郢都的暑气日渐浓重，庭院里的梧桐叶被晒得蔫蔫的，连风都带着燥热的气息。王宫偏殿内，芈曦端坐在案前，指尖轻轻摩挲着案上刚从南疆传回的军报，眉宇间凝着化不开的忧色，眼底满是焦灼。
自吴起率军征讨百越已有月余，起初捷报频传，楚军先是击溃了百越边境的几个顽抗部族，收服了不少归附势力，消息传回郢都时，满朝上下皆是振奋。可近几日传回的军报却渐渐稀疏，仅有的几封也只寥寥数语，言明楚军已深入百越腹地，正与主力部族对峙，尚未展开决战。百越地势险峻，山林密布，水网纵横，向来易守难攻，且部族将士民风剽悍，擅长丛林作战，楚军久居中原，对南疆的地形气候多有不适，如今深入腹地，吉凶难料，由不得芈曦不担忧。
“殿下，该歇息片刻了，您已对着军报看了许久。”侍女轻步上前，低声劝道，端来的凉茶早已凉透，芈曦却未曾动过一口。
芈曦微微摇头，目光仍停留在军报上，声音带着几分不易察觉的沙哑：“无妨，我再等片刻，或许便有新的军报传来了。”她心中记挂着吴起的安危，记挂着前线数万将士的生死，如何能安心歇息。吴起自新郑便与她和公孙羽相依为命，多年来情同手足，此番率军远征，凶险未知，每多等一日，她心中的担忧便重一分。
正说着，殿外传来内侍的通报声：“公孙大人求见。”
芈曦眼中闪过一丝光亮，连忙道：“快请进来。”连日来，朝中政务皆由她与公孙羽一同打理，前线战事更是时刻互通消息，此刻公孙羽前来，或许是有南疆的新消息了。
公孙羽身着青色朝服，步履沉稳地走入殿内，躬身行礼：“参见殿下。”他神色平和，不见半分焦躁，想来是有稳妥消息。
“先生免礼。”芈曦连忙起身，语气难掩急切，“先生今日前来，可是有南疆的军情？吴起他……前线战事如何了？”
公孙羽起身落座，接过侍女重新奉上的热茶，温声答道：“殿下莫急，方才南疆传回加急军报，臣看过之后便即刻入宫禀报。吴起将军已率军抵达百越核心部族聚居之地，与百越主力形成对峙之势。百越各部族虽联合抵抗，但人心不齐，且此前已被我军震慑，士气低迷，不足为惧。”
听闻此言，芈曦紧锁的眉头稍稍舒展了些，却仍难掩忧色：“先生有所不知，百越腹地地形复杂，山林水泽交错，楚军不熟悉地形，怕是难以施展拳脚。且南疆湿热，疫病易生，将士们长途奔袭，水土不服，若是久战不下，恐生变故。吴起向来勇猛，遇事多冲锋在前，我实在担心他会身陷险境。”
她说着，眼底泛起些许水光，想起往日新郑相伴的岁月，想起这些年吴起始终护她周全，如今他孤身率军远征，身处险地，她心中的牵挂与担忧如潮水般涌来，难以平复。
公孙羽将芈曦的担忧看在眼里，心中了然，温声劝慰道：“殿下不必太过忧心。吴起将军骁勇善战，深谙兵法谋略，且心思缜密，绝非鲁莽之人。此次远征，他早已命人探查清楚百越的地形地貌与部族分布，制定了周密的作战计划，绝不会贸然行事。况且楚军将士皆是精锐，历经多次战事锤炼，士气高昂，战斗力强悍，百越部族虽悍，却难敌我楚国大军。”
他顿了顿，继续说道：“至于水土不服与疫病之患，吴起将军早已有所防备，出发前便备足了药材，军中也配有专门的医官，沿途更是安抚将士，适应南疆气候，如今楚军将士已渐渐适应，并无大规模疫病滋生。且臣已命人加急调配粮草药材运往南疆，确保前线补给充足，吴起将军无后顾之忧，定能稳操胜券。”
“话虽如此，可战场之上变数丛生，刀剑无眼，怎能让人全然安心。”芈曦轻叹一声，语气满是牵挂，“自他率军出发那日起，我便日夜难安，总怕前线传来不好的消息。他于我而言，早已不是臣子，而是亲人，我实在不忍见他身陷险境。”
公孙羽眼中闪过一丝柔和，他知晓芈曦与吴起、自己之间的情谊，那是历经患难沉淀下的深厚羁绊，这份牵挂真切而纯粹。他沉声道：“殿下的心意，臣明白。臣与吴起将军亦是多年兄弟，同样牵挂他的安危。但吴起将军身负重任，此次征讨百越，关乎南疆安稳，关乎楚国疆域拓土，他定会谨慎行事，保重自身，方能不负大王与殿下所托，不负前线将士期盼。”
“且臣已安排暗卫沿途随行，密切关注前线战事，一旦有任何动静，会第一时间传回郢都。殿下只需安心坐镇朝中，稳定大局，保障前线补给，便是对吴起将军最大的支持。相信以吴起将军的能力，不出多久，便会传来平定百越的捷报，届时他定会率军凯旋，殿下便可安心了。”
芈曦静静聆听着公孙羽的劝慰，心中的焦灼渐渐平复了些许。她知晓公孙羽所言句句在理，战场之上，她纵有万般牵挂，也无法亲往前线，唯有坐镇朝中，稳固后方，才能让吴起无后顾之忧，安心作战。她深吸一口气，压下心中的牵挂，神色渐渐坚定起来：“先生所言极是，是我太过忧心了。往后，前线补给之事，还需先生多多督办，务必确保粮草药材及时送达，莫要耽误战事。”
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