郢都的风裹挟着寒意，悄无声息地钻进王公府邸的缝隙，也吹得王宫之内的凝重愈发浓厚。芈曦昏迷已有三日，虽经御医全力诊治，脉象渐稳，却始终未曾苏醒，卧在偏殿的锦榻上，面色苍白如纸，眉宇间凝着浅浅的倦意，让守在一旁的熊云忧心不已，连日来心神不宁，病情也反复了几分。
章华台的暗流比往日愈发汹涌，屈嵩得知熊华刺杀芈曦未遂被打入天牢，非但没有慌乱，反倒心头大喜。在府中密室之内，他与昭烈相对而坐，烛火摇曳，映得二人眼底满是阴鸷。
“贤弟，没想到那熊华竟如此蠢笨，几句话便被说动，虽未成功刺杀芈曦，却也让她重伤昏迷，如今王宫之内人心惶惶，熊云病重，正是我等动手的绝佳时机！”屈嵩端着茶盏，指尖微微颤抖，难掩心中的亢奋。芈曦一倒，储君之位便岌岌可危，只要再添一把火，让芈曦彻底无法醒来，储君之位自然会落到熊华头上，届时他们便能借扶持熊华之机，重掌朝政，打压革新派，恢复世家往日荣光。
昭烈眼中闪过一丝狠厉，沉声道：“兄长所言极是，芈曦昏迷不醒，吴起虽率军入京镇守，却终究是武将，朝堂内政仍有可乘之机。如今芈曦全靠御医诊治续命，我们若能收买御医，在汤药之中下反药，让她病情加重，甚者一命呜呼，届时便可借‘储君病重不治’为由，奏请大王改立熊华。若事能成，待熊华继位，我等便可掌控朝局；即便事败，只需将御医灭口，死无对证，谁也无法查到我等头上，顶多算御医医术不精，或是心怀不轨，与我等毫无干系。”
此计阴狠毒辣，却又极为隐蔽，屈嵩闻言眼中精光暴涨，拍案叫好：“好计策！贤弟果然智谋过人，此事便依你所言，速速去办。寻府中最隐秘的渠道，联系为芈曦诊治的主御医李默，许他高官厚禄，若他不肯，便以他家人性命相要挟，务必让他就范。”
“兄长放心，此事交给我，定能办妥。”昭烈躬身应下，眼底闪过一丝阴翳，转身悄然退去，即刻安排人手联络李默。
李默乃楚国御医之首，医术精湛，为人素来谨慎，此次芈曦重伤昏迷，便由他全权负责诊治。这日傍晚，李默诊治完芈曦，刚走出偏殿，便被一名黑衣男子拦住，低声道：“李御医，我家主人有请，有要事相商，保你日后富贵无忧。”
李默心中疑惑，却被黑衣男子半请半胁迫着带到一处僻静宅院，见到了昭烈。昭烈开门见山，道出欲让他在芈曦汤药中下反药的图谋，许以黄金万两，官升三品，若不肯从，便要对他家人痛下杀手。
李默脸色骤变，浑身颤抖，他知晓此事干系重大，一旦败露，便是株连九族的死罪，可昭烈以家人性命相逼，他又不敢不从，进退两难之间，终究还是被恐惧裹挟，咬牙答应下来。昭烈见状，满意点头，当场留下部分黄金与一瓶无色无味的反药，叮嘱他三日内动手，事成之后再付余下酬劳，若敢泄露半句，定让他全家不得好死。
李默揣着反药，心神不宁地返回宫中，连日来皆是惴惴不安，望着芈曦卧榻之上苍白的面容，心中满是愧疚与恐惧，却又不敢违抗昭烈的命令，只能暗中筹谋动手时机。
这一切，皆被暗中监视的公孙羽看在眼里。自芈曦昏迷后，公孙羽便深知世家绝不会善罢甘休，定会趁机发难，故而早已布下暗线，严密监视王宫内外，尤其是负责诊治芈曦的御医与屈嵩、昭烈等人的动向。李默被昭烈胁迫之事，虽极为隐秘，却还是被暗卫察觉，及时禀报给了公孙羽。
公孙羽得知此事后，脸色沉凝如水，眼底闪过一丝冷冽。他并未立刻打草惊蛇，而是暗中部署，决定静观其变，待李默动手之时，当场人赃并获，顺藤摸瓜，将屈嵩、昭烈的阴谋彻底揭穿。他一面吩咐暗卫加强对偏殿的戒备，密切留意李默的一举一动，一面悄悄告知吴起，让他暗中做好准备，以防世家趁机叛乱。
三日后清晨，天刚破晓，王宫之内一片静谧，偏殿之中仅有两名内侍守在一旁，芈曦依旧沉睡着，呼吸平稳。李默端着熬好的汤药走入偏殿，神色紧张，手心满是冷汗，袖中藏着那瓶反药，脚步虚浮地走到榻边。
他先是故作镇定地为芈曦诊脉，指尖颤抖，眼神躲闪，心中天人交战，挣扎许久，终究还是狠下心来，趁着内侍转身整理药碗的间隙，快速从袖中掏出反药，拔开瓶塞，便要倒入汤药之中。
“李御医，你在做什么！”一声冷喝骤然响起，打破了偏殿的静谧。
公孙羽快步走入偏殿，眼神锐利如刀，死死盯着李默手中的药瓶与汤药，周身散发着凛冽的寒气。李默见状，吓得魂飞魄散，手中的药瓶“哐当”一声掉落在地，碎裂开来，无色的药液流淌而出，散发出淡淡的诡异气息。
“公……公孙大人……”李默浑身瘫软，脸色惨白如纸，嘴唇哆嗦着，说不出一句完整的话。
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