元至正四年，淮西濠州钟离县，隆冬。
鹅毛大雪如碎琼乱玉，砸在破败的茅草屋上，发出簌簌的声响，寒风像饿极了的野兽，从门缝、墙缝里钻进来，带着刺骨的凉意，刮在人身上如同刀割。
朱重八猛地睁开眼，剧烈的头痛让他忍不住闷哼一声，眼前是昏暗的茅草屋顶，鼻尖萦绕着一股挥之不去的霉味和淡淡的柴火烟味。他挣扎着想坐起来，却发现浑身酸软无力，胳膊细得像麻杆，肚子里更是空空如也，传来一阵阵尖锐的绞痛。
水...水... 一个沙哑干涩的声音从他喉咙里挤出来，这声音陌生又熟悉，绝不是他二十一世纪理工男陈明的嗓音。
陈明，国内顶尖理工大学机械工程专业硕士，兼修材料学与基础化学，毕业后在一家军工研究所工作，主攻精密仪器研发。就在昨天，他为了攻克一个技术难题，在实验室里连续熬了三天三夜，恍惚间似乎触电，再醒来就到了这个鬼地方。
“重八，你可算醒了！” 一个苍老的声音响起，紧接着，一张布满皱纹、面黄肌瘦的脸凑到他眼前，正是他这具身体的父亲朱五四。老人手里端着一碗浑浊的水，小心翼翼地递到他嘴边，“慢点喝，别呛着。”
朱重八，不，现在应该叫朱元璋了，他贪婪地喝着碗里的水，浑浊的水带着一股土腥味，却让他干裂的喉咙得到了一丝缓解。他一边喝，一边快速梳理着脑海里涌现的记忆碎片——元廷腐败，苛捐杂税繁重，加上今年淮西大旱，颗粒无收，饿殍遍野，这具身体的原主就是因为饥饿和寒冷，一病不起，才被他这个来自现代的灵魂占据。
“爹，娘呢？” 朱元璋沙哑地问道，记忆里，这具身体的母亲陈氏一向最疼他。
朱五四的眼神瞬间黯淡下来，叹了口气，声音带着哽咽：“去地里挖野菜了，家里的存粮早就吃光了，再找不到吃的，咱们一家子都得饿死。”
朱元璋的心一沉，他环顾四周，茅草屋极其简陋，四面漏风，家里除了一张破床、一个土灶和几个缺了口的陶碗，几乎一无所有。墙角堆着一些干草，那是他们晚上睡觉取暖用的。这就是元末底层百姓的真实处境，人命如草芥，生存是唯一的奢望。
作为一个现代理工男，陈明从小衣食无忧，接受高等教育，从未想过有一天会面临这样的绝境。但他知道，现在不是抱怨和迷茫的时候，既然穿越成了朱元璋，这个未来将建立大明王朝的男人，他不能让这具身体的家人重蹈历史的覆辙——历史上，再过几年，蝗灾和瘟疫就会席卷淮西，朱重八的父母、兄长都会在这场灾难中丧生，他也会被迫出家为僧。
“不行，不能坐以待毙。” 朱元璋在心里默念，理工男的思维让他习惯性地分析现状，寻找解决问题的办法。首先要解决的，就是温饱问题。
他挣扎着爬下床，虽然身体依旧虚弱，但求生的意志支撑着他。朱五四见他要下床，连忙阻止：“重八，你身子还弱，快躺下歇着！”
“爹，我没事。” 朱元璋摆摆手，目光扫过土灶，“家里还有柴火吗？”
“就剩一点点了，都在灶膛底下。” 朱五四指了指土灶。
朱元璋走到土灶旁，蹲下身，果然看到灶膛底下只剩下几根零散的柴火。他又看了看墙角的茅草，眼睛微微一亮。茅草虽然燃烧值不高，但数量还算不少，如果能想办法提高它的燃烧效率，或许能让柴火燃烧得更久，用来取暖或者煮点东西吃。
他记得在大学的物理课上学过，燃烧需要充足的氧气，只要保证柴火与氧气的充分接触，就能提高燃烧效率。他找来一根细木棍，在灶膛里的柴火中间戳了几个洞，又把一些茅草撕成细丝，均匀地铺在柴火上面，然后用火星引燃。
果然，经过他的处理，原本微弱的火苗瞬间旺了起来，跳动的火焰驱散了些许寒意。朱五四看得目瞪口呆，他活了大半辈子，烧了一辈子柴火，从未想过还能这样烧火。
“重八，你这是...？” 朱五四疑惑地问道。
“爹，这样能让火更旺，还能省点柴火。” 朱元璋简单解释了一句，他知道现在没法跟父亲解释什么氧气、燃烧效率，只能用实际效果说话。
就在这时，茅草屋的门被推开了，一个同样面黄肌瘦的妇人走了进来，手里提着一个破篮子，篮子里装着一些零星的野菜，正是朱元璋的母亲陈氏。看到朱元璋醒了，陈氏喜极而泣，快步走到他身边，摸了摸他的额头：“重八，你可算好了！娘还以为...还以为再也见不到你了。”
“娘，我没事了。” 朱元璋心中一暖，握住陈氏粗糙的手，这双手布满了老茧和冻疮，却充满了母爱的温度。
陈氏把篮子里的野菜倒出来，有荠菜、马齿苋，还有一些叫不上名字的野草，都是能勉强果腹的东西。“今天运气还算好，挖了这么多，晚上咱们煮野菜汤喝。” 陈氏一边说，一边拿起野菜，在一个破盆里清洗。
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