永安四年仲秋，扬州城北的粮库被晨雾笼罩得严严实实，潮湿的空气里混杂着谷物的陈腐味与新麦的清香，两种气味交织在一起，透着几分诡异的违和。沈清辞身着玄色窄袖军袍，腰束虎头玉带，踩着青石板路上的露水，缓步走进粮库大门。身后跟着秦越、苏恒与沈落雁，四人神色凝重，像是要赴一场无声的战场。
“将军，秋收刚过，各州府的粮草已陆续入库，加上士族捐献的部分，账面库存应有糙米三万石、小麦两万五千石、杂粮一万石，足够支撑全军半年消耗。”秦越捧着一本厚重的账册，指尖在泛黄的纸页上划过，“只是属下昨日初核时，发现几处账目与实际库存对不上，心中不安，才请将军亲自前来核查。”
粮库主管周明（此为新任命，非之前被擒的周仓）连忙迎上来，脸上堆着谄媚的笑容：“沈将军、秦先生、苏将军、沈姑娘大驾光临，粮库蓬荜生辉！属下已备好茶水，先歇息片刻再对账不迟？”
“不必了，直接开始吧。”沈清辞语气平淡，目光扫过周明略显慌乱的眼神，“从士族捐献的粮草开始核查，按州府顺序来。”
“是是是！”周明不敢怠慢，连忙让人搬来堆积如山的账本，又引着众人走向一号粮仓。
一号粮仓储存的是苏州士族捐献的粮草，粮囤整齐排列，上面贴着“苏州陆氏捐献，糙米五千石”的封条。周明让人打开一个粮囤，糙米倾泻而出，颗粒饱满，看起来并无异常。苏恒随手抓起一把，放在鼻尖嗅了嗅，皱眉道：“这米看似不错，却带着一股淡淡的霉味，像是陈粮翻新的。”
周明脸色微变，连忙道：“苏将军说笑了，这都是今年的新米，只是粮库潮湿，难免有些潮气。”
沈清辞没有说话，只是示意秦越核对数量。秦越让人用木斗量取，一斗一斗地计数，半个时辰后，负责计量的士兵高声报道：“秦先生，此粮囤糙米实际数量为八百石，与账面一千石不符，短缺两百石！”
“什么？”苏恒怒视着周明，“你竟敢克扣粮草？”
周明吓得连忙跪倒在地：“将军饶命！属下绝不敢克扣！定是计量有误，或是运输途中有所损耗！”
“损耗？一囤就损耗两百石，这损耗率也太高了吧？”沈落雁冷声问道，目光锐利地盯着周明。
沈清辞弯腰捡起一粒糙米，放在指尖捻了捻，糙米表面光滑，显然是被打磨过，内里却已发灰，确实是陈粮。“打开所有粮囤，全部核查。”
周明脸色惨白，却不敢违抗，只能让人一一打开粮囤。结果令人震惊，苏州陆氏捐献的五千石糙米，实际库存仅三千八百石，短缺一千二百石，且其中三成是陈粮翻新，夹杂着沙子与碎石。
“这就是陆鸿远所谓的‘鼎力支援’？”苏恒怒不可遏，一脚踹在旁边的粮囤上，“这老狐狸，竟敢用陈粮充数，还克扣数量！我们现在就带兵去苏州，拆了他的陆府！”
“苏将军息怒。”沈清辞摆手，“此事蹊跷，仅凭周明一人，恐怕不敢如此大胆，背后定有指使。”他看向周明，“说，是谁让你这么做的？短缺的粮草去了哪里？”
周明浑身颤抖，支支吾吾道：“是……是陆族长的管家陆忠，他让属下将好粮换成陈粮，短缺的部分……部分运往江北，交给太子军的人……”
“果然是陆鸿远！”沈清辞眼中闪过一丝厉色，“继续核查其他州府的粮草。”
接下来的核查更是触目惊心。杭州钱氏捐献的三千石小麦，实际库存仅两千石，且一半是发霉变质的陈麦；常州周氏捐献的两千石杂粮，实际库存一千五百石，里面混杂着大量的糠皮与杂草。短短一个上午，便查出士族捐献的粮草共短缺五千三百石，且质量极差，根本无法食用。
“这些士族，简直是欺人太甚！”苏恒气得青筋暴起，“表面上高喊着共抗太子，暗地里却克扣粮草，资助敌人，简直是卖国求荣！”
秦越捧着账册，脸色凝重：“将军，除了士族捐献的粮草，各州府上缴的粮草也有问题。泰州上缴的两千石糙米，账面显示‘全善’，实际却有一千石是陈粮；扬州本地征收的三千石小麦，短缺五百石，账本上的签名是伪造的。”
沈清辞走到一堆伪造的账本前，仔细查看，发现这些账本的笔迹与之前周仓（被擒的粮官）的笔迹有几分相似，且落款日期都在周仓被擒之后。“看来，粮库中还有士族的眼线，他们在周仓被擒后，继续勾结内奸，篡改账本，克扣粮草。”
沈落雁道：“将军，我们在粮库的记账房里发现了一个隐秘的暗格，里面藏着一本密账，记录着粮草的真实去向。”她递上一本黑色封皮的账册。
沈清辞接过密账，翻开一看，上面详细记录着每一批粮草的真实数量、质量以及转运去向。其中，士族捐献的好粮共有八千石被转运到了江北的太子军大营，各州府上缴的粮草中，有三千石被克扣，交给了暗阁的人，用于炼制毒物与招募死士。密账的最后一页，签着一个“陆”字，显然是陆鸿远的亲信所记。
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