兵力集中起来，驻守在几个关键府城，这样既能增强防御力量，又能避免被倭寇各个击破。” 说话的是济南卫指挥使刘世昌，他是沈从义的老部下，在山东军中颇有势力。
另一名官员附和道：“刘指挥使所言极是。分散驻守，兵力薄弱，根本抵挡不住倭寇的进攻。集中兵力，固守要地，才是稳妥之策。”
林砚闻言，眉头微微皱起。他知道，这种集中兵力固守的策略，看似稳妥，实则是被动防御。倭寇机动性极强，一旦集中兵力攻打某一处，其他地方的援军难以快速赶到，而且会让沿海的百姓暴露在倭寇的铁蹄之下，任人宰割。
“末将有不同看法。” 林砚开口说道。
议事厅内顿时安静下来，所有人的目光都再次聚焦到林砚身上。刘世昌瞥了林砚一眼，不屑地说道：“戚佥书有何高见？莫非是觉得我等的提议不妥？”
林砚没有理会刘世昌的挑衅，站起身，走到舆图前，指着沿海的州县说道：“刘指挥使的提议，看似稳妥，实则弊端重重。倭寇擅长流动作战，机动性极强，若是我们将兵力集中在几个府城，那么其他沿海州县就会毫无防备，倭寇可以肆意袭扰，烧杀抢掠。到时候，我们的军队疲于奔命，却根本无法及时救援。”
他顿了顿，继续说道：“末将认为，想要彻底平定倭患，不能只靠被动防御，必须主动出击。一方面，要加强沿海卫所的防御，修缮城墙，增派巡逻兵力，建立预警机制，一旦发现倭寇踪迹，立刻通报周边卫所；另一方面，要组建一支精锐的机动部队，这支部队不受地域限制，能够快速响应，哪里有倭寇，就驰援哪里，主动寻找倭寇的主力进行决战。”
“哼，说得倒轻巧！” 刘世昌冷哼一声，“组建精锐机动部队？谈何容易！兵员从哪里来？粮草军饷又从哪里来？而且，倭寇行踪不定，想要找到他们的主力，更是难如登天！”
“兵员方面，可以从沿海各卫所挑选精锐士兵，再招募一些自愿抗倭的乡勇，加以严格训练，便能组建起一支战斗力强悍的机动部队。” 林砚从容地说道，“粮草军饷方面，末将可以上书朝廷，请求调拨。另外，也可以整顿沿海的盐铁贸易，增加税收，补充军饷。至于寻找倭寇主力，末将在与倭寇的多次交战中，已经掌握了一些他们的活动规律，再加上建立预警机制，只要倭寇有所行动，我们就能及时察觉。”
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