2024年夏，江南某理工大学实验室，李明远正对着一台自制的小型雷电模拟器调试参数。作为材料工程与机械设计双学位的在读博士，他最大的爱好就是将理论知识转化为实际装置，这台模拟器已经耗费了他三个月的心血。窗外雷声滚滚，暴雨倾盆，实验室的灯光忽明忽暗，空气中弥漫着臭氧的味道。
再调高百分之五的电压，应该就能模拟出中等强度的雷电流击穿效果了。李明远喃喃自语，手指在控制台键盘上快速敲击。屏幕上的电流曲线急剧攀升，红色的警示灯开始闪烁，他却浑然不觉，眼睛死死盯着观察窗内的金属试样。
突然，一道惨白的闪电划破夜空，精准地击中了实验室的避雷针。巨大的电流瞬间涌入电路，控制台瞬间爆出一团火花，李明远只觉得浑身一麻，眼前一黑，身体仿佛被一只无形的大手抓住，急速旋转下坠。失重感过后，是剧烈的撞击，他彻底失去了意识。
不知过了多久，李明远被一阵刺骨的寒意冻醒。他艰难地睁开眼睛，映入眼帘的不是熟悉的实验室天花板，而是低矮的茅草屋顶，几根朽坏的木梁摇摇欲坠。鼻尖萦绕着一股混合着泥土、霉味和牲畜粪便的怪异气味，与实验室里消毒水和机油的味道截然不同。
这是哪儿？李明远挣扎着想要坐起来，却发现浑身酸痛无力，手腕处还有一道细细的伤口，正在渗着血。他低头看了看自己的衣服，原本穿的白大褂早已不见踪影，取而代之的是一件粗布短打，布料粗糙，磨得皮肤生疼。
就在这时，茅草屋的破门被推开，一个穿着补丁摞补丁的老农探进头来，见他醒了，脸上露出一丝惊喜：后生，你可算醒了！俺还以为你要挺不过去了。老农说着，端着一碗浑浊的水走了进来，递到他面前。
李明远接过碗，小心翼翼地喝了一口，冰凉的水滑过喉咙，让他清醒了不少。他打量着老农，问道：老丈，这里是什么地方？我怎么会在这里？
老农叹了口气：这里是顺天府下辖的大兴县，离京城不远。前天俺在山脚下种地，见你躺在那里一动不动，浑身是伤，就把你救回来了。看你的穿着打扮，不像是咱们本地的农户，莫不是遭了劫？
顺天府？大兴县？京城？这些词汇像惊雷一样在李明远脑海中炸开。他是学理工的，历史知识不算渊博，但也知道顺天府是明清时期对北京的称呼。难道自己...穿越了？
他强压下内心的震惊，又问道：老丈，敢问当今是哪一年？在位的是哪位皇帝？
老农有些疑惑地看了他一眼，随口答道：当今是宣德二年，在位的是宣宗皇帝啊。后生，你莫不是摔坏了脑子，连这都不记得了？
宣德二年！明宣宗朱瞻基！李明远倒吸一口凉气。宣德年间，明朝处于仁宣之治的鼎盛时期，政治清明，经济繁荣，但同时也隐藏着诸多隐患。作为一名理工男，他对这个时代的印象，除了仁宣之治，就是郑和下西洋的余辉，以及后期宦官专权的苗头。
意识到自己真的穿越到了六百多年前的明朝，李明远的心情复杂到了极点。他想念现代的父母，想念实验室里的精密仪器，想念手机和网络。但眼下，生存是首要问题。他身无分文，手无缚鸡之力，唯一的优势就是脑子里的理工知识。
接下来的几天，李明远在老农家中养伤。老农姓王，是个朴实的农户，家里只有一个年幼的孙子。李明远主动帮着王家做些力所能及的农活，劈柴、挑水、修理农具。他凭借自己的机械知识，将王家那把锈迹斑斑的锄头打磨锋利，还加固了损坏的犁杖，让王老汉对他刮目相看。
这一天，李明远正在院子里修理一个破旧的木制水车。这个水车是村里共用的，已经损坏多日，村民们浇水都要靠人工挑，十分费力。李明远观察了一下水车的结构，发现问题出在齿轮咬合和轴承磨损上。他找来了几根坚硬的木头，用斧头和凿子小心翼翼地打磨出新的齿轮，又将磨损的轴承用布条缠绕加固，还在轴心上涂抹了一些猪油润滑。
忙活了整整一天，当夕阳西下的时候，修复好的水车终于能够正常转动了。清澈的河水顺着水车的水槽流淌出来，浇灌着旁边的农田。围观的村民们都露出了惊喜的笑容，纷纷称赞李明远心灵手巧。
后生，你可真是个能人啊！这水车坏了这么久，村里的木匠都修不好，你竟然一下就修好了！一个村民感慨道。
李明远笑了笑，没有说话。对他来说，这只是最基础的机械原理应用，但在明朝人看来，却已经是了不起的技艺了。他知道，这或许是他在这个时代立足的契机。
几天后的一个清晨，一阵马蹄声打破了村庄的宁静。一群穿着皂衣的差役簇拥着一个身穿锦袍、气度不凡的年轻人来到了村里。村民们都吓得纷纷躲回家里，只有王老汉颤巍巍地迎了上去。
那个年轻人正是微服私访的明宣宗朱瞻基。他登基不久，一心想要了解民间疾苦，巩固自己的统治。这次他化名朱公子，带着几个亲信和差役，来到大兴县一带巡查。
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