凛冽的寒风裹挟着细碎的雪沫，在旷野间呼啸穿梭，公孙羽四人骑着马，沿着格列塔指引的偏僻小路稳步前行。身上崭新的兽皮衣物厚实保暖，将刺骨寒气牢牢隔绝在外，比起先前浸透风雪的狐裘，舒适了太多，马匹也经过一夜休整，恢复了些许体力，蹄子踏在积雪上，步伐稳健了不少。
小路隐匿在雪原与山林交界之处，两侧是连绵起伏的矮山，山体被厚厚的积雪覆盖，光秃秃的枝桠上挂满冰棱，透着一股荒寂清冷。路面狭窄，积雪虽不及旷野深厚，却也没至马蹄脚踝，偶尔能看到野兔、狐狸等小动物的踪迹，却鲜少见到人影，更无辽兵关卡的踪迹，行进格外顺畅。
楚峰勒马走在最前方，目光锐利地扫视着前方路径，时不时俯身查看地上的痕迹，确认方向无误。行至一处山坳，他勒住马缰，翻身下马，走到溪边查看冰层厚度，沙哑的声音在寒风中清晰传来：“此处溪水结冰厚实，可顺着溪边前行，路面相对坚实，能节省些马匹体力。”
众人纷纷勒马下马，牵着马匹沿着溪边冰层前行。冰层光滑坚硬，马匹行走其上虽需格外谨慎，却比在积雪中跋涉轻快了不少，行进速度明显加快。苏默跟在后面，清点着行囊中的粮食与物资，脸上渐渐露出凝重之色，快步走到公孙羽身旁，低声道：“先生，行囊中的干粮约莫还能支撑五日，烈酒仅剩两壶，若五日之内无法抵达寒渊，怕是要陷入粮绝之境。”
公孙羽闻言，眉头微蹙，目光望向远方茫茫雪原，心中暗自盘算。格列塔说这条路约莫五十里便能抵达寒渊边缘，按他们此刻的行进速度，本该三两日便能抵达，可沿途风雪时断时续，且小路崎岖，不时需避开暗藏的冰缝与沼泽，行进速度比预想中慢了不少，如今已走了大半日，怕是仅行了十余里路。
“楚峰先生，”公孙羽朝着前方的楚峰喊道，“这条路距寒渊还有多少路程？按我们此刻的速度，约莫几日能到？”
楚峰闻言，回身望向公孙羽，沉声道：“前方路况愈发复杂，山林渐密，冰缝沼泽增多，行进速度会更慢，约莫还需三四日方能抵达寒渊边缘。”
“仅余五日干粮，三四日路程，看似充裕，可沿途或许会遭遇意外，需预留些粮食应对突发状况。”公孙羽语气凝重，“必须加快速度，节省粮食，方能顺利抵达寒渊。”
楚峰点头，翻身上马，神色严肃地对众人说道：“诸位，有件事需跟你们说清楚。往前再走十余里，便彻底脱离辽兵的巡查范围，几乎没有辽兵关卡了，不必再担心被当作奸细抓捕。”
众人闻言，皆是心中一松，连日来担忧被辽兵盘查的紧绷神经终于得以舒缓，脸上露出些许轻松之色。秦风笑道：“没有辽兵关卡阻拦，便能专心赶路，抵达寒渊的日子也能提前些了。”
苏默也面露喜色：“无需再遮掩身份，行事也方便不少，总算能松口气了。”
楚峰却话锋一转，语气愈发凝重：“但你们也别高兴得太早，往前便是真正的荒无人烟之地，没有村落，没有牧民，连狩猎都难寻猎物，粮食根本无法补给。我们行囊中的干粮本就有限，若不节省使用，怕是撑不到寒渊，即便抵达寒渊，寻药也需时日，粮食短缺，后果不堪设想。”
众人脸上的笑容瞬间凝固，心中刚升起的轻松被沉重取代。是啊，脱离辽兵关卡的同时，也意味着彻底失去了补给来源，粮食成了眼下最要紧的问题，一旦粮绝，在这苦寒绝地之中，根本无法生存。
“那我们该如何是好？”苏默面色担忧，“干粮本就不多，若再节省，怕是难以支撑体力，赶路速度也会受影响。”
楚峰沉声道：“事到如今，只能精打细算，缩减每日的口粮。每日只吃两餐，早晚各一餐，每餐定量分配干粮，烈酒也需节省饮用，仅在夜晚歇息时小口饮用御寒，不可再像先前那般随意。”
“楚峰先生所言极是，”公孙羽附和道，“粮食乃生存之本，必须严格节省。从今日起，我们加快赶路速度，白日尽量多走些路程，夜晚早些歇息，减少体力消耗，同时节省柴火与粮食，务必撑到寒渊，待寻得寒渊草后，便即刻折返，不可拖延。”
“晚辈遵命。”秦风与苏默齐声应下，心中虽有顾虑，却也知晓此刻唯有如此，方能渡过难关。
商议妥当后，四人不再耽搁，翻身上马，加快速度朝着前方疾驰而去。沿途依旧是茫茫雪原与连绵山林，寒风呼啸，积雪皑皑，却再无半分人烟踪迹，天地间寂静无声，唯有马蹄踏在冰层与积雪上的声响，在旷野间回荡。
白日里，四人马不停蹄地赶路，除了中途短暂歇息片刻，让马匹饮水喘息，几乎没有停下脚步。寒风刮得人脸颊生疼，雪花落在身上，很快便堆积起来，却无人敢懈怠，皆是咬紧牙关，奋力前行。苏默负责每日的粮食分配，早晚两餐，每人仅能分到两个粗粮饼子与一小块风干肉，勉强维持体力，烈酒则每日仅倒出一小碗，四人分着饮用，暖暖身子，抵御寒气。
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