暮色漫过郢都的青砖黛瓦，将安陵君府的庭院染得温润柔和。晚风吹散了白日的燥热，院角的梧桐叶沙沙作响，携着几分清宁，漫入书房之内。
吴起一身便服，褪去了朝堂上的威严与战场上的凌厉，眉眼间多了几分松弛。他亲手煮了一壶热茶，茶汤清亮，茶香袅袅，漫溢在不大的书房里，驱散了连日处理政务的疲惫。公孙羽端坐于案前，青衫素雅，眉目清隽，指尖轻叩着案上的旧卷，目光沉静，带着几分岁月沉淀后的温润。
此时的公孙羽二十二岁，褪去了年少时的青涩，眉宇间藏着运筹帷幄的沉稳，却仍保有几分书生的清逸；吴起二十五岁，身形愈发挺拔魁梧，历经沙场磨砺与朝堂沉浮，愈发沉稳果敢，俊朗的面容上添了几分成熟坚毅，只是在面对公孙羽时，那份刻在骨子里的熟稔与亲昵，从未改变。
茶汤斟入瓷杯，泛起细碎的涟漪，吴起将一杯茶推到公孙羽面前，笑道：“这是去年吴越进贡的雨前茶，滋味醇厚，你尝尝。”
公孙羽端起茶杯，轻抿一口，茶香漫过舌尖，暖意顺着喉间蔓延至四肢百骸，他微微颔首：“好茶，清冽回甘，确是佳品。”
“比起当年在新郑庙里，喝的那些粗茶，可是强了百倍不止。”吴起望着杯中浮动的茶叶，眸色渐渐柔和下来，语气里满是追忆，“还记得那时，天寒地冻，庙里四处漏风，我们三个裹着破旧的棉絮，冻得瑟瑟发抖，孙先生留下的粮食不多，粗茶淡饭都得省着吃，一杯糙茶，喝着都觉得暖到了心底。”
提及旧事，公孙羽的眸底也泛起温润的光，那些年少时的岁月，虽清贫艰难，却藏着最纯粹的温暖，时隔多年，依旧清晰如昨。他放下茶杯，轻声道：“怎会不记得。那年我六岁，你九岁，曦儿五岁，父亲战死镐京，我成了孤儿，若不是你收留我与曦儿，我们怕是早已冻毙在那个寒冬里。新郑的冬天格外冷，庙里的寒风像刀子似的刮在脸上，夜里常常冻得睡不着，你便把仅有的厚棉絮分给我和曦儿，自己裹着单薄的破布，缩在角落里瑟瑟发抖。”
想起那时的窘迫，吴起轻笑一声，眼底却藏着几分酸涩：“那时年纪小，只想着护着你们两个，总觉得我是最大的，该多担待些。每日天不亮就得出去寻食，要么去河边摸鱼，要么去山林里采些野果，运气好能捡到些别人丢弃的粗粮，便够我们三人吃一天。曦儿年纪最小，身子弱，每次有吃的，都先紧着她，你性子安静，从不争抢，只是默默陪着我们，小小年纪，便懂得隐忍。”
“那时你才九岁，却早已扛起了我们三人的生计，每日奔波劳碌，手上满是冻疮与伤口，却从未抱怨过一句。”公孙羽的声音带着几分动容，年少时的吴起，是他与芈曦的依靠，那份恩情，他此生难忘，“后来孙先生出现，带来了粮食、银两，还有兵法武功秘籍，才让我们熬过了那个冬天，也为我们日后的路，埋下了伏笔。孙先生叮嘱我们，曦儿身上的玉佩不可轻易示人，否则有杀身之祸，那时我们虽不懂其中缘由，却牢牢记在心里，小心翼翼守护着这个秘密。”
吴起点头，眸色沉了几分：“孙先生当年风尘仆仆，一身正气，虽与我们相处短暂，却对我们恩重如山。他留下的《孙子兵法》，你后来日夜研读，才有了今日的谋略；那些武功秘籍，我勤加修炼，才有了日后的身手。若不是孙先生，我们三人或许早已淹没在乱世之中，难有今日。”
“是啊，孙先生是我们的贵人。”公孙羽轻叹，目光悠远，“离开新郑时，我们都还年少，带着孙先生的嘱托，揣着对未来的茫然，一路相依为命。你那时便立志要出人头地，护我与曦儿周全，后来到了郢都，你起早贪黑，辛苦打拼，从最初的小生意做起，一点点积累，终于开了归尘居，才有了安稳的落脚之地。那些年，你受了多少苦，遭了多少罪，我们都看在眼里。”
提及归尘居的岁月，吴起脸上露出一抹温和的笑意，那是他最踏实安稳的一段时光，虽平淡，却满是温情：“辛苦些不算什么，只要你们能安稳生活，便值得。归尘居开张后，日子渐渐好了起来，不用再为温饱发愁。你那时当了教书先生，每日与孩童为伴，闲暇时便研读兵法，常常读到深夜，烛火映着你的身影，格外专注。曦儿总爱女扮男装，跟在我们身边，偶尔在归尘居里帮忙，眉眼间藏不住的灵动，那时便觉得，日子能一直这般安稳下去，便是极好的。”
“可你我都知晓，安稳之下，藏着未竟的心事。”公孙羽眸色微沉，语气里带着几分怅然，“父亲战死镐京，死于蒙古人刀下，那份血海深仇，我从未忘记。每当夜深人静，想起父亲惨死的模样，便辗转难眠，恨自己无力报仇，恨自己太过弱小。后来我拜你为师学武，你倾囊相授，毫无保留，白日教我拳脚功夫，夜里陪我研读兵法，那份情谊，我此生难报。”
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