沈清辞接过凭证,郑重地说道:“多谢先生相助,晚辈定当铭记先生教诲,不负所托。”
就在这时,院外突然传来急促的脚步声,伴随着一阵呐喊:“包围起来!不许放过任何一个人!”
“不好,是官府的人!” 苏宸脸色大变。他们行踪隐秘,怎会被官府发现?
墨隐眼中闪过一丝了然:“定是李嵩的人追来了。我这鲁班阁虽隐蔽,但终究瞒不过暗阁的眼线。你们快从密道离开,我来拖延时间。”
他说着,推开密室墙角的一扇暗门,露出一条狭窄的通道:“这密道通往城外的码头,你们顺着通道走,就能找到一艘乌篷船,船工是我的老相识,会送你们离开。”
“先生,那您怎么办?” 沈清辞担忧地问道。
“我自有办法脱身。” 墨隐摆了摆手,“快走!再晚就来不及了!”
沈清辞与苏宸不再犹豫,立刻钻进密道。密道中漆黑一片,只能凭借手中的火把照明。他们一路狂奔,身后传来院外的厮杀声和墨隐的怒吼声,心中一阵酸楚,却只能咬牙前行。
不知跑了多久,他们终于抵达密道尽头,推开暗门,果然看到一艘乌篷船停靠在码头边。船工是一位面容黝黑的老者,见他们出来,立刻招手:“是墨隐先生让你们来的吧?快上船!”
沈清辞与苏宸跳上船,船工立刻撑起船桨,乌篷船悄然后退,朝着城外的河道驶去。直到船行至湖心,远离了码头,两人才松了口气。
“公子,我们接下来去哪里?” 苏宸问道。
沈清辞取出仿制的凭证,目光坚定:“按照玉佩暗纹的提示,太子旧部的隐秘据点在杭州西湖的三潭印月。我们先前往杭州,联络上太子旧部,再设法寻找太子殿下。”
乌篷船顺着河道,朝着杭州的方向驶去。江南的夜色温柔,两岸的灯火倒映在水中,波光粼粼。沈清辞站在船头,望着远方的夜空,心中感慨万千。墨隐先生的相助,让他们离真相又近了一步,但前路依旧充满艰险。李嵩的追兵、暗阁的残余势力,都在虎视眈眈,稍有不慎,便会万劫不复。
两日后,乌篷船抵达杭州。西湖的景色美不胜收,三潭印月亭亭玉立,宛如仙境。沈清辞与苏宸按照暗纹的提示,来到三潭印月的一座亭子里,将仿制的凭证放在石桌上,轻轻敲击了三下桌面 —— 这是暗纹中记载的联络暗号。
片刻后,一名身着青衫的男子从亭子后面走出,目光警惕地打量着他们:“两位客官,可是来赏景的?”
“非也,特来寻‘宸’字故人。” 沈清辞沉声道,按照暗纹密码回应。
青衫男子眼中闪过一丝惊讶,上前拿起石桌上的凭证,仔细查验了一番,又将凭证还给沈清辞:“随我来。”
两人跟着青衫男子,穿过一片竹林,来到一座隐蔽的宅院前。宅院门口有两名壮汉守卫,见青衫男子带着他们前来,立刻放行。
进入宅院,青衫男子将他们领入一间大堂。大堂内,一位白发老者正坐在主位上,面容刚毅,眼神锐利,正是太子旧部的首领,原禁军统领卫峥。
“沈将军,久仰大名。” 卫峥起身相迎,“太子殿下的玉佩,为何会在你手中?”
沈清辞将太子旧案的真相、五皇子的叛乱以及寻找太子的经过一五一十地告知卫峥。卫峥听完后,脸色凝重:“没想到太子殿下竟遭遇如此大难,五皇子狼子野心,罪该万死!”
“卫统领,您可知太子殿下的下落?” 沈清辞连忙问道。
卫峥叹了口气:“太子殿下当年逃脱后,曾与我们联络过一次,说他发现了暗阁的一个重大秘密,需要前往北漠追查,让我们在此等候消息。可自那以后,便再也没有了音讯,我们多次派人寻找,都无功而返。”
“北漠?” 沈清辞心中一震,“难道太子殿下与北漠的残余势力有关?”
“不排除这种可能。” 卫峥道,“暗阁与北漠勾结已久,太子殿下前往北漠,或许是为了搜集他们勾结的证据,也好一举将其铲除。”
沈清辞沉默片刻,道:“卫统领,我们手中有仿制的凭证,或许可以利用这凭证,混入暗阁在北漠的据点,寻找太子殿下的踪迹。”
卫峥点了点头:“这是个好主意。暗阁在北漠的据点位于漠北的黑风城,由暗阁的二把手,‘鬼面’萧煞统领。此人武功高强,心狠手辣,你们此去,务必小心。”
他顿了顿,又道:“我会派几名得力手下,与你们一同前往北漠,协助你们行事。”
沈清辞谢过卫峥,心中终于有了方向。虽然前路依旧凶险,但只要能找到太子,揭露暗阁的阴谋,一切都是值得的。
次日清晨,沈清辞、苏宸与卫峥派来的几名手下,乔装成商人,踏上了前往北漠的路途。他们骑着骏马,一路向北,穿过江南的温婉,越过中原的辽阔,朝着荒凉的北漠而去。
风沙渐起,前路漫漫。沈清辞握着手中的仿制凭证,心中暗暗发誓:太子殿下,无论你在哪里,我们都会找到你,为你报仇,还天下一个太平!
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