突袭清军后方的军队，正是由江西赣州而来的义军，首领是万元吉。万元吉本是南明的江西巡抚，南京陷落后，他率领残余军队退守赣州，组织义军，继续抗清。得知隆武帝被困汀州的消息后，万元吉立即率领义军，星夜兼程赶来支援。
万元吉率领的义军虽然人数不多，但个个英勇善战。他们趁着清军主力都在攻打汀州城、后方空虚之际，突然发起进攻，打了清军一个措手不及。清军后方大乱，进攻汀州城的军队也受到了影响，攻势顿时减弱。
朱聿键见状，心中大喜。他立即高声喊道：“援军到了！将士们，随朕杀出去！”
残余的守军们士气大振，纷纷跟随朱聿键，向清军发起了反击。城内的百姓们也纷纷拿起武器，加入到战斗中来。
清军腹背受敌，陷入了混乱之中。清军统帅见势不妙，立即下令撤军。清军士兵们争相逃命，溃不成军。
朱聿键率领军队，与万元吉的义军会合，一起追击清军。清军大败，损失惨重，狼狈地向北逃窜。
汀州之围解除了！
朱聿键看着眼前的万元吉，激动得说不出话来。他走上前，紧紧握住万元吉的手，说道：“万爱卿，你来得太及时了！若非你率军前来支援，朕今日恐怕就要命丧于此了。”
万元吉跪倒在地，说道：“陛下言重了。臣乃大明臣子，救驾杀敌，是臣的本分。陛下无恙，大明幸甚，百姓幸甚！”
朱聿键扶起万元吉，说道：“万爱卿快快请起。你率领义军千里迢迢赶来支援，辛苦了。”
随后，朱聿键下令，在汀州城内举行庆功宴，犒劳万元吉率领的义军和坚守汀州城的守军。宴会上，朱聿键亲自为万元吉敬酒，表彰他的功绩。万元吉也向朱聿键汇报了各地义军的情况。
原来，南京陷落后，各地的义军纷纷崛起，响应复明的号召。除了江西的义军外，浙江、广东、广西等地也有大量的义军在活动。他们虽然各自为战，但都心怀大明，愿意听从隆武帝的号令。
朱聿键听后，心中大喜。他知道，只要能够将这些义军联合起来，形成一股强大的力量，就一定能够对抗清军，恢复中原。
宴会后，朱聿键召集众大臣商议下一步的行动计划。
万元吉首先开口：“陛下，如今清军刚刚战败，士气低落。臣建议，陛下趁机率领军队南下，前往广东。广东地势险要，物产丰富，而且有不少忠于大明的军队和官员。陛下可以在广东建立稳固的根据地，然后联络各地义军，共同抗击清军。”
张肯堂也附和道：“万将军所言极是。汀州城小，难以作为长久的根据地。广东是大明的重要省份，只要陛下能够控制广东，就能够拥有足够的实力对抗清军。”
朱聿键点了点头，说道：“两位爱卿说得有道理。广东确实是个不错的选择。不过，广东的局势也十分复杂。广州的总兵李成栋，态度不明，我们必须小心应对。”
李成栋是南明的将领，手中握有重兵。南京陷落后，李成栋投降了清军，但后来又反正，重新归顺南明。他的态度反复无常，是朱聿键必须面对的一个重要问题。
万元吉说道：“陛下放心，臣与李成栋有过交往。他虽然态度反复，但心中还是有大明的。只要陛下能够给他足够的利益和信任，他应该会归顺陛下。”
朱聿键沉思片刻，说道：“好。朕就采纳两位爱卿的建议，率军南下广东。万爱卿，你率领义军为先头部队，前往广东联络李成栋，向他表明朕的心意。张爱卿，你率领主力部队，护送朕和皇后前往广东。”
“臣遵旨！” 万元吉和张肯堂齐声领命。
随后，朱聿键下令，整顿军队，准备南下。汀州城的百姓们得知隆武帝要前往广东，纷纷前来送行。他们为军队送上了大量的粮草和衣物，希望陛下能够早日恢复中原。
朱聿键看着前来送行的百姓们，心中感动不已。他向百姓们挥手致意，高声说道：“乡亲们，朕一定会早日恢复中原，还你们一个太平盛世！”
百姓们齐声欢呼：“陛下万岁万岁万万岁！”
就这样，朱聿键率领军队，踏上了南下广东的征程。万元吉率领义军为先头部队，提前前往广东联络李成栋。张肯堂率领主力部队，护送朱聿键和曾氏，紧随其后。
一路上，军队纪律严明，秋毫无犯。沿途的百姓们纷纷响应，不少人还加入了军队。军队的规模不断扩大，士气也越来越高昂。
几天后，万元吉率领的先头部队抵达了广州。他立即前往拜见李成栋，向他表明了隆武帝的心意，并传达了朱聿键的旨意。
李成栋得知隆武帝要来广东，心中十分犹豫。他既想归顺隆武帝，借助隆武帝的名义扩充自己的势力，又担心清军的报复。他思考了很久，最终决定归顺隆武帝。毕竟，隆武帝是大明的正统，得到了各地义军的支持。而且，清军刚刚在汀州战败，势力有所削弱。归顺隆武帝，或许是一个更好的选择。
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