郢都的暮春带着几分温润的凉意，暮色渐沉时，淅淅沥沥下起了小雨，细密的雨丝打在储君寝殿的窗棂上，发出轻柔的声响，伴着殿内袅袅沉香，添了几分沉郁。芈曦端坐于案前，指尖轻捻着一枚温润的白玉佩，那是幼时孙胤所赠，多年来随身佩戴，此刻触手生温，却难平她心头的纠结。
方才从父王寝殿出来，熊华那句含糊的应答仍在耳边回响，少年眼底的犹豫与疏离，像一根细刺，轻轻扎在她心上。父王的殷殷期许，王室手足和睦的重担，还有熊华年幼被蛊惑的过往，交织在一起，让她心绪难宁。她知晓父王的顾虑，也明白世家虎视眈眈，可血脉亲情难断，熊华是她唯一的弟弟，她终究狠不下心对他设防。
“君上，吴令尹与公孙先生求见。”内侍轻步上前，躬身禀报。
芈曦抬眸，眸色微动，心中已然猜到二人来意。自熊华拔刀相向之事后，吴起便一直对熊华心存芥蒂，公孙羽虽沉稳，却也始终担忧她的安危，此刻二人一同前来，定然是为了熊华之事。她轻轻颔首：“宣他们进来。”
不多时，吴起与公孙羽并肩走入殿内，一身朝服尚未换下，周身带着些许风尘与雨意。吴起身姿挺拔，面容刚毅，眉宇间凝着几分沉郁，显然心中憋着怒火；公孙羽一身青衫，神色沉静，眸底却藏着化不开的凝重，步伐沉稳，带着几分思虑。
“臣吴起（公孙羽），参见君上。”二人躬身行礼，语气恭敬，却难掩语气中的凝重。
“平身吧。”芈曦抬手示意，语气温和，“外面雨大，快坐下歇息片刻，内侍，奉茶。”
二人谢过落座，接过内侍奉上的热茶，却并未饮用，只是捧着茶盏，沉默不语。殿内气氛愈发凝重，唯有窗外的雨声与炉中沉香燃烧的轻响，打破沉寂。
芈曦望着二人神色，心中了然，轻声开口：“二位今日前来，想必是听闻父王召见我与弟弟之事了吧？”
吴起闻言，猛地放下茶盏，茶盏与桌面碰撞发出清脆声响，他起身躬身，语气急切而凝重：“君上明鉴，臣确是为此事而来。方才听闻大王召见君上与公子熊华，叮嘱姐弟二人以和为贵，臣心中忧心忡忡，寝食难安，特与公孙先生一同前来，想劝君上一句，对公子熊华，不可太过心软！”
芈曦眸色微沉，并未开口，只是静静看着他，等候下文。
吴起抬头，眼中满是恳切与急切，语气铿锵：“君上，公子熊华虽年幼，却能被屈嵩轻易挑拨，拔刀相向，险些伤了君上性命！此等行径，绝非孩童顽劣那般简单，他心中已然存了对君上的芥蒂，甚至有了夺权之念的萌芽！臣素来知晓君上重情重义，珍视手足亲情，可王室之中，最是无情帝王家，权位面前，亲情往往不堪一击！他能有第一次拔刀相向，便会有第二次、第三次，日后待他长大，羽翼渐丰，若是再被世家挑拨，或是自身贪念滋生，定会再次对君上不利，甚至危及君上的储位与性命！”
“吴令尹所言非虚。”公孙羽也缓缓起身，躬身补充，语气沉稳却坚定，“君上，臣并非要挑拨君上与公子的手足之情，只是形势逼人。如今屈昭两家虎视眈眈，巴不得王室内部生隙，公子熊华年纪尚轻，心性未稳，极易被世家利用，成为他们动摇君上储位的棋子。此次大王叮嘱姐弟和睦，固然是为了楚国安稳，可若是君上一味心软包容，不加以约束引导，他日公子若再被蛊惑，或是心生异念，后果不堪设想。”
他顿了顿，眸色愈发沉凝：“君上身负楚国江山社稷，肩负景后娘娘的沉冤，身后有万千百姓的期盼，还有我们这些臣子的追随，您的安危，关乎楚国的安稳。公子熊华此次虽有被挑拨之嫌，却也暴露了他心性中的短板，若是不加以防范约束，日后定然会成为隐患，不仅可能伤害君上，更可能被世家利用，引发王室内乱，让楚国陷入危机。”
吴起见公孙羽说完，连忙接过话头，语气愈发急切，甚至带着几分激动：“公孙先生所言极是！君上，您当日被公子所伤，失血昏迷，险些性命不保，臣等日夜守护，心中的担忧与愤怒，难以言表！您念及手足亲情，饶恕了他，可他心中的芥蒂并未消散，今日大王训话，他也只是含糊应下，显然并未真心接纳您！此等隐患，一日不除，君上便一日不得安稳！臣恳请君上，收起恻隐之心，对公子熊华加以约束，削减他身边的侍从，调离他身边可能被世家收买的人，甚至可将他安置在王宫之中，派人严加看管，断绝他与世家的联系，防患于未然，绝不能给她再次伤害您的机会！”
“不可！”芈曦猛地开口，语气带着几分急切，眸中闪过一丝痛苦。她知晓二人所言皆是为了她好，为了楚国安稳，可让她软禁亲弟弟，严加看管，她终究做不到。
吴起却并未停下，继续劝道：“君上，慈不掌兵，仁不掌权！您身为储君，日后要执掌楚国江山，需有杀伐决断之心，不可因妇人之仁，留下心腹大患！公子熊华今日能因挑拨拔刀，明日便能因权位弑姐，此等先例，古往今来数不胜数！君上切不可因一时心软，酿下大错！”
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