辽东收复后的第三年,大明已步入稳步发展的正轨。京畿之地商旅络绎不绝,江南漕运千帆竞发,陕西、河南的荒田尽数开垦,就连辽东边境,也因朝廷的安抚政策,渐渐恢复了烟火气。李明并未沉溺于太平盛世的安稳,他深知,若想让大明长治久安,必须打破旧有的桎梏,推行更为彻底的改革。
这一日,乾清宫内再次召开御前会议,李明将一份草拟的新政章程置于御案之上,目光扫过内阁大臣与各部尚书:“众卿,如今国库充盈,百姓安居,但旧制积弊仍在。朕拟推行三项新政,一是‘摊丁入亩’,将丁银摊入田赋征收,减轻无地、少地百姓的负担;二是‘改土归流’,在西南土司地区废除世袭土司制度,设立府、州、县,由朝廷派遣官员治理;三是‘开海通商’,重启市舶司,允许民间商船出海贸易,朝廷抽税以充国库。”
话音刚落,殿内顿时响起一片窃窃私语。摊丁入亩触及了大地主阶级的利益,改土归流可能引发西南土司叛乱,开海通商则与朝中根深蒂固的“海禁”思想相悖,三项新政,每一项都堪称石破天惊。
内阁大学士李建泰率先出列反对:“陛下,摊丁入亩会损害士绅地主的利益,恐引发地方动荡;西南土司世代盘踞,改土归流易生兵戈;海禁乃祖制,开海通商恐有倭寇与海盗之患,还请陛下三思!”
紧随其后,几位保守派官员纷纷附和,言辞恳切地请求陛下收回成命。就连一向支持李明的贺逢圣,也面露难色:“陛下,新政利国利民,但推行需循序渐进,不可操之过急,以免适得其反。”
李明早已预料到会有阻力,他沉声道:“众卿所言,朕自然知晓。但士绅地主兼并土地,无地百姓赋税沉重,早已是大明积弊;西南土司割据一方,不听朝廷号令,时常残害百姓,朝廷政令不通;海禁虽防了倭寇,却也断了沿海百姓的生计,还让朝廷错失了巨额税收。这些问题,若不彻底解决,大明的盛世只是昙花一现!”
他顿了顿,语气愈发坚定:“摊丁入亩,朕会先在江南、浙江试点,待成效显着再推行全国;改土归流,朕会命西南各省督抚做好军事准备,恩威并施,对顺从者加官进爵,对反抗者坚决镇压;开海通商,朕会重建水师,加强海防,设立专门的市舶司管理贸易,严防倭寇与海盗。”
为了争取支持,李明又补充道:“推行新政期间,凡积极配合的官员,优先提拔;对因新政受损的中小地主,朝廷可适当减免部分赋税。朕意已决,此事由内阁牵头,各部配合,务必落到实处!”
见陛下态度坚决,且新政方案考虑周全,反对的声音渐渐平息。贺逢圣率先躬身道:“陛下深谋远虑,臣等遵旨!”其他官员见状,也纷纷跪倒在地,齐声应和。
新政很快在全国范围内逐步推行。江南试点摊丁入亩后,无地百姓的负担大大减轻,开垦荒地的积极性高涨,粮食产量逐年增加;西南地区的改土归流虽遭遇少数土司的反抗,但在朝廷的军事压力与安抚政策下,多数土司选择顺从,西南地区的政令逐渐统一,百姓生活也愈发安稳;开海通商更是成效显着,广州、泉州等港口商船云集,西洋的钟表、玻璃,南洋的香料、木材源源不断地输入中国,中国的丝绸、茶叶、瓷器也远销海外,朝廷的关税收入与日俱增。
然而,表面的繁荣之下,暗流正在涌动。以江南士绅为首的保守势力,因摊丁入亩损害了他们的利益,暗中勾结起来,散布谣言,诋毁新政,甚至煽动百姓闹事。西南地区的少数土司,也并未真正臣服,他们暗中积蓄力量,等待反扑的时机。更让李明警惕的是,被迁往北京安置的皇太极宗室,虽然受到严密看管,却也在暗中联络旧部,企图东山再起。
这一日,王承恩急匆匆地走进乾清宫,低声禀报:“陛下,江南传来消息,苏州、松江等地的士绅,暗中组织人手,煽动百姓围攻县衙,声称摊丁入亩是苛政,要求朝廷废除新政。”
李明的脸色瞬间沉了下来:“这些士绅,竟敢如此嚣张!传朕旨意,命江南总督洪承畴,立刻派兵镇压闹事者,抓捕幕后主使。同时,张贴告示,向百姓解释摊丁入亩的好处,安抚民心。”
“老奴遵旨!”王承恩躬身退下。
一波未平,一波又起。没过几日,西南传来急报,贵州土司安坤,联合云南、四川的部分土司,发动叛乱,攻占了多个州县,杀害朝廷派去的官员,声势浩大。
“安坤!”李明怒不可遏,“朕念他主动归顺,封他为贵州宣慰使,他竟然恩将仇报!传朕旨意,命孙传庭率领秦军精锐,前往西南平叛。同时,命西南各省督抚,率领地方军队配合孙传庭,务必将叛乱彻底平息!”
孙传庭接到旨意后,立刻率领秦军赶赴西南。秦军经过多年的整顿与扩充,战斗力早已今非昔比,再加上西南各省军队的配合,很快就对叛军形成了包围之势。安坤的叛军虽然凶悍,但在装备精良、训练有素的秦军面前,根本不堪一击。
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