永安四年仲夏，扬州城的夜被一场突如其来的骤雨洗得透亮。青石板路缝隙间积着雨水，倒映着将军府檐角悬挂的气死风灯，昏黄的光晕在雨雾中晕开，像一幅晕染的水墨画。沈清辞身着玄色寝袍，立于书房窗前，手中握着半盏冷茶，目光投向窗外漆黑的夜空。白日里陈峰那抹不易察觉的失望眼神，如一根细刺，扎在他心头，挥之不去。
“将军，夜深了，该歇息了。” 苏恒轻手轻脚地走进书房，手中捧着一件厚披风，“夜雨寒凉，小心着凉。”
沈清辞摇头，将冷茶放在案上：“内奸未除，太子大军压境，我怎能安睡？” 他顿了顿，声音低沉，“苏恒，你觉得陈峰真的是忠诚的吗？”
苏恒挠了挠头，神色犹豫：“这…… 陈峰今日在战场上确实奋勇杀敌，若他是内奸，未免太过逼真了。或许…… 或许是我们多心了？”
“但愿如此。” 沈清辞叹了口气，披上披风，“你去加强府中戒备，尤其是密室与粮库，绝不能再出任何纰漏。”
“属下遵命！” 苏恒领命而去。
书房内再次陷入寂静，只有窗外的雨声淅淅沥沥。沈清辞走到案前，点燃青铜灯，看着案上摊开的太子军兵力部署图，眉头紧锁。太子军五万大军已抵达江南边境，西域骑兵也已在途中，而他们兵力不足四万，粮草仅够支撑一月，若再不能揪出内奸，整合力量，扬州城危在旦夕。
就在这时，一道黑影如鬼魅般掠过书房窗外的屋檐，落地时悄无声息，只有雨水溅起的细微声响。沈清辞心中一凛，握紧了藏在袖中的短刀，沉声道：“何人深夜造访将军府？”
黑影推开虚掩的书房门，缓步走了进来。他身着夜行衣，面蒙黑巾，只露出一双深邃的眼睛，手中握着一把长剑，剑鞘上镶嵌着一颗硕大的夜明珠，在灯光下泛着幽光。“沈将军不必惊慌，我并非来害你，而是来与你结盟的。”
“结盟？” 沈清辞眼中闪过一丝警惕，“阁下是谁？为何要与我结盟？”
黑影摘下面巾，露出一张俊朗的脸庞，约莫二十七八岁，眉宇间与沈清辞有几分相似，只是眼神更为锐利，带着几分沧桑。“在下沈砚，乃你父亲沈毅将军的同宗旁支，当年你父亲被太子诬陷，我家族也受到牵连，被迫隐居江南。”
沈清辞心中一震，仔细打量着沈砚，果然在他眉宇间看到了几分家族遗传的轮廓。“你有何证据证明你是沈氏族人？”
沈砚从怀中掏出一枚玉佩，递给沈清辞：“这是沈氏家族的传家玉佩，正面刻着‘忠勇’二字，背面是沈家的族徽，将军一看便知。”
沈清辞接过玉佩，仔细查看，玉佩质地温润，正面 “忠勇” 二字苍劲有力，背面的族徽与他家中珍藏的族徽一模一样，显然是真品。“你找我何事？为何要与我结盟？”
“自然是为了共同对抗太子。” 沈砚走到案前，目光扫过兵力部署图，“太子残暴不仁，残害忠良，我家族深受其害，我隐忍多年，就是为了寻找机会，为族人报仇。如今将军在江南竖起抗太子大旗，深得民心，我愿带领我的势力，与将军联手，共抗太子。”
“你的势力？” 沈清辞眼中闪过一丝惊讶。
“不错。” 沈砚道，“我在江南经营多年，暗中收拢了不少前朝忠良之后与不满太子的江湖义士，如今已有三千余人，皆是精锐之士。另外，我还掌握着太子在江南的不少秘密据点与情报，可为将军提供助力。”
沈清辞沉吟片刻，心中虽有疑虑，但沈砚手中的玉佩是真，且所言之事也与他所知的太子罪行相符。“你为何选择此时现身？为何不早与我联系？”
“时机未到。” 沈砚道，“之前将军势力尚弱，且身边藏有内奸，我若贸然现身，恐会打草惊蛇，甚至被内奸出卖。如今将军大败太子军，声势渐盛，且已开始排查内奸，正是结盟的最佳时机。”
“你也知道内奸之事？” 沈清辞心中一凛。
“当然。” 沈砚道，“我在将军府外潜伏多日，对府中之事略知一二。将军近日设局试探陈峰与赵山，看似高明，却不知已落入内奸的圈套。”
“哦？” 沈清辞眼中闪过一丝精光，“愿闻其详。”
“陈峰便是太子安插在将军身边最深的内奸，代号‘寒蝉’。” 沈砚语气肯定，“他表面上忠诚勇猛，实则一直在暗中为太子传递情报，挑拨将军与士族、将领之间的关系。将军前日设局试探，他早已识破，故意上演了一出奋勇抗敌的戏码，就是为了打消将军的疑虑，以便继续潜伏。”
沈清辞心中一震，虽早已怀疑陈峰，却没想到沈砚会如此肯定。“你有何证据？”
“证据自然有。” 沈砚从怀中掏出一封密信，递给沈清辞，“这是我从太子派往陈峰身边的联络人手中截获的，上面有陈峰传递给太子的情报，以及太子的指令，将军一看便知。”
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