临淄城的晨光温煦柔和，楚国使馆内却早已弥漫着几分凝重。昨夜芈曦孤身入宫面见姜武，虽顺利归来且探明了大致态度，可公孙羽心中的担忧仍未消散，姜武对芈曦身份的疑虑，始终是潜在的风险。
正当二人商议后续对策时，孙胤的亲信悄然到访，递上消息：“齐公传召楚使芈氏，即刻入宫议事，齐公已在偏殿等候。”
公孙羽眉头一蹙，沉声道：“姜武单独召见，且在偏殿议事，怕是仍对殿下身份存疑，此番召见，多半是要当面试探，殿下需多加谨慎，切勿暴露身份。”
芈曦眼底闪过一丝从容，浅笑点头：“先生放心，我自有分寸。他若试探，我便见机行事，若实在瞒不住，坦诚身份也无妨，如今局势渐明，坦诚或许更能促成联盟。”
说罢，芈曦整理好衣袍，依旧是那身青色使者常服，身姿挺拔，眉目清俊，朝着齐宫方向而去。沿途街市依旧繁华，可芈曦心中已然明了，此番入宫，或许便是决定楚齐联盟走向的关键，容不得半分懈怠。
抵达齐宫后，内侍并未引她前往主殿，而是径直朝着西侧偏殿走去。偏殿虽不及主殿恢弘，却也雅致静谧，殿内陈设简洁，只设一案两席，四周并无侍从，显然是为私密议事所设。
姜武已端坐案后，身着常服，少了几分朝堂上的威严，多了几分沉稳内敛。见芈曦入内，他抬眸望去，目光锐利如炬，细细打量着芈曦，语气平和却带着几分探究：“楚使请坐。”
芈曦躬身行礼，从容落座，颔首道：“多谢齐公。”
“昨日与楚使一番交谈，本公对楚齐联盟之事已有了大致考量，今日召你前来，便是想与你细谈联盟细节。”姜武开门见山，目光却始终未离开芈曦，似在暗中观察她的反应。
“齐公英明，楚齐联盟互利共赢，细谈细节，实属应当。”芈曦神色平静，语气从容，将联盟的商贸互通、军事互助、边界互守等事宜一一阐述，条理清晰，思虑周全，每一条都切中两国利益要害，尽显独到的谋略与远见。
姜武静静聆听，眼中的赞许愈发浓厚，待芈曦说完，他缓缓开口，语气带着几分笃定：“楚使见识卓绝，谋略深远，寻常宗室子弟绝无这般气度与见识。本公再问你一次，你的真实身份究竟是什么？”
芈曦心中一动，知晓姜武已然察觉端倪，刻意避开锋芒，躬身道：“回齐公，在下确是楚国宗室中人，因自幼跟随谋士研习邦交谋略，又蒙储君信任，故而能参与这些事务，并非有什么特殊身份。”
“宗室中人？”姜武轻笑一声，眼中满是不信，“楚国宗室子弟何其多，能有这般胆识、气度与谋略的，怕是寥寥无几。昨日在大殿之上，你面对满朝大臣从容不迫，言辞犀利；今日细谈联盟，思虑周全，字字珠玑，这般风采，绝非普通宗室子弟所能拥有，更不似寻常使臣。本公料定，你身份定然不凡，若你坦诚相告，本公或许能给楚国一份更大的诚意。”
芈曦暗自沉吟，姜武步步紧逼，显然是早已看穿她的掩饰，此刻再强行隐瞒，反倒显得不够真诚，不利于联盟达成。况且，她身为楚国储君，坦诚身份，既能彰显楚国对联盟的重视，也能凭借自身的威望稳固联盟，或许是当下最佳的选择。
思忖片刻，芈曦缓缓起身，整理了一下衣袍，褪去了往日使臣的拘谨，周身气度骤然一变，那份潜藏的威仪全然展露，目光澄澈而坚定，对着姜武微微躬身，语气沉稳道：“齐公英明，既已察觉，在下便不再隐瞒。实不相瞒，在下便是楚国储君，芈曦。”
话音落下，偏殿内瞬间陷入寂静。姜武眼中先是闪过一丝错愕，随即化为浓烈的惊喜，猛地起身，快步走到芈曦面前，细细打量着她，语气难掩激动：“原来你就是楚国储君芈曦！难怪有这般风采与谋略！孤的父亲在世时，时常与孤提及你，感叹楚国出了一位奇女子，年幼历经磨难，归楚后执掌储君之位，骁勇善战，英明果决，震慑诸侯，孤早已心生敬佩，今日一见，果然名不虚传！”
姜武的激动并非作假，姜文在世时，对芈曦的胆识与谋略极为赞赏，时常感叹楚国有此储君，未来可期，也正因如此，姜文才坚定地推行楚齐联盟，认为与有芈曦这样储君的楚国结盟，方能长远。如今亲见芈曦，她的从容气度、深远谋略，远超传闻，让姜武愈发认可楚国，也愈发坚定了结盟的心意。
芈曦浅笑颔首，语气谦和：“齐公过誉了，曦儿不过是尽己所能，守护楚国疆土，护佑百姓安宁，不敢当齐公如此夸赞。”
“当得，自然当得！”姜武朗声笑道，眼中满是欣赏，“储君亲赴齐国，微服探势，足见楚国对楚齐联盟的重视，孤心中甚是欣慰。孤父在世时，力主楚齐联盟，孤亦深以为然，今日既知储君亲至，孤便在此承诺，楚齐联盟，即刻达成，两国互通商贸，互助互守，同心协力，共御外敌，共谋盛世！”
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