本章内容：楚国储君芈曦，召见公孙羽，与他商议变法大事。
夜色如浓稠的墨砚，将郢都的宫墙晕染得深沉如铁。紫宸殿的偏阁内，烛火摇曳，映着满室的书卷气息，案几上摊着楚国变法一年来的鱼鳞册与税赋账册，墨迹未干的竹简层层叠叠，堆出一座小小的书山。
芈曦身着一袭月白绣银线的储君朝服，墨发松松挽成凌云髻，仅簪一支羊脂白玉簪，褪去了朝堂上的凌厉霸气，眉宇间带着几分倦意，却依旧难掩那份与生俱来的贵气。她端坐在紫檀木椅上，指尖轻轻叩着案几，目光落在对面静坐的公孙羽身上，眸色深沉，似有千言万语欲要诉说。
公孙羽一袭青布长衫，面容清俊，眉宇间带着几分书卷气，只是连日来的操劳让他眼底添了些许青黑。他垂眸望着案上的茶盏，茶汤碧绿，热气袅袅，氤氲的水汽模糊了他的眉眼，却掩不住他周身那份沉静内敛的气质。自寻回三味主药，助李医官炼成解毒丹，芈曦服下后脉象渐稳，他悬着的心便放下了大半，只是这一年来的变法之事，桩桩件件，无一不牵动着楚国的命脉，也无一不牵动着他的心绪。
“先生。”芈曦的声音打破了室内的寂静，清冽如泉水，带着储君特有的威仪，却又隐隐透着几分柔和，“楚国变法，自去年昭雎上书推行，吴起在军中整饬兵制，至今已是一年有余。这一年来，税赋增收三成，良田开垦万顷，军中汰弱留强，士气大振，便是连往日最为桀骜的边军将士，也对新法赞不绝口。”
她顿了顿，纤指划过账册上的一行字迹，语气中带着几分疑惑：“孤看遍了各州郡呈报上来的折子，皆是称颂新法之利，便是连往日最为抵触的屈、昭两家旁支，也未曾有过半句怨言。宗室之中，更是一片风平浪静，未有一人上书反对。先生，你说……这宗室，当真会支持变法吗？”
公孙羽抬起头，目光清澈，望着芈曦，唇角勾起一抹淡淡的弧度，那笑意却未达眼底，反而带着几分洞悉世事的冷冽。他端起茶盏，抿了一口清茶，茶汤清苦，入喉回甘，恰如这变法之路，看似坦途，实则暗藏荆棘。
“君上。”公孙羽放下茶盏，声音低沉，字字清晰，“臣以为，不会。”
一个“不会”，斩钉截铁，掷地有声，打破了芈曦心中那一丝微弱的希冀。
芈曦微微一怔，似是早有预料，却又忍不住心头一沉。她蹙起眉头，追问道：“为何？先生此言，可有依据？这一年来，宗室之人安分守己，从未有过半分异动，便是孤赏赐他们良田美宅，他们也皆是叩首谢恩，恭敬有加。难不成，这皆是他们伪装出来的？”
“正是。”公孙羽颔首，语气平静，却带着一种不容置疑的笃定，“君上，宗室之人，世代簪缨，享尽荣华富贵，所依仗的，便是那与生俱来的血脉与门第。新法推行，裁汰冗官，打破门第之见，唯才是举，这便相当于断了他们的生路。他们往日无需寒窗苦读，无需沙场建功，仅凭一个宗室的名头，便可身居高位，坐享其成。如今新法之下，无功者不得受禄，无能者不得为官，他们岂能甘心？”
他站起身，走到窗前，推开雕花木窗，夜风灌入室内，卷起他的青布长衫，衣袂翻飞，猎猎作响。窗外，月色如水，洒在宫墙之上，映着墙角的几株翠竹，影影绰绰，如同一幅水墨画。
“这一年来，宗室之所以安分守己，并非是他们真心支持变法，而是因为他们在观望。”公孙羽的目光望向窗外的夜色，深邃如古井，“他们在观望新法能否长久，在观望君上能否坐稳储君之位，在观望屈、昭两家的态度。屈嵩被发配南疆，昭烈闭门不出，两家的核心人物皆是自身难保，旁支宗室自然不敢轻举妄动。他们就像是蛰伏在暗处的毒蛇，看似温顺无害，实则在等待着最佳的时机，一旦时机成熟，便会毫不犹豫地亮出獠牙，给予新法致命一击。”
芈曦也站起身，走到公孙羽身旁，顺着他的目光望向窗外的月色。夜风拂面，带着几分凉意，吹起她鬓边的一缕发丝，她抬手将发丝挽至耳后，语气中带着几分凝重：“先生所言极是。孤也曾这般想过，只是心中终究存了一丝侥幸。孤以为，只要新法能造福百姓，能让楚国强盛，宗室之人便是再抵触，也会顾全大局。如今听先生一言，孤才知，是孤太过天真了。”
“君上并非天真，只是心怀仁念。”公孙羽转过头，望着芈曦，目光中带着几分赞许，又带着几分担忧，“君上心系百姓，以强国富民为己任，这是楚国之幸。只是这朝堂之上，人心叵测，宗室之人，早已习惯了锦衣玉食，习惯了作威作福，他们绝不会甘心放弃手中的权力与利益。这一年来的风平浪静，不过是暴风雨来临前的宁静罢了。”
他顿了顿，继续说道：“君上可曾想过，为何这一年来，各州郡呈报上来的折子，皆是一片称颂之声？那是因为，敢于直言反对新法之人，要么被革职查办，要么被调往偏远之地，剩下的皆是趋炎附势之辈，或是明哲保身之人。而宗室之人，更是老谋深算，他们深知，枪打出头鸟，与其此时跳出来反对，不如静待时机，待到新法出现纰漏，或是君上与大王之间出现嫌隙，再联合起来，群起而攻之，一举推翻新法，恢复往日的旧制。”
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