苏默眉头紧锁，担忧道：“连当地商客都说去南岸必死无疑，我们贸然前往，怕是凶多吉少。先生，不如再寻几日，看看是否有熟悉南岸地形的向导，再做打算？”
“此事耽搁不得，君上体内毒素虽未发作，却也容不得拖延。”公孙羽语气坚定，“明日我们便动身前往西江南岸，先探查外围情况，再伺机深入。避瘴草药多备些，每人贴身佩戴驱虫香囊，务必小心应对。”
二人知晓公孙羽心意已决，不再劝阻，点头应下，一同回房歇息，养精蓄锐，为明日行程做准备。
次日天刚蒙蒙亮，三人便收拾妥当，辞别店家，牵马出关，朝着西江南岸而去。出了昆仑关，地势渐渐平坦，草木愈发繁茂，多是高大的阔叶林与藤蔓植物，枝叶缠绕交错，遮天蔽日。空气中的瘴气愈发浓重，渐渐从淡淡的青雾化作浓白的雾气，弥漫在天地间，能见度越来越低，呼吸间满是刺鼻的腥臭气息，让人头晕目眩。
“先生，瘴气太浓了，快服下避瘴草药！”秦风连忙取出提前备好的草药，分予公孙羽与苏默。三人即刻服下，一股清凉之意顺着喉咙蔓延开来，稍稍缓解了瘴气带来的不适。
公孙羽勒住马缰，目光穿透浓雾，望向远方，沉声道：“马匹难以在沼泽边缘行进，我们弃马步行，将马匹拴在前方树林，回来再取。”
二人应声遵令，将马匹牵至不远处的树林中拴好，又检查了一遍身上的避瘴草药与驱虫香囊，握紧手中兵器，跟在公孙羽身后，朝着瘴泽方向缓步前行。
脚下的土地渐渐变得松软潮湿，偶尔能踩到腐烂的枯枝败叶，发出“嘎吱”的声响。浓雾之中，只能看清身前数尺之地，四周静得出奇，唯有虫鸣与不知名的鸟兽叫声，偶尔传来几声淤泥冒泡的“咕嘟”声，更添了几分诡异。
三人小心翼翼地前行，每一步都踩实了再落足，生怕陷入淤泥之中。秦风手持长剑，劈砍着挡路的藤蔓与杂草，苏默则警惕地扫视着四周，防备毒虫猛兽的袭击。公孙羽一边前行，一边仔细嗅着空气中的气味，寻找着紫心莲的清冽香气，奈何瘴气太过浓烈，刺鼻的腥臭掩盖了一切气息，根本无从分辨。
行至约莫一个时辰，前方的雾气愈发浓重，几乎伸手不见五指，瘴气的毒性也愈发强烈，三人虽服了避瘴草药，却也渐渐感到头晕乏力，胸口发闷，脸色泛起不正常的潮红。
“先生，瘴气越来越毒了，再往前走，怕是草药也抵挡不住了！”苏默扶着一旁的树干，气息有些急促，额头上布满冷汗。
公孙羽也感到体内气血翻涌，经脉隐隐作痛，他运转内力护住心脉，沉声道：“再往前探一段，若还是这般凶险，便先退回昆仑关，另寻对策。”
话音刚落，突然听到前方传来“窸窸窣窣”的声响，紧接着，数道黑影从浓雾中窜出，朝着三人扑来。秦风眼疾手快，挥剑疾斩，剑光闪过，几声凄厉的嘶鸣响起，黑影应声落地，竟是几只体型硕大的毒蝎，通体乌黑，尾刺泛着寒光，显然含有剧毒。
不等三人喘息，四周的草丛中又窜出数十只毒蝎与毒蜈蚣，密密麻麻，朝着三人围拢过来。这些毒虫体型远超寻常，显然是常年在瘴气中生长，沾染了剧毒，攻击性极强。
“小心！”公孙羽低喝一声，运转内力，掌心凝聚真气，朝着毒虫拍出。强劲的真气化作气流，将靠近的几只毒虫击飞出去，摔落在淤泥之中。秦风、苏默也挥剑斩杀，剑光凌厉，不断有毒虫被斩成两段，黑色的毒液流淌而出，散发着刺鼻的气味，让人不寒而栗。
三人背靠背形成防御，奋力抵挡毒虫的袭击，奈何毒虫数量太多，源源不断地从四周窜出，一时难以脱身。激战片刻，三人皆已汗流浃背，内力消耗巨大，瘴气带来的不适愈发强烈，头晕目眩之感愈发浓重，动作渐渐迟缓下来。
“先生，这样下去不是办法，毒虫太多，我们得尽快撤离！”秦风一边斩杀毒虫，一边高声喊道，手臂上不慎被一只毒蝎蛰了一下，瞬间泛起一片乌黑，疼痛难忍。
公孙羽见状，心中一紧，连忙从行囊中取出解毒药膏，扔给秦风：“快涂上！苏默，你掩护，我们往回退！”
苏默应声，挥剑逼退身前的毒虫，三人相互掩护，朝着来时的方向缓缓退去。毒虫紧追不舍，一路尾随，三人边退边战，又斩杀了不少毒虫，身上也添了几处轻伤，皆是险象环生。
好不容易退出瘴气浓重之地，回到树林附近，毒虫才渐渐散去。三人瘫坐在地上，大口喘着粗气，脸色苍白如纸，浑身湿透，疲惫不堪。秦风手臂上的毒伤虽涂了药膏，却依旧肿胀疼痛，头晕目眩之感并未消散，显然瘴气与毒虫毒液已侵入体内。
“先生，南岸瘴气太过凶险，毒虫又多，我们根本无法深入，强行前往，怕是连命都要丢在那里。”苏默气息急促地说道，眼中满是担忧。方才的凶险场景仍历历在目，若非三人身手矫健，怕是早已命丧毒虫之口。
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